Tulburare de conversie, numită anterior isterie, un tip de tulburare mentală în care poate apărea o mare varietate de tulburări senzoriale, motorii sau psihice. Este clasificat în mod tradițional ca fiind una dintre psihonevroze și nu depinde de nicio patologie organică sau structurală cunoscută. Fostul termen, isterie, este derivat din isterul grecesc, care înseamnă „uter”, și reflectă noțiunea antică conform căreia isteria era o tulburare specific feminină rezultată din tulburări ale funcțiilor uterine. De fapt, simptomele tulburării de conversie se pot dezvolta în ambele sexe și poate apărea la copii și persoane în vârstă, deși acestea sunt observate cel mai frecvent la începutul vieții adulte.
Tulburarea de conversie, în forma sa clinică pură, pare să apară mai des în rândul celor psihologic d naiv din punct de vedere medical decât în rândul persoanelor sofisticate. Incidența tulburării de conversie pare să fie în scădere în multe zone ale lumii, probabil din cauza factorilor culturali precum creșterea gradului de conștientizare psihologică și medicală în rândul publicului larg. Cazurile de tulburare de conversie clasică, precum cele descrise frecvent de clinicienii din secolul al XIX-lea, au devenit rare. Cele mai multe psihonevroze întâlnite în practica clinică reală sunt potrivite pentru a fi forme „mixte” în care simptomele tulburării de conversie pot fi găsite intercalate cu alte varietăți de tulburări nevrotice. Simptomele tulburării de conversie izolate pot apărea, de asemenea, coroborate cu tulburări psihotice.
Manifestările senzoriale și motorii ale tulburării de conversie iau multe forme și sunt desemnate reacții de conversie, deoarece se presupune că anxietatea subiacentă a fost „convertită” în simptome fizice. Tulburările senzoriale pot varia de la parestezii (senzații „specifice”) până la hiperestezii (hipersensibilitate) până la anestezii complete (pierderea senzației). Acestea pot implica suprafața totală a pielii sau orice fracțiune a acesteia, dar tulburările nu urmează în general nici o distribuție anatomică a sistemul nervos. În epoca medievală din Europa și până la sfârșitul secolului al XVII-lea, găsirea unor astfel de zone discrete de anestezie pe corpul unei persoane a fost considerată o dovadă că persoana respectivă era o vrăjitoare. Alte tulburări senzoriale asociate conversiei tulburarea poate cuprinde simțurile speciale ale vederii, auzului, gustului sau mirosului sau pot implica durerea severă pentru care nu se poate determina nicio cauză organică.
Simptomele motorii variază de la paralizie completă la tremurături, în fiecare caz, examinarea neurologică a părții afectate a corpului relevă un aparat neuromuscular intact, cu reflexe normale și activitatea și răspunsurile la stimularea electrică. Alte tulburări motorii care sunt asociate uneori cu tulburarea de conversie sunt pierderea vorbirii (afonie), tuse, greață, vărsături sau sughițuri.
Simptomele psihice pot fi la fel de variate și sunt de obicei clasificate în rubrica largă a reacțiilor disociative. Atacurile de amnezie, în care persoana este incapabilă să-și amintească cine este sau ceva despre sine, sunt printre cele mai izbitoare dintre acestea. Somnambulismul (somnambulismul) este, de asemenea, considerat a fi o reacție disociativă, la fel ca și cazurile dramatice ocazionale de personalitate multiplă. (A se vedea tulburarea mintală: tulburări disociative.)
Tratamentul tulburării de conversie implică psihoterapie, a cărei concentrare este de a aduce în conștiința pacientului acele sentimente, idei și conflicte care cauzează simptomele. Sprijinul și reasigurarea terapeutului, a familiei și a prietenilor pacientului sunt componente importante ale terapiei. (A se vedea și tulburarea mentală: tulburarea de conversie.)