Tineret și educație
Tatăl lui Tycho a fost consilier privat și mai târziu guvernator al castelului Helsingborg, care controlează căile navigabile principale către Marea Baltica. Unchiul său bogat și fără copii l-a răpit pe Tycho la o vârstă fragedă și, după ce șocul părintesc inițial a fost depășit, l-a crescut la castelul său din Tostrup, Scania, finanțând și educația tinerilor, care a început cu studiul dreptului la Universitatea din Copenhaga. în 1559–62.
Mai multe evenimente naturale importante l-au transformat pe Tycho de la lege la astronomie. Prima a fost eclipsa totală a Soarelui prezisă pentru 21 august 1560. O astfel de predicție i s-a părut îndrăzneață și minunată pentru un student de 14 ani, dar când Tycho a asistat la realizarea sa, a văzut și a crezut – scânteia era aprinsă – și, după cum mărturisesc numeroasele sale referințe ulterioare, el nu a uitat niciodată evenimentul. Viața sa de student ulterioară a fost împărțită între prelegerile sale de zi cu privire la jurisprudență, ca răspuns la dorințele unchiului său, și privegherea nocturnă a stelelor. Profesorul de matematică l-a ajutat cu singura carte astronomică tipărită disponibilă, Almagestul din Ptolemeu, astronomul antichității care a descris concepția geocentrică a cosmosului. Alți profesori l-au ajutat să construiască globuri mici, pe care să poată fi trasate pozițiile stelelor, și busole și bastoane transversale, cu care să poată estima separarea unghiulară a stelelor.
În 1562, unchiul lui Tycho l-a trimis la Universitatea din Leipzig, unde a studiat până în 1565. Un alt eveniment semnificativ din viața lui Tycho a avut loc în august 1563, când a făcut prima sa observare înregistrată, o conjuncție sau suprapunere a lui Jupiter și Saturn. Aproape imediat a descoperit că almanahurile și efemeridele existente, care înregistrează poziții stelare și planetare, erau extrem de inexacte. Mesele copernicane au avut câteva zile libere în prezicerea acestui eveniment. În entuziasmul său tineresc, Tycho a decis să-și dedice viața acumulării de observații exacte ale cerurilor, pentru a corecta tabelele existente.
Între 1565 și 1570 (sau 1572?) A călătorit pe scară largă în toată Europa, studiind la Wittenberg, Rostock, Basel și Augsburg și achiziționând instrumente matematice și astronomice, inclusiv un imens cadran. În 1566 și-a pierdut nasul într-un duel cu Manderup Parsberg, vărul său al treilea care era și coleg de student la Rostock. El și Parsberg au devenit buni prieteni după aceea, dar Tycho a purtat un nas protetic pentru tot restul vieții. (Se crede că nasul său era de mult argint, dar o exhumare a cadavrului lui Tycho în 2010 a arătat că era de aramă.)
Moștenind moșiile tatălui său și ale unchiului său Jørgen, Tycho s-a stabilit apoi în Scania în 1571 (?) Și a construit un mic observator asupra proprietăților deținute de o rudă. Aici a avut loc al treilea și cel mai important eveniment astronomic din viața lui Tycho. La 11 noiembrie 1572, a văzut brusc o „nouă stea”, mai strălucitoare decât Venus și unde nu trebuia să se afle nicio stea, în constelația Cassiopeia. El a observat cu atenție noua stea și a arătat că se află dincolo de Lună și, prin urmare, era în lumea stelelor fixe. Pentru lumea de atunci, acest fenomen – o supernovă (care putea fi văzută de ochiul fără ajutor până în martie 1574) – a fost o descoperire neliniștitoare, deoarece comunitatea intelectuală s-a protejat împotriva incertitudinilor viitorului prin încredere în doctrina aristotelică a armoniei interioare și continue a întregii lumi. Această armonie a fost condusă de stele, care erau considerate perfecte și neschimbătoare. Vestea că o stea s-ar putea schimba la fel de dramatic ca cea descrisă de Tycho, împreună cu rapoarte ale teoriei copernicane conform cărora Soarele, nu Pământul, era centrul universului, a zguduit încrederea în legile imuabile ale antichității și a sugerat că haosul și imperfecțiunile Pământului s-au reflectat în cer ens. Descoperirea de către Tycho a noii stele în Cassiopeia în 1572 și publicarea observațiilor sale în De nova stella în 1573 au marcat transformarea sa dintr-un diletant danez într-un astronom cu reputație europeană.
Prin căsătoria cu un țăran fiică, numită Kirstine, în 1573, Tycho – ca fiul unui nobil – a scandalizat majoritatea contemporanilor săi. Rareori a menționat-o în corespondența sa extinsă (care încă există) și este probabil că era interesat în principal de un tovarăș care își va supraveghea gospodăria fără a fi implicat în funcții și intrigi ale instanței. Tycho și Kirstine au avut opt copii, dintre care șase au supraviețuit lui.