La 1 decembrie 1955, în timpul unei ore de vârf tipice de seară în Montgomery, Alabama, o femeie de 42 de ani a luat loc în autobuzul în drum spre casă de la magazinul universal Montgomery Fair, unde lucra ca croitoreasă. Înainte de a ajunge la destinație, a declanșat în liniște o revoluție socială când șoferul autobuzului i-a spus să se mute înapoi și a refuzat. Rosa Parks, o afro-americană, a fost arestată în acea zi pentru că a încălcat legea orașului care impunea segregarea rasială a autobuzelor publice.
Pe autobuzele urbane din Montgomery, Alabama, cele 10 locuri din față erau rezervate permanent pasagerilor albi. Diagrama arată că doamna Parks era așezată în primul rând în spatele celor 10 locuri. Când autobuzul s-a aglomerat, șoferul de autobuz a instruit-o pe doamna Parks și ceilalți trei pasageri așezați în acel rând, toți afro-americani, să își elibereze locurile pentru îmbarcarea pasagerilor albi. În cele din urmă, trei dintre pasageri s-au mutat, în timp ce doamna Parks a rămas așezată, argumentând că nu se află într-un loc rezervat pentru albi. James Blake, șoferul, credea că are discreția de a muta linia care separă pasagerii negri și albi. Legea era de fapt oarecum tulbure în acest punct, dar când doamna Parks i-a sfidat ordinul, a sunat la poliție. Ofițerii Day și Mixon au venit și au arestat-o imediat.
În custodia poliției, doamna Parks a fost rezervată, amprentată și închisă pentru scurt timp. Raportul poliției arată că ea a fost acuzată de „refuzul de a respecta ordinele șoferului de autobuz”. Pentru că a contestat în mod deschis legile rasiale din orașul ei, a rămas la un mare risc fizic în timp ce era deținută de poliție, iar familia ei era îngrozită pentru ea. Când a sunat acasă, a vorbit cu mama ei, a cărei primă întrebare a fost „Te-au bătut?”
Doamnă Parks nu a fost prima persoană urmărită penal pentru încălcarea legilor de segregare a autobuzelor urbane din Montgomery. Era, totuși, o femeie cu caracter necontestat, care era ținută în mare stimă de toți cei care o cunoșteau. La momentul arestării sale, doamna Parks era activă în Asociația Națională locală pentru avansarea persoanelor colorate (NAACP), servind ca secretar al E.D. Nixon, președintele capitolului Montgomery. Arestarea ei a devenit un punct de adunare în jurul căruia comunitatea afro-americană a organizat un boicot cu autobuzele, în semn de protest față de discriminarea pe care o suportaseră de ani de zile. Martin Luther King, Jr., ministrul în vârstă de 26 de ani al Bisericii Baptiste Dexter Avenue, a apărut ca lider în timpul boicotului bine coordonat și pașnic, care a durat 381 de zile și a captat atenția lumii. A fost în timpul boicotului că Reverendul Martin Luther King, Jr., a obținut faima națională pentru că publicul s-a familiarizat cu puternicul său oratoriu.
După ce doamna Parks a fost condamnată în conformitate cu legea orașului, avocatul ei a depus o cerere de apel. apelul a fost legat de curtea de apel a statului, un grup de trei judecători de la Curtea Districtuală SUA pentru regiune a decis într-un alt caz că segregarea rasială a autobuzelor publice este neconstituțională. Cazul respectiv, numit Browder împotriva Gayle, a fost decis în iunie 4, 1956. Hotărârea a fost pronunțată de un complet de trei judecători care îl includea pe Frank M. Johnson, Jr. și confirmată de curtea supremă a Statelor Unite la 13 noiembrie 1956.
Pentru un act liniștit de sfidare care a rezonat în întreaga lume, Rosa Parks este cunoscută și venerată ca „Mama lui t Mișcarea pentru drepturile civile. „
Documentele prezentate aici referitoare la arestarea doamnei Parks sunt copii care au fost prezentate ca probe în cazul Browder împotriva Gayle. Acestea sunt păstrate de Arhivele Naționale din Atlanta în Morrow, Georgia, în Record Group 21, Records District Courts of the United States, US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division. Civil Case 1147, Browder și colab., Gayle și colab.
Lectură sugerată
Bass, Jack. Taming the Storm? The Life and Times of Judge Frank M. Johnson, Jr. and South’s s Fight over Civil Rights. NY: Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc., 1993.
Filiala, Taylor Parting the Waters: America in the King Years, 1954-63. NY: Simon & Schuster, 1988.
Parks, Rosa. Draga doamnă Parks: Un dialog cu tinerii de astăzi.
Parks, Rosa și Jim Haskins (colaborator). Rosa Parks: Povestea mea.
Stevenson, Janet. „Rosa Parks wouldn” t Budge. „American Heritage, Vol. XXIII, nr. 2, februarie 1972.
Williams, Juan. Ochii asupra premiului: America’s s Civil Rights Years, 1954-1965. New York: Viking Penguin Inc., 1987.
Documentele
Raportul poliției, 1 decembrie 1955 Page 1 Caz civil 1147 Browder și colab. V. Gayle și colab. al; Curtea Districtuală SUA pentru Districtul Mijlociu din Alabama, Divizia de Nord (Montgomery) Grupa de înregistrare 21: Dosarele Curții Districtuale a Arhivelor Naționale și Administrației Registrelor Statelor Unite – Regiunea Sud-Est, East Point, GA.National Archives Identifier 596074 
Raportul poliției, 1 decembrie 1955 Page 2 Cauza civilă 1147 Browder și colab. Gayle, et. al; US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division Division Group 21: Records of the Court Court of the United States National Archives and Records Administration – Southeast Region, East Point, GA. 
Fingerprint Card of Rosa Parks Civil Case 1147 Browder, et al v. Gayle, et. al; US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division Division Group 21: Records of the Court Court of the United States National Archives and Records Administration – Southeast Region, East Point, GA. 
Ilustrația autobuzului pe care stătea Rosa Parks, 1 decembrie 1955 Cauza civilă 1147 Browder și colab. Gayle, et. al; Curtea Districtuală SUA pentru Districtul Mijlociu din Alabama, Divizia de Nord (Montgomery) Grupa de înregistrare 21: Dosarele Curții Districtuale a Arhivelor Naționale și Administrației Registrelor Statelor Unite-Regiunea Sud-Est, East Point, GA. Identificator arhive naționale 596069