Un tsunami mortal de melasă în North End din Boston

La 15 ianuarie 1919, un rezervor de melasă a izbucnit, eliberând un tsunami gros și zaharat pe străzile din North End din Boston. Acest „Inundație de mare melasă” a ucis 21 de persoane, a rănit 150 și a avut efecte dincolo de malul apei din Boston.

Mergând astăzi în jurul North End, Stephen Puleo, autorul cărții Dark Tide: The Great Boston Melasses Flood of 1919, indică o placă unde se afla odată rezervorul de oțel înalt de 50 de metri. Terenurile de baseball se află acum în portul Boston, dar Puleo spune că acum o sută de ani, ai fi găsit un port plin de viață, o curte municipală și o cale ferată ridicată.

„Acesta a fost unul dintre cele mai aglomerate site-uri comerciale din tot Boston „, explică el.” Aproape toate transporturile care au plecat din Boston pentru a urca și coborî pe Coasta de Est, pentru a merge în Europa, au plecat de pe acest site. Așa că au fost livrări toată ziua, acesta a fost un loc plin de viață, agitat. „

Rezervorul a fost folosit pentru a stoca melasă, care venea pe nave din Caraibe, până când putea fi transportată într-un distilerie din apropiere unde era de așteptat să devină rom în ultimele zile înainte de interzicere. Deși avea doar câțiva ani în momentul inundației, tancul a dat semne de instabilitate.

„Au existat deseori comentarii făcute de oameni din jurul v icinitatea că acest tanc ar tremura și va gemea de fiecare dată când era plin „, spune Puleo. „Și s-a scurs din Ziua 1. Era foarte obișnuit ca copiii din North End să meargă să culeagă melasă cu găleți.”

Când tancul a izbucnit, a declanșat un val de 2,3 metri înălțime, de 2,3 milioane de galoane de melasă care s-au deplasat 35 mph pe strada comercială. Cartierul a fost distrus, acoperit cu un strat gros și lipicios de melasă.

De ce a eșuat tancul?

Cercetătorii au fost fascinați de această inundație, studiind cauzele din spatele acesteia ca fenomen al științei și al ingineriei slabe.

Potrivit lui Ronald Mayville, un inginer care cercetează inundația în timpul liber, nu există niciun motiv sigur pentru care rezervorul a eșuat. Cu toate acestea, „un lucru este foarte clar: a fost sub-proiectat. Oricine a realizat proiectarea nu a reușit să asigure grosimea adecvată a oțelului. În plus, oțelul pe care l-au folosit, deși era de ultimă generație al zilei, știm astăzi că ar putea fi relativ fragil în anumite circumstanțe „.

Puleo spune că US Industrial Alcohol, compania care deținea tancul, s-a grăbit să-l construiască, angajând un supraveghetor care era expert în finanțe, nu inginerie. Când compania a primit reclamații că rezervorul se scurge, a vopsit rezervorul în maro pentru a masca scurgerile, mai degrabă decât pentru a le repara.

Pe lângă aspectele structurale ale tancului, cercetătorii au explorat modul în care proprietățile științifice ale melasei în sine explică de ce inundația a fost atât de distructivă.

Nicole Sharp, inginer aerospațial și educator științific , explică: „Practic ai un teanc uriaș de ceva care este foarte greu și de îndată ce îndepărtezi tot ceea ce„ ține ”- în acest caz, pereții rezervorului – toate acestea vor ieși repede. O mare parte din energia potențială pe care ați avut-o din stivuirea acestui lucru foarte mare se va transforma în energie cinetică. La fel de bine ar putea fi un tsunami. „

Cu două zile înainte de accident, un rezervor nou de melasă fierbinte fusese adăugat în rezervor, așa că atunci când a izbucnit, melasa din interior ar fi putut fi puțin mai cald decât aerul exterior. Pe măsură ce s-a revărsat, s-a răcit și s-a îngroșat, prinzând supraviețuitorii în mizerie.

Un proces care a creat precedentele

Eforturile de salvare au continuat zile întregi. Și curățarea a durat și mai mult.

Imediat după inundație, 119 reclamanți au intentat un proces civil împotriva US Industrial Alcohol, proprietarul tancului. Cazul a fost istoric din multe puncte de vedere.

Potrivit lui Puleo, cazul a stabilit scena pentru viitoarele procese de acțiune colectivă și a fost „primul caz în care martorii experți au fost chemați în mare măsură – ingineri, metalurgiști, arhitecți, oameni tehnici”.

Cazul a schimbat complet relația dintre afaceri și guvern. „Toate lucrurile pe care le luăm acum ca atare în afaceri – că arhitecții trebuie să-și arate munca, că inginerii trebuie să semneze și să sigileze planurile lor, că inspectorii de clădiri trebuie să iasă și să analizeze proiecte – toate acestea se întâmplă ca o rezultatul marelui caz de inundație cu melasă din Boston „, explică Puleo.

Lore de inundații

Pentru o scurtă perioadă, povestea era despre tot ce putea vorbi oricine. „Boston are șapte ziare zilnice în acel moment”, spune Puleo. „Și inundația de melasă este atât de mare, încât elimină prima pagină Amendamentul de interzicere, care trece în esență noaptea inundației de melasă, și bate discuțiile de pace de la Versailles, discuțiile care au încheiat Primul Război Mondial, de pe prima pagină. „

Chiar și astăzi, inundația trăiește în folclorul din cartier. Potrivit lui Nick LaBonte de la Polcari „s Coffee”, se presupune că încă mai poți mirosi melasa atunci când devine suficient de fierbinte.

Melasa a fost mult timp o parte importantă a industriei orașului, de la cheie. ingredient din fasole colonială coaptă la munițiile din Primul Război Mondial. Dar astăzi, melasa nu este o vedere obișnuită pe malul mării din Boston. Distrugerea tancului a pus capăt 300 de ani de tradiție.