Edward Jenner, un medic englez din Gloucestershire, administrează prima vaccinare din lume ca tratament preventiv pentru variolă, boală care a ucis milioane de oameni de-a lungul secolelor.
În timp ce era încă student la medicină, Jenner a observat că laptele care a contractat o boală numită varicelă, care a provocat vezicule pe mamele vacii, nu a prins variola. Spre deosebire de variola, care a provocat erupții cutanate severe și febră periculoasă la om, variola a dus la puține simptome bolnave la aceste femei.
CITIȚI MAI MULT: Cum a ajutat un bărbat african sclav să salveze generațiile de variolă
La 14 mai 1796, Jenner a luat fluid dintr-un blister de varicelă și l-a zgâriat în pielea lui James Phipps, un băiat de opt ani. Un singur blister s-a ridicat la fața locului, dar James și-a revenit curând. La 1 iulie, Jenner l-a inoculat din nou pe băiat, de data aceasta cu materie de variolă și nu s-a dezvoltat nicio boală. Vaccinul a fost un succes. Medicii din întreaga Europă au adoptat curând tehnica inovatoare a lui Jenner, ducând la un declin drastic al noilor bolnavi de boala devastatoare.
În secolele XIX și XX, oamenii de știință care au urmat modelul lui Jenner au dezvoltat noi vaccinuri pentru a combate numeroase boli mortale, inclusiv poliomielita, tuse convulsiva, rujeola, tetanos, febra galbena, tifos si hepatita B si multe altele. De asemenea, au fost dezvoltate vaccinuri mai sofisticate împotriva variolei și, până în 1970, programele internaționale de vaccinare, cum ar fi cele întreprinse de Organizația Mondială a Sănătății, au eliminat variola la nivel mondial.
Vezi aici toată acoperirea pandemiei