Oliver Cromwell rămâne unul dintre cele mai faimoase personaje ale noastre din istorie. Din 1649 până în 1653, Parlamentul a condus Anglia, dar din punctul de vedere al lui Cromwell, nu a fost un sistem care să funcționeze eficient și Anglia, întrucât o națiune suferea. Drept urmare, Cromwell, susținut de armată, a trimis deputați acasă și a devenit conducătorul efectiv al Angliei între 1653 și 1658.
El a fost omul care a presat cu adevărat execuția lui Charles, deoarece el credea că Charles nu își va schimba niciodată felul și că va continua să fie o sursă de probleme până când va muri. Semnătura lui Cromwell este una dintre cele mai ușor de identificat pe mandatul de moarte al lui Charles – este a treia pe lista de semnături. Se spune că un om umbros a fost văzut de gardieni care păzeau cadavrul lui Charles. A fost auzit murmurând „Era o necesitate crudă, era o necesitate crudă”. A fost acest Cromwell? Cu toate acestea, nu există nicio dovadă că acest lucru s-a întâmplat vreodată și s-ar putea să fie doar una dintre acele povești istorice care au intrat în legendă.
Cromwell a fost un puritan. Era un om foarte religios care credea că toată lumea ar trebui să-și ducă viața în conformitate cu ceea ce era scris în Biblie. Cuvântul „puritan” înseamnă că adepții aveau un suflet pur și trăiau o viață bună. Cromwell credea că toți ceilalți din Anglia ar trebui să-i urmeze exemplul.
Una dintre principalele credințe ale puritanilor a fost că, dacă munciți din greu, veți ajunge în Rai. Plăcerea fără rost a fost privită rău. Cromwell a închis multe hanuri, iar teatrele erau închise. Majoritatea sporturilor au fost interzise. Băieții surprinși jucând fotbal într-o duminică ar putea fi biciuiti ca o pedeapsă. Înjurăturile erau pedepsite cu o amendă, deși cei care înjurau în continuare puteau fi trimiși la închisoare.
Duminica a devenit o zi foarte specială sub puritanii săi. Cele mai multe forme de muncă au fost interzise. Femeile prinse făcând lucrări inutile în Ziua Sfântă ar putea fi puse în stoc. Simpla ieșire la o plimbare duminicală (cu excepția cazului în care era la biserică) ar putea duce la o amendă puternică.
Pentru a păstra mintea populației asupra religiei , în loc să aibă zile de sărbătoare pentru a sărbători sfinții (așa cum a fost obișnuit în Anglia Medievală), o zi în fiecare lună a fost o zi de post – nu ați mâncat toată ziua.
El a împărțit Anglia în 11 zone; fiecare era guvernat de un general-maior în care avea încredere Cromwell. Majoritatea acestor generali fuseseră în noua armată model Cromwell. Legea – în esență legea lui Cromwell – a fost aplicată prin utilizarea soldaților.
Cromwell credea că femeile și fetele ar trebui să se îmbrace într-un mod adecvat . Machiajul a fost interzis. Liderii și soldații puritani se plimbau pe străzile orașelor și spălau orice machiaj găsit la femeile nebănuite. Au fost interzise rochiile prea colorate. O doamnă puritană purta o rochie lungă, neagră, care o acoperea aproape de la gât până la picioare. Purta un șorț alb și părul era strâns în spatele unei rochii albe. Bărbații puritani purtau haine negre și păr scurt.
Cromwell a interzis Crăciunul așa cum oamenii ar fi știut atunci. Până în C17th, Crăciunul devenise o sărbătoare de sărbătoare și plăcere – mai ales după problemele cauzate de războiul civil. Cromwell a dorit să se întoarcă la o sărbătoare religioasă în care oamenii să se gândească la nașterea lui Isus, mai degrabă decât să mănânce și să bea prea mult. La Londra, soldaților li s-a ordonat să ocolească străzile și să ia, cu forța, dacă este necesar, mâncarea gătită pentru o sărbătoare de Crăciun. Mirosul unei gâște gătite ar putea aduce probleme. Decorațiunile tradiționale de Crăciun precum holly au fost interzise.
În ciuda tuturor acestor reguli, Cromwell însuși nu era strict. Îi plăcea muzica, vâna și juca boluri. El chiar a permis divertismentul la scară largă la nunta fiicei sale.
În ciuda faptului că era un om extrem de religios, Cromwell avea o ură pentru catolicii irlandezi. El credea că toți erau potențiali trădători dispuși să ajute orice națiune catolică care dorea să atace Anglia (în mod clar nu știa prea multe despre Armada spaniolă din 1588).
În timpul perioadei sale de șef al guvernului, el și-a făcut sarcina să „îmblânzească” irlandezii. A trimis o armată acolo și, în ciuda faptului că a promis că îi va trata bine pe cei care i s-au predat, i-a ucis pe oamenii din Wexford și Drogheda care s-au predat forțelor sale. El a folosit teroarea pentru a-i „îmblânzi” pe irlandezi. El a ordonat ca toți copiii irlandezi să fie trimiși în Indiile de Vest pentru a lucra ca muncitori sclavi în plantațiile de zahăr. Știa că mulți vor muri acolo – dar copiii morți nu puteau să devină adulți și să aibă mai mulți copii. Cromwell a lăsat o pată întunecată asupra istoriei Irlandei.
Până la sfârșitul vieții sale, atât Cromwell, cât și cei 11 generali majori care au ajutat la conducerea țării, deveniseră oameni urați. Populația s-a săturat să li se impună reguli stricte.Cromwell a murit în septembrie 1658. Sicriul său a fost escortat de peste 30.000 de soldați în timp ce a fost dus la mănăstirea Westminster unde a fost îngropat. De ce atâția soldați? Erau acolo ca semn de respect pentru omul care formase armata de elită a noului model? Sau a existat îngrijorarea că locuitorii Londrei, care ajunseseră să urască Cromwell, ar încerca să ajungă la corp și să-l distrugă într-un fel?
Cromwell a fost îngropat în Westminster Abbey. Aici au fost îngropați regi și regine. Fiul său, Richard, a preluat conducerea țării. Cu toate acestea, Richard nu era în mod clar la înălțimea sarcinii și în 1660 a părăsit postul. În acel an, 1660, lui Carol al II-lea i s-a cerut să se întoarcă pentru a deveni rege al Angliei. Unul dintre primele ordine ale lui Charles a fost ca trupul lui Cromwell să fie dezgropat și pus la „proces” ca trădător și regicid (cineva care este responsabil pentru executarea / uciderea unui rege sau regină). Corpul său a fost judecat, găsit vinovat și spânzurat simbolic de o spânzurătoare la Tyburn (lângă Hyde Park, Londra). Ce a rămas din corpul său rămâne un mister. Unii spun că corpul a fost aruncat pe un vârf de gunoi, în timp ce alții spun că a fost îngropat sub spânzurătoare la Tyburn. Capul său a fost expus la Londra în următorii mulți ani.
>