Dacă ați fost vreodată mușcat de o furnică Bullet, atunci ați experimentat o „pură , durere intensă, strălucitoare. Ca și cum ai merge peste cărbune în flăcări cu un cui de trei inci încastrat în călcâie. ”
Din fericire, probabil că nu ai întâlnit niciodată o furnică Bullet. Dar Justin O. Schmidt, biolog la De fapt, a fost mușcat și înțepat de aproape o mie de ori de o mare varietate de creaturi dureroase.
Schmidt a adunat toate aceste date într-o nouă carte numită „The Sting of sălbăticie.” El este, de asemenea, creatorul indicelui Schmidt Sting Pain, un mod original și distractiv de a măsura și descrie durerea relativă a insectelor cauzate oamenilor și altor animale. (Consultați ilustrația Michelle Enemark a descoperirilor lui Schmidt, prin amabilitatea lui Atlas Obscura.)
Schmidt clasifică fiecare înțepătură de insectă pe o scară de la unu la patru, patru fiind cele mai dureroase. De asemenea, el descrie fiecare înțepătură cu un limbaj sugestiv, chiar poetic. Sweat Bee, de exemplu, care se clasează ca una pe scara durerii, se simte „ușoară și efemeră. Aproape fructată. O scânteie minusculă a cântat un singur păr pe brațul tău.”
„Mi-am dat seama că majoritatea dintre noi nu gândim în termeni de numere. Gândim în termeni de imagini și artă, frumusețe și cântec ”, explică Schmidt. „Acesta este modul în care specia noastră comunică și înțelege cu adevărat lucrurile. Deci, m-am gândit:„ Nu ar fi distractiv să încercăm să aplicăm acest lucru ca un fel de echivalent artistic? ””
Donați la Science Friday
Faceți-vă cadoul de sfârșitul anului astăzi. Investiți în jurnalism științific de calitate făcând o donație la Science Friday.
Donați
Schmidt spune că majoritatea înțepăturilor pe care le-a primit – și practic toate cele cu adevărat dureroase – nu au fost neintenționate, pentru că este „prea mult pui pentru asta . ”
„ Au fost în căldura bătăliei, la fel ca cu Bullet Ant ”, explică el.„ Eram în Brazilia, săpam ocupat și pur și simplu m-am copleșit – zeci dintre ei veneau afară, foarte agil și rapid. Nu poți să îi prinzi sau să le eviți suficient de repede și te înțepenesc. ”
Schmidt nu este un masochist nebun. El încearcă să înțeleagă evoluția comportamentului social. Furnicile, viespile și albinele sunt creaturi sociale care toate se confruntă cu o problemă similară: cum să se protejeze, puietul sau mierea lor, în cazul albinelor, de prădători. El a emis ipoteza că o înțepătură este singura apărare eficientă pe care o au aceste creaturi.
„Imaginează-ți ceva de 50.000 de ori mai mare decât tine, ca un leu, atacând. Cum te vei apăra? Zgâriind, lovind cu picioarele Nu, nu poți „, spune Schmidt.” Dar dacă ai echivalentul unui bazooka sau al unei rachete, atunci poți. Și cam așa este o înțepătură. ”
Schmidt a găsit destul de mult ceea ce prezisese: Cu cât o colonie are mai multe riscuri – adică cu atât mai mulți indivizi din colonie și cu o amenințare mai mare de prădare – cu cât insecta provoacă mai multă durere și cu atât este mai mare toxicitatea veninului său. „Dacă poți face daune, acesta este un bonus suplimentar, pe lângă faptul că îl face pe prădător să dispară”, spune Schmidt. „Acest lucru este important, pentru că gândește-te la durere: este într-adevăr doar un indiciu al deteriorării. De fapt nu sunt daune, iar prădătorii inteligenți învață asta. Luați, de exemplu, apicultorul local. El este înțepenit tot timpul și știe că e doar o zi de muncă, nu e mare lucru. ”
Schmidt folosește albina ca punct de referință pentru scara sa. Aproape toată lumea a fost înțepată de unul, ceea ce îl face o modalitate la îndemână de a „normaliza” o experiență subiectivă. Nu știu cât de mult te doare o înțepătură de albină, nici tu, dar mie; dar dacă suntem de acord că o înțepătură de albină este două , atunci, dacă amândoi suntem înțepați de altceva care doare mai mult sau mai puțin decât înțepătura albinei, diferența relativă ar trebui să fie similară.
În timp ce toate aceste insecte au o capacitate comună de a provoca durere, toate acestea au o formulă chimică unică pentru veninul lor, spune Schmidt. Sunt convergenți asupra aceluiași efect – chiar rănesc – dar au ajuns acolo pe căi diferite.
„Este într-adevăr aproape ciudat”, a spus el spune. „Albinele de miere au o peptidă numită melatină, care este o structură chimică complet diferită de cea a viespilor. Viespile au kinine, asemănătoare stimulentului cardiac pe care îl produce corpul nostru în mod natural. Furnicile de recoltare au o altă peptidă total fără legătură. Bullet Ant este complet unică științei: are o poneratoxină. Deci, toate aceste veninuri nu sunt legate deloc din punct de vedere chimic, totuși converg către aceeași soluție de a face durere. ”
Citiți aici un extras din cartea lui Schmidt.
– Adam Wernick (publicat inițial la PRI.org)