Ca oameni, ne bazăm pe apă și acest lucru nu va fi diferit în timpul explorării spațiului pe termen lung – motiv pentru care oamenii de știință investighează cum și unde se formează apa în altă parte a sistemului solar.
O nouă cercetare sugerează că, prin producerea ingredientelor apei, luna primește un impuls din puzderia constantă de particule de plasmă încărcate care curg de pe soare, numită vânt solar.
„Ne gândim la apă ca la acest compus special, magic”, a declarat într-un comunicat William M. Farrell, fizician cu plasmă la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Maryland și co-autor al noii cercetări. . „Dar iată ce este uimitor: fiecare piatră are potențialul de a face apă, mai ales după ce a fost iradiată de vântul solar.”
Farrell și coautorii săi au creat o nouă simulare a reacțiilor chimice care au loc la suprafața lunii. Simularea pe computer a sugerat că vântul solar sparge compușii bogați în oxigen din solul lunar.
Apoi, protonii încărcați pozitiv din vântul solar se combină cu electroni lunari pentru a crea atomi de hidrogen. Acești atomi se întâlnesc apoi cu atomi de oxigen disponibili într-o serie de molecule diferite găsite pe Lună pentru a crea hidroxil, care este doar un atom de hidrogen lipsit de apă.
Echipa a fost capabil să combine acea chimie și cantitatea de hidroxil din scoarța lunii cu măsurători de hidrogen în atmosfera plină de lună și în vântul solar în sine pentru a vedea cum interacționează cele trei substanțe.
vântul solar este o resursă potențial valoroasă – o afirmație neobișnuită pentru un fenomen care este de obicei considerat un pericol pentru viață. Pe Pământ, „suntem protejați de impactul negativ al acestui vânt de atmosfera groasă a planetei și de câmpul magnetic robust, dar pe Lună, cea mai mare parte a vântului solar lovește suprafața.
În timp ce cercetările până acum s-a uitat doar la Lună, oamenii de știință cred că un proces similar se desfășoară oriunde roca se întâlnește cu vântul solar. Dacă se va dovedi că este cazul, ar putea avea implicații reale pentru explorarea umană și robotică.
„Întregul proces este ca o fabrică de produse chimice”, a spus Farrell.
Cercetarea este descrisă într-o lucrare publicată în decembrie în revista JGR Planets.
Trimiteți-i un e-mail lui Meghan Bartels la mbartels @ space.com sau urmați-o pe @meghanbartels. Urmați-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.