Î. Ce religii practică japonezii?
A.
În cele mai vechi timpuri, japonezii credeau că toate fenomenele naturale, animalele și plantele posedă kami sau putere divină. Această credință a devenit cunoscută sub numele de Shinto și a fost stabilită ca religie oficială după ce budismul și confucianismul au fost introduse în Japonia de pe continentul asiatic. Budismul a venit în Japonia din Asia continentală în secolul al VI-lea. Învățăturile sale au fost îmbrățișate de conducătorii vremii și apoi răspândite publicului larg în perioada Heian (794-1185) și în perioada Kamakura (1185-1333).
Shinto și budismul au ambele devin părți importante ale vieții cotidiene japoneze. În ajunul Anului Nou, de exemplu, sunetul clopotelor templului budist umple aerul. Și în ziua de Anul Nou, oamenii vizitează atât altarele shintoiste, cât și templele budiste pentru a se ruga pentru noroc în anul următor. În timpul echinocțiilor de primăvară și toamnă și, de asemenea, festivalul Bon (în iulie și august), familiile fac slujbe de pomenire budiste pentru strămoșii lor. Tot pe parcursul anului, orașele și satele organizează festivaluri Shinto pline de viață, unde participanții poartă altare portabile pe umeri și remorcă plutitoare pe străzi. Ceremoniile de nuntă sunt de obicei în stil Shinto, în timp ce înmormântările tind să fie budiste. În plus, multe familii au în casele lor altare șintoiste de dimensiuni mici și altare budiste.
Creștinismul a prins rădăcini și în Japonia; un misionar iezuit din Spania, Francisco de Xavier, a introdus religia în Japonia în secolul al XVI-lea. Conducătorii feudali ai țării au interzis creștinismul în perioada Edo (1603-1867), dar a revenit în timpul erei Meiji (1868-1912). Astăzi, Shinto are cel mai mare număr de credincioși, urmat de budism și creștinism.