„Whitewater” a fost porecla populară pentru o serie de investigații ale președintelui William Jefferson Clinton care au durat aproape șapte ani și s-au încheiat cu acuzarea sa de către Camera Reprezentanților SUA și achitarea de către Senat , făcându-l al doilea președinte SUA care a fost pus sub acuzare. Anchetele au început în 1994 ca anchetă a unui avocat independent SUA cu privire la caracterul adecvat al tranzacțiilor imobiliare implicate de Clinton și soția sa, Hillary Rodham Clinton, în 1978, când era procuror general. din Arkansas și cu puțin timp înainte de a deveni guvernator. A evoluat în mai multe etape până când avocatul independent a analizat acuzațiile de întâlniri sexuale ilicite când Clinton era guvernator și președinte.
Termenul „apă albă” provine de la Whitewater Development Corporation , o companie formată în 1978 de Clintons și James B. și Susan McDougal pentru a dezvolta un teren de 230 de acri de teren montan îndepărtat la confluența râului White și d Crooked Creek din județul Marion. Cele două cupluri au împrumutat 203.000 de dolari de la o bancă pentru a cumpăra terenul și a face îmbunătățiri. Ei sperau să vândă loturi pentru case de vacanță și să obțină profit, dar ratele dobânzilor au crescut, piața imobiliară a scăzut, iar cuplurile și-au pierdut cea mai mare parte din investiții. McDougal, un agent politic și prieten al lui Clinton, a achiziționat o bancă în micul oraș Kingston (județul Madison) în 1980 și apoi, în 1982, o mică companie de economii și împrumuturi din județul Woodruff, pe care a redenumit-o Madison Guaranty Savings and Loan Corporation și s-a mutat în Little Rock (județul Pulaski). Această întreprindere s-a prăbușit, de asemenea, în prăbușirea națională a economiilor și împrumuturilor naționale din anii 1980. McDougal a fost judecat și achitat în instanța de judecată federală în 1990 sub acuzația de fraudă bancară în legătură cu economiile și împrumutul.
Whitewater a reapărut în 1992, când Clinton a candidat la funcția de președinte. New York Times a publicat pe 8 martie un lung raport al investiției Whitewater, așa cum a spus un McDougal amărât, care s-a plâns că a suportat o parte nedreaptă a investiției și a pierderii. Criticii au ridicat în curând întrebări cu privire la reprezentarea lui Hillary Clinton a societății de economii și împrumuturi a lui McDougal în timp ce era avocată la firma de avocatură Rose din Little Rock, dacă autoritățile de reglementare de la Bill Clinton au acordat favoruri economiilor și împrumutului în schimbul fondurilor campaniei, dacă Clintonii a plătit în mod corespunzător impozite pe afacerea Whitewater și dacă McDougal ar fi putut canaliza ilegal bani din economii și împrumut către proiectul Whitewater.
Controversa Whitewater s-a accelerat pe 20 iulie 1993, la șase luni de președinție Clinton, când Vincent W. Foster Jr., un apropiat al lui Clintons din Little Rock și consilier adjunct de la Casa Albă, a fost găsit mort de o lovitură la cap în Parcul Fort Marcy, un parc de război civil întreținut de Serviciul Parcului Național aflat chiar afară. districtul Columbia. Moartea sa a fost considerată o sinucidere. Foster gestionase problemele Whitewater pentru Clintons încă de la campanie și devenise punctul central al criticilor din mass-media, în principal de pe Wall Street Journal. În biroul său de la Casa Albă, a lăsat o notă amară despre faptul că nu a fost menit să fie în centrul atenției din Washington DC, unde „ruinarea oamenilor este considerată sport”. Grupurile conservatoare au promovat teorii întunecate despre modul în care Clintoni îl uciseră pe Foster pentru că ar fi trebuit să dezvăluie secretele Whitewater.
În aceeași zi în care Foster s-a sinucis, Paula Casey, noul avocat american la Little Rock numit de Clinton, a obținut un mandat federal de percheziție pentru birourile din Little Rock ale lui David Hale, un judecător municipal care conducea o companie de împrumuturi pentru întreprinderi mici, numită Capital Management Services, care a fost subvenționată de Administrația Federală a Întreprinderilor Mici. la 23 septembrie, un mare juriu federal l-a acuzat pe Hale. Avansase 2,04 milioane de dolari către treisprezece corporații inexact pe care le controla. Afacerea lui Hale a avut, de asemenea, tranzacții extinse în anii 1980 cu McDougals, Jim Guy Tucker (care până în 1993 era guvernator al Arkansas) și mai mulți oficiali republicani proeminenți. Aceste tranzacții au constituit ulterior baza acuzațiilor penale împotriva lui James și Susan McDougal și a guvernatorului Tucker. Între timp, Hale a susținut că Clinton a avut un interes secret pentru unul dintre împrumuturile sale ilegale și l-a presat să o facă, deși niciun document nu a arătat vreodată că Clinton a avut vreo tranzacție cu Hale.
În ianuarie 1994, Clinton a capitulat la strigătul republican asupra Whitewater și i-a spus procurorului general Janet Reno să numească un avocat special care să investigheze. Reno l-a numit pe Robert B. Fiske Jr., republican și fost avocat american la New York. El a primit o autoritate largă pentru a investiga Whitewater și orice activitate conexă. Când David Hale s-a plâns că SUAavocatul din Arkansas nu ar pleda negociere cu el în schimbul informațiilor despre înalți oficiali, inclusiv Clinton, cazul său a fost transferat de la avocatul SUA pentru districtul de est al Arkansasului către avocatul independent. În următorii patru ani, procurorul general Reno sau comisia de supraveghere de la Curtea de Apel a Districtului Columbia au trimis alte dispute procurorului Whitewater, cel mai semnificativ fiind demiterea de către Clinton a șapte membri ai biroului de turism de la Casa Albă; colectarea de dosare confidențiale FBI asupra unui număr de republicani de către un agent minor de la Casa Albă în 1993 și 1994; delapidarea unor sume mari de bani de la firma de avocatură Rose de către Webster Hubbell, partener al firmei care a devenit procuror general adjunct sub Clinton; și, în cele din urmă, acuzațiile cu privire la cadourile în numerar date lui Hubbell atunci când a fost supus controlului investigatorilor din Whitewater.
În vara anului 1994, după ce Fiske a concluzionat că Foster s-a sinucis, grupurile conservatoare și senatorii republicani s-au plâns că ancheta nu a fost suficient de sârguincioasă. Un grup de trei judecători al Curții de Apel din SUA l-a înlocuit pe Fiske cu Kenneth W. Starr, fost judecător al curții de apel federale și deja critic dur al lui Clinton. Comutatorul a ridicat întrebări etice, deoarece președintele comisiei, judecătorul David B. Sentelle, era protejat al senatorului republican Jesse Helms din Carolina de Nord și, cu trei săptămâni înainte de a-l demite pe Fiske, luase prânzul cu Helms și senatorul Lauch Faircloth, de asemenea Carolina de Nord, care îl acuzase pe Fiske că nu este suficient de dur cu Clinton, mai exact în concluzia sa că Foster s-a sinucis. Starr a redeschis ancheta cu privire la moartea lui Foster și a emis noi citații pentru documente, inclusiv dosarele de facturare ale lui Hillary Clinton când se afla la firma de avocatură Rose.
Între timp, Senatul controlat de republicani a numit Comitetul special pentru apele albe analizați toate problemele legate de Whitewater, iar comitetele bancare atât ale Senatului, cât și ale Camerei Reprezentanților au efectuat audieri ample asupra Whitewater și Madison Guaranty Savings and Loan Corp. Numeroși oficiali ai administrației Clinton și asociați ai Clintonilor din Arkansas au fost citați a marturisi. Audierile Senatului Whitewater și audierile Comitetului Bancar al Casei pe Whitewater au durat mai mult de un an, dar nu au constatat ilegalități. Starr, procurorul special Whitewater, a ajuns la concluzia că Foster s-a sinucis și că nu au fost încălcate legi în cazurile de concediere ale birourilor de turism sau în dosarul FBI.
Dar Starr a extins ancheta în Arkansas, aprofundând în practicile comerciale de la economia Madison Guaranty, operațiunile de împrumut ale întreprinderilor mici ale lui Hale, afacerea cu televiziune prin cablu a lui Jim Guy Tucker în anii 1980 și campaniile lui Clinton pentru guvernator. Starr și Fiske au obținut acuzații împotriva a șaptesprezece persoane din Arkansas, dintre care cincisprezece au pledat vinovați de infracțiuni sau au fost condamnați. Majoritatea nu au mers la proces. Doar una dintre condamnări a fost legată prin dovezi de oricare dintre clintoni: președintele unei bănci mici din Perryville (județul Perry) care împrumutase bani pentru campania lui Clinton pentru guvernator în 1990, a pledat vinovat de contravenții pentru că nu a raportat două împrumuturi bancare de campanie către Controlorul SUA al Monedei, așa cum o impunea o lege federală privind narcoticele.
În afară de cei care au fost inculpați, mulți alți arcanezi au fost mutați în anchetă – membrii familiei (inclusiv copiii) celor care au fost acuzați , oameni care lucraseră în biroul capitolului de stat al lui Clinton sau în campania sa din 1990 pentru guvernator, angajați ai afacerilor McDougal și asociați din Washington după ce Clinton a devenit președinte. Mulți avocați au angajat să-i consilieze și să-i reprezinte în procedurile marilor juriuri din Little Rock și Washington. avocatul independent a închis magazinul în 2001, în principal datorită afirmației lui David Hale că Clinton – în timp ce era guvernator la mijlocul anilor 1980 – i-a cerut să aprobe un împrumut de 300.000 de dolari către Susan McDougal, care s-a dovedit a fi fraudulos, deoarece veniturile sale au fost utilizate în mod abuziv de soțul ei . Clinton a mărturisit că nu a auzit niciodată despre împrumut. În timp ce ea a refuzat cu încăpățânare să depună mărturie în fața marelui juri și a intrat în închisoare pentru asta, Susan McDougal a susținut public că nu a informat niciodată Clinton de împrumut, deoarece nu are nimic de-a face cu el.
James McDougal a fost condamnat pe optsprezece acuzații de fraudă și conspirație în relațiile sale cu compania lui Hale în mai 1996 și a fost condamnat la cinci ani de închisoare, dintre care doi au fost suspendați.Insistase asupra nevinovăției sale, dar după condamnare și în fața unei posibile pedepse de optzeci și patru de ani de închisoare, a acceptat să coopereze cu Starr în schimbul unei pedepse scurte, susținând că a fost prezent când Clinton a adus împrumutul în o conversație cu Hale, deși relatările lui și ale lui Hale difereau. A murit într-o închisoare federală din Fort Worth, Texas, la 8 martie 1998.
Guvern. Tucker a fost condamnat pentru fraudă prin corespondență și conspirație în relațiile sale cu Madison Guaranty și Hale și, de asemenea, s-a pledat vinovat de înaintarea unui faliment fals pentru o companie de televiziune prin cablu pe care o deținea în Texas. Nu a servit timp pentru niciunul și a încercat fără succes ani de zile să anuleze ambele condamnări, pierzând în cele din urmă cu Curtea Supremă a SUA. Condamnarea sa cu privire la taxa de faliment s-a dovedit deosebit de perversă pentru Tucker, deoarece Departamentul de Justiție și Serviciul de Venituri Interne au recunoscut în cele din urmă că legea fiscală pe care a fost acuzat că a încălcat-o a fost abrogată înainte de tranzacție și că, mai degrabă decât datorarea guvernului de 3,5 milioane de dolari în impozite, răspunderea sa nu depășea 125.000 de dolari și poate nimic. Tucker a susținut în fața instanțelor de apel că pledoaria și condamnarea sa ar trebui anulate, deoarece procurorul l-a urmărit în baza unei legi inexistente. A opta Curte de Apel a Circuitului SUA a declarat în 2005 că a trebuit să respecte pledoaria sa de vinovăție, iar Curtea Supremă a SUA a refuzat să accepte recursul său.
La același proces cu soțul ei și cu guvernatorul Tucker , Susan McDougal a fost condamnată pentru fraudă în legătură cu împrumutul de la Hale și a fost condamnată la doi ani de închisoare. A devenit o celebritate și, pentru mulți, o eroină pentru refuzul ei de a depune mărturie în fața marelui juriu Whitewater de la Little Rock, deoarece a spus că Starr voia să inventeze povești despre Clintoni. A executat optsprezece luni de închisoare pentru dispreț civil pentru refuzul ei. După ce a terminat această pedeapsă în 1998, ea a executat două luni din pedeapsa de fraudă de doi ani înainte ca judecătorul de district american George E. Howard să-i fi ordonat eliberarea din motive de sănătate. Starr a urmărit-o apoi pentru dispreț penal și obstrucționarea justiției pentru că a refuzat să răspundă la întrebări în fața marelui juriu. În aprilie 1999, un juriu federal a achitat-o.
Deși Clintonii au supraviețuit tuturor investigațiilor inițiale din Whitewater și manevrelor nesfârșite în și în afara instanțelor de la Little Rock la Curtea Supremă a SUA, cu integritatea și popularitatea lor intacte, controversa continuă și distragerea atenției au slăbit grav președinția lui Clinton. Înapoi în Arkansas, a schimbat profund cursul istoriei. Deși era un dușman politic al lui Clinton, Tucker a fost prins în ancheta pentru afacerea sa privată desfășurată cu un deceniu mai devreme și a fost forțat să demisioneze din funcția de guvernator în 1996 după condamnarea sa, permițându-i locotenentului guvernator Mike Huckabee, un republican, să preia conducerea.
În timp ce niciuna dintre investigațiile din Whitewater și practicile comerciale, politice și guvernamentale ale Clintonilor și asistenților lor nu au descoperit dovezi ale faptelor greșite ale președintelui sau ale soției sale, Starr a continuat urmărirea. Paula Corbin Jones, fost angajat al Comisiei pentru Dezvoltare Industrială din Arkansas (acum Comisia pentru Dezvoltare Economică din Arkansas), a intentat un proces în 1994, susținând că Clinton a făcut avansuri sexuale către ea într-o cameră de hotel din Little Rock în 1991. Curtea Supremă a SUA a decis că încercarea procesului nu l-ar distrage pe Clinton de la atribuțiile sale de președinte. În timp ce acest caz se desfășura, Starr a trimis agenți FBI căutând dovezi ale altor infidelități de către Clinton.
În octombrie 1997, Linda Tripp, care înregistrase conversații cu prietena ei – internă la Casa Albă, Monica Lewinsky – despre relația lui Lewinsky legături romantice cu președintele, au dat la cunoștință Rutherford Institute, un grup conservator, despre afacere, iar informațiile au fost transmise avocaților Paula Jones. Tripp a lucrat la Casa Albă sub președintele George H. W. Bush și pe scurt sub Clinton, dar până atunci era angajat la biroul de afaceri publice al Departamentului Apărării. Lewinsky a fost citată să depună mărturie în procesul Jones despre relația ei cu președintele. La 12 ianuarie 1998, Tripp și-a adus casetele conversațiilor lui Lewinsky la Starr. El a aranjat ca agenții FBI să înregistreze în secret o conversație între Tripp și Lewinsky a doua zi, iar pe 15 ianuarie a cerut și a primit permisiunea de la Departamentul de Justiție și de la comisia judiciară pentru a extinde ancheta Whitewater la afacerea Lewinsky. Într-o declarație depusă sub jurământ în cazul Paula Jones, Clinton, făcând aluzie la o definiție îngustă a „relațiilor sexuale”, prescrisă de avocații lui Jones, a mărturisit că nu a avut relații sexuale cu Lewinsky. Convocat în marele juri al lui Starr la Washington, Clinton a recunoscut că are relații intime cu Lewinsky, dar nu le-a descris și a insistat că mărturia sa în depunerea lui Jones era corectă din punct de vedere tehnic.
Starr a prezentat un raport Congresului la 9 septembrie 1998, citând unsprezece infracțiuni posibile imputabile care decurg din eforturile depuse personal de Clinton sau prin intermediul asociaților săi de a-și acoperi indiscrețiile cu Lewinsky sau de a deruta ancheta. Acestea implicau mărturii mincinoase, obstrucționarea justiției și abuz de putere. La 19 decembrie, Camera Reprezentanților, votând în mare parte pe linia partidului, l-a acuzat pe Clinton pentru două articole – mărturie mincinoasă în fața marelui juriu și obstrucționarea justiției – cu voturi de 228 la 206 și 221 la 212. Membrii Camerei Republicane, inclusiv reprezentantul Asa Hutchinson din Arkansas, a trimis în judecată articolele de punere sub acuzare în fața Senatului la începutul anului 1999. La 12 februarie, după ce a auzit un argument de încheiere dramatic pentru Clinton de către fostul senator al Arkansasului, Dale Bumpers, Senatul a respins articolul 45-55 pentru mărturie mincinoasă și articolul 50 pentru obstrucționarea justiției. 50; ambii aveau nevoie de o majoritate de două treimi, sau șaizeci și șapte de voturi. Clinton a recunoscut ulterior că a depus mărturii false în cadrul procedurilor și și-a predat licența de a practica avocatura în Arkansas.
Ancheta activă s-a încheiat în 2001, dar biroul independent de avocatură nu s-a închis decât în mai 2004. Ancheta Whitewater a costat mai mult peste 70 de milioane de dolari.
Whitewater a extins diviziunea partizană și a întărit discursul politic american. În Arkansas, a distrus cariera unui tânăr politician promițător, Jim Guy Tucker; l-a catapultat pe un tânăr republican, Mike Huckabee, spre importanță națională; și a modificat dramatic viața a zeci de bărbați și femei care erau prieteni și asociați ai clintonii, simpli cunoscuți ai cuplului și câțiva străini care au fost măturați în investigații.
Pentru informații suplimentare:
Clinton, Bill. Viata mea. New York: Alfred A. Knopf, 2004.
Conason, Joe și Gene Lyons. Vânătoarea președintelui: campania de zece ani pentru distrugerea lui Bill și Hillary Clinton. New York: St. Martin’s Press, 2000.
Kalb, Marvin. One Scandalous Story: Clinton, Lewinsky & 13 Days that Tarnished American Journalism. New York: Simon și Schuster, 2001.
McDougal, Jim. Arkansas Mischief: The Birth of a National Scandal. New York: Henry Holt & Co., Inc., 1998.
McDougal, Susan. Femeia care nu ar vorbi. New York: Carroll & Graff, Publishers, 2002.
Stewart, James B. Blood Sport: The President and His Adversaries. New York: Simon & Schuster, 1996.
Ernest Dumas
Little Rock, Arkansas
Ultima actualizare: 22/12 / 2015