Asclepius, även om det var en mindre känd figur i forntida grekisk myt, var känd som läkare. Som son till Apollo och menton till Chiron blev han känd för sina ärvda och lärde färdigheter inom kirurgi, medicin och läkning av alla slag. Han var en sådan formidabel healer att han till och med hotade gudarnas myndighet över liv och död. Nedan följer 10 fakta om hans ursprung, liv och död.
Asclepius uppfostrades av en kentaur
Asclepius var en halvgud född till Apollo och prinsessan Coronis, en dödlig kvinna från Thessalien, Grekland. Under graviditeten blev Coronis kär i en annan människa som heter Ischys. Efter att ha lärt sig om deras affär skickade Apollo sin tvillingsyster Artemis för att bränna Coronis på bål. Men Apollo bestämde sig för att rädda sitt ofödda barn från sin mors brinnande livmoder. Denna händelse sägs ha varit Caesarion-sektionerna i mänsklig historia och tjänade Asclepius sitt namn, vilket översätts till ”att skära upp.” Han gav sedan spädbarnet Asclepius till Chiron, en centaur känd för sina medicinska färdigheter. Chiron uppfostrade Asclepius och lärde honom att bli en läkare.
Det finns olika versioner av Asclepius födelseberättelse
Vissa versioner av myten hävdar att Apollo fader Asclepius på egen hand utan den dödliga modern Coronis. Andra berättelser säger att Coronis födde säkert, men sedan övergav spädbarnet Asclepius i Epidaurus och lämnade honom under vård av en get och en hund. Han hittades senare av gettern Aresthanas, som kände igen spädbarnets gudomlighet och återförde honom till Apollo. Det finns också berättelser som hävdar att Asclepius faktiskt var son till Arsinoe av Messene, mor till Ptolemaios I Soter, som länkade honom till medlemmar i den ptolemaiska dynastin.
Hans far gav honom läkningens gåva
Medan Asclepius fick lära medicin av Chiron, fick han övernaturliga helande förmågor från sin far. Apollo presiderade över musik, profetior, pest och helande, som han överförde till sin son. Asclepius var naturligt skicklig och expertutbildad i att administrera medicin för att bota sjukdomar, utföra kirurgi, besvärjelser och medicinsk herbologi. Ordet om hans medicinska förmåga spred sig över hela Grekland, och han blev snart känd för sina helande talanger. Dessa förmågor gjorde Asclepius till fokus för betydande uppmärksamhet och svartsjuka på andra gudar.
Han kunde återuppliva de döda
På höjden av sin karriär hade Asclepius rykte spridit sig över den antika världen. Man sa till och med att han kunde återuppliva de döda. Rykten ryktade om att gudinnan Athena hade gett honom två flaskor fyllda med olika typer av blod från den välkända Gorgon Medusa. En av flaskorna skulle kunna återföra liv till de döda och den andra kunde ta bort livet. Asclepius använde den första injektionsflaskan bra och förde välkända namn tillbaka från de döda inklusive Hippolytus, Hymenaeus och Glaucus.
Han kan ha baserats på en riktig person
Homers Iliad, medan den är full av religiösa och övernaturliga händelser , har tagits som en delvis historisk text eftersom vissa av datumen ungefär motsvarar verkliga händelser. Asclepius nämns i Iliaden, men inte som en halvgud. Han var istället en mycket begåvad läkare som bar två av de grekiska läkarna vid Trojanskriget, Machaon och Podalirius. Även om de var mycket begåvade var de två läkarna inte begåvade med gudomliga förmågor. Asclepius kanske inte har varit en halvgud, utan snarare en mycket framstående läkare som var banbrytande inom det medicinska området och fick en efterföljande och en postum halvgudstatus.
Asclepius var en argonaut
Asclepius var medlem i gruppen av antika grekiska mytiska hjältar som heter Argonauts. Argonauterna ses mest ökänt i Apollonius på Rhodos Argonautica (idag känd som ’Jason och Argonauterna’) där de följer hjälten Jason på hans resa för Golden Fleece.Andra argonauter inkluderade forntida hjältar som Odysseus, Heracles, Orpheus och Meleager.
Som argonaut var Asclepius också närvarande i den antika grekiska Calydonian Boarhunt, en populär berättelse som kronologiskt följde Argonatica. Berättelsen presenterar frisläppandet av ett kalydoniskt vildsvin på landsbygden av Artemis, vilket ledde till kaos bland lokalbefolkningen. Argonauterna, bland andra hjältar, kallades in för att jaga och döda odjuret. Händelsen ledde till att Argonaut Meleager dödades och därefter tillägnades vildsvinens tänder till Artemis.
Han var kopplad till ormar
Asclepius avbildades ofta som en medelålders man, bar överkropp, i en lång tunika och med en stor stav med en orm lindad runt den. Det finns två teorier bakom Asclepius förening med ormar. Det första var att Asclepius botade en orm från sjukdom eller skada, och i utbyte lärde ormen honom hemligheter av medicin. Den andra berättelsen var att Asclepius hade blivit så kraftfull att han kunde läka en ormbett, en av de mest dödliga skadorna i den antika världen. Ormar betraktades också som gudomliga varelser med helande förmågor i antika Grekland. Personalen med ormen lindad runt den är fortfarande en framträdande symbol för medicin i samtida världen, och det är logotypen för Worldwide Health Organization (WHO).
Hans familj var associerad med läkning
Alla Asclepius döttrar sägs vara gudomligheter relaterade på något sätt till välbefinnande, medan alla hans söner var läkare. Han var gift med Epione, lugnande gudinna. Sammanlagt födde han nio barn. De var Laso och Telesphorus, gudinna en återhämtningsgud; Hygieia, renhetens gudinna; Aglaea, gudinna med god hälsa; Panacea, botemedelets gudinna; Aceso, gudinnan av läkning; Machaon och Podalirius, begåvade läkare från trojanskriget; och Aratus, en läkare.
Han dödades av Zeus
Under sin karriär hade Asclepius blivit så kraftfull att han blev ett hot mot den naturliga ordningen för liv och död. Hans fantastiska förmåga att återföra de döda gjorde Hades arg, som rådfrågade Zeus i ämnet. Också Zeus fruktade att Asclepius extraordinära helande förmågor skulle stänga det eviga klyftan mellan gudar och dödliga. Av dessa skäl slog Zeus ner och dödade Asclepius med sin åskbult. Apollo protesterade mot sin sons mord genom att döda Kyklops som hade förfalskat Zeus ’åskbult. Som straff blev Apollo dödlig och tjänade kungen i Thessalien under ett år. Det sägs dock att Zeus kände igen Asclepius goda gärningar och gav honom en konstellation i stjärnorna.
Han hade en kult efter sin död
Även efter hans död trodde Asclepius anhängare att han fortfarande hade makten att bota sjukdomar och läka skador. Dessa tillbedjare uppförde ett tempel tillägnad halvguden som kallades Asclepeion vid Epidaurus, som blev det viktigaste helande centrumet i den antika världen. Troende från omgivande områden skulle komma till templet för att övernatta, och det sägs att Asclepius själv skulle komma till dem i sina drömmar.
Icke-giftiga ”Aesculapian ormar” var närvarande vid många av helgedomarna på tempelområdet och sägs ha hjälpt till att bota vid helgedomen. Webbplatsen innehöll också platser för träning, som läkare ibland skulle ordinera för att bota sjukdom. Preliminära behandlingar för sjukdom bestod av rening eller katharsis, som inkluderade en ren diet och ett rensande bad.
Aktiviteter vid Asclepeions gav några av de tidigaste bevisen för västerländsk holistisk medicin. När kulten av Asclepius växte byggdes fler Asclepeions i antika Grekland. De blev också studieplatser för framtida läkare; Marcus Aurelius, Hippocrates och Galen sägs alla ha fått medicinsk utbildning vid Asclepeions under sin livstid.