Frihetsgudinnan

Frihetsgudinnan, formellt Liberty Enlightening the World, kolossal staty på Liberty Island i Upper New York Bay, USA, till minne av vänskapen mellan folken i USA och Frankrike. Stående 93 meter högt inklusive dess piedestal representerar den en kvinna som håller en fackla i sin upphöjda högra hand och en tablett med antagandedatumet för självständighetsförklaringen (4 juli 1776) till vänster. Facklan, som mäter 29 fot (8,8 meter) från flamspetsen till botten av handtaget, är tillgänglig via en 42 fot (12,8 meter) servicestege inuti armen (denna stigning var öppen för allmänheten från 1886 till 1916). En hiss transporterar besökare till observationsdäcket i piedestalen, som också kan nås med trappa, och en spiraltrappa leder till en observationsplattform i figurens krona. En platta vid piedestalens ingång är inskriven med en sonett, ”The New Colossus” (1883) av Emma Lazarus. Den skrevs för att hjälpa till att samla in pengar till piedestalen, och den lyder:

Inte som den fräcka jätten av grekisk berömmelse,
Med erövra lemmar som strider från land till land;
Här vid våra havstvättade solnedgångsportar ska stå en mäktig kvinna med en fackla, vars flamma
Är den fängslade blixt, och hennes namn
exilernas mor. Från hennes fyr-hand
Glöder över hela världen; hennes milda ögon befaller
Den luftbro hamnar den tvillingstaden es-ram.
”Behåll, forntida länder, din stora våld!”Ropar hon med tysta läppar. ”Ge mig din trötta, din stackars,
Dina kramade massor som längtar efter att andas fritt,
Den eländiga avfallet från din myllrande strand.
Skicka dessa, de hemlösa, stormen till mig,
jag lyft min lampa bredvid den gyllene dörren! ”

En fransk historiker, Édouard de Laboulaye, lade fram förslaget till statyn 1865. Fonder bidrog med franska människor och arbetet började i Frankrike 1875 under skulptören Frédéric-Auguste Bartholdi. Statyn byggdes av kopparplattor, hamrades i form för hand och monterades över en ram av fyra gigantiska stålstöd, designad av Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc och Alexandre-Gustave Eiffel. Kolossen överlämnades till den amerikanska ministern till Frankrike Levi Morton (senare vice president) vid en ceremoni i Paris den 4 juli 1884. 1885 var den färdiga statyn, 151 fot 1 tum (46 meter) hög och som väger 225 ton, demonterades och skickades till New York City. Sockeln, designad av den amerikanska arkitekten Richard Morris Hu byggdes inom Fort Woods väggar på Bedloes Island, slutfördes senare. Statyn, monterad på dess piedestal, invigdes av president Grover Cleveland den 28 oktober 1886. Under åren genomgick facklan flera modifieringar, inklusive dess omvandling till elkraft 1916 och dess redesign (med repoussé koppar höljd i guldblad) i i mitten av 1980-talet, när statyn reparerades och restaurerades av både amerikanska och franska arbetare för en hundraårsfirande som hölls i juli 1986. Platsen lades till UNESCO: s världsarvslista 1984.

Statyn administrerades först av US Lighthouse Board, eftersom den upplysta facklan betraktades som ett navigationshjälpmedel. Eftersom Fort Wood fortfarande var en operativ armépost överfördes ansvaret för underhåll och drift av statyn 1901 till krigsdepartementet. Det förklarades ett nationellt monument 1924, och 1933 placerades statyens administration under National Park Service. Fort Wood inaktiverades 1937, och resten av ön införlivades i monumentet. 1956 döptes Bedloe Island om till Liberty Island, och 1965 tillfogades närliggande Ellis Island, som en gång var landets största invandringsstation, till monumentets jurisdiktion, vilket gjorde dess totala yta till cirka 58 tunnland (cirka 24 hektar). Utställningar om Frihetsgudinnans historia, inklusive statyens ursprungliga fackla från 1886, fanns i statyens bas fram till 2018, då de flyttades till intilliggande Frihetsgudinnemuseet.