Revolution, uppdelning och partiskrig, 1945–50
Koreakriget hade sitt omedelbara ursprung i kollapsen av det japanska imperiet i slutet av andra världskriget i september 1945. Till skillnad från Kina hade Manchuria och de tidigare västerländska kolonierna som Japan beslagtog 1941–42, Korea, som fanns till Japan sedan 1910, inte en inhemsk regering eller en kolonial regim som väntar på att återvända efter att fientligheterna upphört. De flesta krafter till makten harrades landsflyktingar i Kina, Manchuria, Japan, Sovjetunionen och USA. De delades in i två breda kategorier. Den första bestod av engagerade marxistiska revolutionärer som hade kämpat mot japanerna som en del av de kinesiskt dominerade gerillahärorna i Manchuria och Kina. En av dessa landsflyktingar var en mindre men framgångsrik gerillaledare som heter Kim Il-sung, som hade fått en del utbildning i Ryssland och hade blivit major till den sovjetiska armén. Den andra koreanska nationalistiska rörelsen, inte mindre revolutionär, hämtade sin inspiration från det bästa av vetenskap, utbildning och industrialism i Europa, Japan och Amerika. Dessa ”ultranationalister” delades in i rivaliserande fraktioner, varav en var inriktad på Syngman Rhee, utbildad i USA och vid ett tillfälle president för en dissident koreansk provisorisk regering i exil.
I deras brådskande försök att avväpna den japanska armén och återvända den japanska befolkningen i Korea (uppskattningsvis 700.000), enades USA och Sovjetunionen i augusti 1945 om att dela landet för administrativa ändamål vid 38: e parallellen (latitud 38 ° N). Åtminstone från Amerikanskt perspektiv var denna geografiska uppdelning tillfällig, men sovjeterna började en kortvarig terrorstyrka i norra Korea som snabbt politiserade uppdelningen genom att driva tusentals flyktingar söderut. De två sidorna kunde inte komma överens om en formel som skulle producera ett enhetligt Korea, och 1947 övertalade USA: s president Harry S. Truman FN (FN) att ta ansvar för landet, även om den amerikanska militären förblev nominellt under kontroll över Sou fram till 1948. Både den sydkoreanska nationella polisen och församlingen fördubblades och gav en sydlig säkerhetsstyrka på cirka 80 000 år 1947. Under tiden stärkte Kim Il-sung sin kontroll över kommunistpartiet såväl som den norra administrativa strukturen. och militära styrkor. 1948 tecknade den nordkoreanska militären och polisen cirka 100 000, förstärkt av en grupp sydkoreanska gerillor baserade i Haeju i västra Korea.
NARA
Skapandet av ett oberoende Sydkorea blev FN-politik i början av 1948. Södra kommunister motsatte sig detta och vid hösten hade partisisk krigföring uppslukat delar av alla koreanska provinser under den 38: e parallellen. Striderna utvidgades till ett begränsat gränskrig mellan Syds nybildade Republiken Koreas armé (ROKA) och Nordkoreas gränskonstabulär samt Nordkoreas koreanska folkarmé (KPA). Norden lanserade tio gränsöverskridande gerillaintrång för att dra ROKA-enheter bort från deras gerilladämpningskampanj i söder.
I sitt större syfte misslyckades partisupproret: Republiken Korea (ROK) bildades i augusti 1948 med Syngman Rhee som president. Ändå förlorade nästan 8000 medlemmar av de sydkoreanska säkerhetsstyrkorna och minst 30 000 andra koreaner sina liv. Många av offren var inte alls säkerhetsstyrkor eller beväpnade gerillor utan bara människor som av krigförarna identifierats som ”höger” eller ”röda”. Småskaliga grymheter blev ett sätt att leva.
Partikriget försenade också träningen av den sydkoreanska armén. I början av 1950 bedömde amerikanska rådgivare att färre än hälften av ROKA: s infanteribataljoner till och med var marginellt redo för krig. USA: s militära hjälp bestod till stor del av överskott av lätta vapen och leveranser. Faktum är att general Douglas MacArthur, befälhavare för Förenta staternas Fjärran Östern-kommando (FECOM), hävdade att hans åttonde armé, bestående av fyra svaga divisioner i Japan, krävde mer stöd än koreanerna.