Vad är så viktigt med allt detta? Tja, Shinnecock Hills klubbhus anses vara den första amerikanska strukturen byggd med golfare i åtanke. Enligt Clifford Wendehacks landmärkesstudie Golf och Country Clubs (1929) präglades klubbhusen före Shinnecock av ”omklädningsrum trånga och obekväma med otillräcklig duschkvarter och oacceptabel ventilation; lounger och matsalar dåligt inredda, dåligt upplysta och allmänt dåligt utrustade. ” Dessa byggnader var inte avsedda att fungera som klubbkvarter, så de gjorde inte det jobbet särskilt bra. Som Louis Sullivan berömd sade om arkitektur, ”Form ever follows function.” Och det är där Shinnecock klubbhusarkitekt, en samtida av Sullivan, gör sin entré.
Stanford White — av det framstående Beaux Arts-arkitektföretaget McKim, Mead & White —Designade byggnaden. Han tog ljus och luft in i dess sociala interiörer och gav tillräckligt med utrymme för dussintals människor att röra sig fritt i privata områden när de bytte kläder, duschar och slappnade av. Whites vägledande uppfattning, även om den var lite oprövad, visade sig vara sant: ett nybyggt klubbhus, byggt med tanke på golfaren, kan ge en golfklubb ett enormt värde. Snarare än bara en vägstation kan det vara en samlingsplats för medlemmarna. I den meningen kan Shinnecock Hills ha varit födelseplatsen för ”the hang”.
Whites amerikanska design i renässansstil är utan tvekan ståtligt, men det är också relativt blygsamt. Jämför det med en annan McKim, Mead & Vit design från samma era: Vanderbilt-herrgården som heter Woodlea, som senare blev klubbhuset för Sleepy Hollow Country Club. Woodlea var designad för behoven hos en rik social och först senare anpassad till användningen av en klubb, Shinnecock-klubbhuset har ingen balsal, inga tjänarekvarter, inga detaljerade trädgårdar. Det är en funktionell byggnad för golfare.
Klubbhuset var ännu mer blygsamt från början: de 44 grundande medlemmarna tog upp cirka 8 000 dollar för att bygga den (ungefär motsvarande 225 000 dollar idag). Men när golfen startade på 1890-talet bestämde de sig för att utöka anläggningarna innan de var värd för US Open och US Amatör 1896. Renoveringarna fördubblade faktiskt klubbhusets storlek. Layouten med 12 hål växte snart till 18 timmar oles (känd som den vita banan, för män) och en nio-hålsbana tillkom för kvinnor (den röda banan). Efter den andra och tredje utvidgningen 1903 och 1913 tog klubbhuset på cirka 24 000 kvadratmeter den form som det behåller till denna dag.