Västerländsk civilisation

Det klassiska Grekland såg en blomstring av filosofer, särskilt i Aten under dess guldålder. Av dessa filosofer är de mest kända Sokrates, Platon och Aristoteles.

Sokrates. Sokrates byst, för närvarande i Louvren.

Sokrates, född i Aten på 500-talet fvt, markerar en vattendrag i antik grekisk filosofi . Aten var ett centrum för lärande, med sophister och filosofer som reser från hela Grekland för att undervisa i retorik, astronomi, kosmologi, geometri och liknande. Den stora statsmannen Pericles var emellertid nära associerad med dessa nya läror, och hans politiska motståndare slog till honom genom att dra nytta av en konservativ reaktion mot filosoferna. Det blev ett brott att utreda frågor ovanför himlen eller under jorden eftersom de ansågs vara fula. Medan andra filosofer, som Anaxagoras, tvingades fly från Aten, var Sokrates den enda dokumenterade individen som anklagades enligt denna lag, dömdes och dömdes till döden år 399 f.Kr. I den version av sitt försvarstal som presenterades av Platon hävdar han att den avund som andra upplever på grund av att han är filosof är det som kommer att leda till hans övertygelse.

Många samtal som involverar Sokrates (som berättas av Platon och Xenophon) slutar utan att ha nått en bestämd slutsats, en stil som kallas aporia. Sokrates sägs ha bedrivit denna undersökande fråga-och-svar-typ av undersökning om ett antal ämnen, vanligtvis försöker nå fram till en försvarbar och attraktiv definition av en dygd. Medan Sokrates inspelade samtal sällan ger ett definitivt svar på frågan som undersöks, återkommer flera maxims eller paradoxer för vilka han har blivit känd. Sokrates lärde att ingen önskar vad som är dåligt, och så om någon gör något som verkligen är dåligt, måste det vara ovilligt eller av okunnighet; följaktligen är all dygd kunskap. Han kommenterar ofta om sin egen okunnighet (hävdar att han till exempel inte vet vad mod är). Platon presenterar Sokrates som att han skiljer sig från mänsklighetens gemensamma körning genom det faktum att även om de inte vet något ädelt och gott, vet de inte att de inte vet, medan Sokrates vet och erkänner att han inte vet någonting ädelt och gott. p>

Sokrates var moraliskt, intellektuellt och politiskt i strid med många av sina andra atenare. När han prövades använde han sin metod för elenchos, en dialektisk undersökningsmetod som liknar den vetenskapliga metoden, för att visa för jurymedlemmarna att deras moraliska värderingar är felaktiga.Han berättar för dem att de är bekymrade över sina familjer, karriärer och politiska ansvar när de borde vara oroliga för ”själarnas välbefinnande.” Sokrates påstående att gudarna hade utpekat honom som en gudomlig sändebud tycktes väcka irritation, om inte direkt förlöjligande. Sokrates ifrågasatte också den sofistiska doktrinen som arete (dygd) kan undervisas. framträdande militärgeneral Perikles) producerade inte söner av sin egen kvalitet. Sokrates hävdade att moralisk excellens var mer en fråga om gudomlig arv än föräldrarnas vård.

Platon

Platon. En kopia av Platons porträttbyst av Silanion.

Platon var en athener av generationen efter Sokrates. Forntida tradition tillskriver 36 dialoger och 13 bokstäver till honom, men av dessa är endast 24 av dialogerna nu allmänt erkända som äkta De flesta moderna forskare tror att minst 28 dialoger och två av bokstäverna faktiskt skrevs av Platon, även om alla de 36 dialogerna har några försvarare. Platons dialoger har Sokrates, men inte alltid som konversationsledaren. Tillsammans med Xenophon är Platon den främsta källan till information om Sokrates liv och tro, och det är inte alltid lätt att skilja mellan de två.

Mycket av det som är känt om Platons doktriner härrör från vad Aristoteles har. rapporter om dem, och många av Platons politiska läror kommer från Aristoteles verk, Republiken, lagarna och statsmannen. Republiken innehåller förslaget att det inte kommer att finnas rättvisa i städer om de inte styrs av filosofkungar; de som är ansvariga för att tillämpa lagarna är tvungna att hålla sina kvinnor, barn och egendom gemensamt; och individen lärs sig att sträva efter det allmänna bästa genom ädla lögner. Republiken fastställer dock att en sådan stad sannolikt är omöjlig och antar i allmänhet att filosofer skulle vägra att härska om medborgarskapet frågade dem, och dessutom skulle medborgarna vägra att tvinga filosofer att härska i första hand.

”Platonism” är en term som forskare myntat för att hänvisa till de intellektuella konsekvenserna av att förneka, som Platons Sokrates ofta gör, den materiella världens verklighet. I flera dialoger, särskilt Republiken, inverterar Sokrates den vanliga människans intuition om vad som är känt och vad som är verkligt. Medan de flesta människor tar föremålen av sina sinnen för att vara verkliga om något är, är Sokrates föraktlig mot människor som tror att något måste vara greppbart i händerna för att vara verkligt. Sokrates idé att verkligheten är otillgänglig för dem som använder sina sinnen är det som sätter honom i strid med den vanliga människan och med sunt förnuft. Sokrates säger att den som ser med ögonen är blind, och denna idé fångas mest i hans allegori om t han grotta, en paradoxal analogi där Sokrates argumenterar för att den osynliga världen är den mest begripliga och att den synliga världen är den minst kända och obskyra. I allegorin beskriver Sokrates en samling människor som har levt kedjade vid väggen i en grotta som vetter mot en tom vägg. Folket ser skuggor projicerade på väggen från elden som brinner bakom dem, och folket börjar namnge och beskriva skuggorna, som är de närmaste bilderna de har verkligheten. Sokrates förklarar sedan att en filosof är som en fånge som frigörs från den grottan som kommer att förstå att skuggorna på väggen inte är verklighet.

Aristoteles

Aristoteles. Romersk kopia i marmor av en grekisk bronsbyste av Aristoteles av Lysippus, c. 330 f.Kr. Alabastmanteln är modern.

Aristoteles flyttade till Aten från sitt hemland Stageira år 367 f.Kr. och började studera filosofi och kanske till och med retorik, under Isokrates. Han anmälde sig så småningom till Platons akademi. Han lämnade Aten ungefär tjugo år senare för att studera botanik och zoologi, blev lärare för Alexander den store och återvände slutligen till Aten ett decennium senare för att etablera sin egen skola, Lyceum. Han är grundaren av den Peripatetic filosofiska skolan, som syftar till att samla fakta från erfarenheter och utforska ”varför” i alla saker. Med andra ord förespråkar han lärande genom induktion.

Minst 29 av Aristoteles avhandlingar har överlevt, känd som corpus Aristotelicum, och behandlar en mängd olika ämnen inklusive logik, fysik, optik, metafysik, etik, retorik, politik, poesi, botanik och zoologi. Aristoteles framställs ofta som oenig med sin lärare, Platon. Han kritiserar de regimer som beskrivs i Platons republik och lagar och hänvisar till teorin om former som ”tomma ord och poetiska metaforer.” Han föredrog att använda empirisk observation och praktiska problem i sina verk.Aristoteles ansåg inte dygd vara enkel kunskap som Platon gjorde, utan grundades i sin natur, vana och förnuft. Dygd uppnåddes genom att agera i enlighet med natur och mått.