Det är något jag bara har ”känt” så länge att jag inte ens kommer ihåg var jag först hörde det: Aldrig, under inga omständigheter, sova med en tampong i. Jag ifrågasatte det aldrig. För mig verkade det alltid som en av de viktigaste reglerna för att ha en vagina. Och så, sedan jag började ha perioder för mer än tio år sedan, har jag köpt liners, kuddar och så småningom en menstruationskopp att bära medan jag samtidigt sov och menstruerade, sans tampong.
Även efter att jag fick det här jobbet och började läsa och skriva om perioder mycket, jag fortsatte att korka min vagina före sängen. Om inte någon av mina vänner har hemliga karriärer i månsken som ob-gyns eller sjuksköterskor, kan jag med säkerhet säga att jag vet mer om perioder än de gör Så när en vän nyligen sa till mig att hon sover i en tampong när hon är på sin period, skrattade jag och såg på henne som om hon var en galning. Kände hon inte REGLEN ?! * Coach Carr från rösten Mean Girls *: Sov inte i en tampong, för du kommer att få giftigt chocksyndrom och dö. Men sedan tittade hon på mig som om jag var en galning, och det är det exakta ögonblicket då hela mitt trossystem började smula.
Jag borde inte vara förvånad över att så många människor runt mig hanterade sina perioder på ett visst sätt, och jag hade bara ingen aning om det. När jag tog med mig konceptet att sova i en tampong till andra vänner och så småningom till hela mitt kontorschattrum, ägde folk upp till att sova i tamponger men följde snabbt upptagandet med, … är det dåligt? Periodskam är en stark kraft, och den är ännu starkare när den tillämpas på ”rätt” och ”fel” sätt att dölja den hemligt.
Ju fler människor jag frågade, desto mer insåg jag att sova i en tampong. var ytterst normal. Kanterna i min värld smälte bort och en slöja lyfte från mina ögon. Min period kom och med stor ångest bytte jag ut min tampong före sängen och sov med den hela natten. Jag vaknade nästa morgon, fortfarande lever. Jag gjorde det igen nästa natt. Jag skriver det här nu, vilket betyder att jag återigen har levt igenom natten.
Det är möjligt att jag är en utomjording eller robot eller någon annan icke -livet, och är därför oförmögen att dödas av en tampong i min sömn. Men det är mer möjligt att ryktet jag har tagit mig djupt i hjärtat hela mitt liv (att sova i en tampong är dåligt och kommer att döda dig) är värdelös, och min menstruationshistoria är en rädsla-baserad lögn.
Detta suger av några anledningar. Det visar sig att sömn på min period har varit onödigt stressande, och alla de gånger jag blödde på mina lakan kunde nog ha undvikits. Jag är också upprörd över att det tog mig fram till mitten av tjugoårsåldern att upptäcka att andra människor – nära vänner! – sov i tamponger hela tiden. Mina vänner och jag pratar om det mesta, inklusive våra perioder. Men jag antar att våra samtal tenderar att släppa av vid punkten för hur vi exakt behåller dem.
Jag är personligen skyldig till detta. Även om mitt jobb kräver att jag regelbundet diskuterar och skriver om perioder, märker jag fortfarande att jag kokar min menstruationskopp när jag inte är hemma, oroad över hur stora mina rumskamrater (båda har perioder) skulle vara om de såg mig sanera den. Att tro att jag kunde ”ha känt att människor sov i tamponger mycket tidigare är försvårande, och det är ännu en indikation på att periodens stigma är väldigt levande och bra.
Big Pantyliner slår igen ! Eller inte så snabbt. Bara för att ungefär 70 procent av de människor jag pratade med om denna sömn i tamponger betyder inte att det är bra. Jag känner många människor som gör ohälsosamma saker hela tiden. Jag är i tjugoårsåldern! Vi är idioter! Och även om jag vet att TSS är sällsynt och menstruationsrelaterade fall minskar, är effekterna av det tillräckligt dåliga för att motivera ökade nivåer av försiktighet. Så jag fick ställa frågan som börjar alla satsningar på mänsklig upptäckt: Vad handlar det om?
TSS, eller toxiskt chocksyndrom, är en sällsynt komplikation av en bakteriell infektion. Det kan orsakas av flera saker, ena är tamponger som är kvar för länge, eller superabsorberande tamponger som bärs på ljusa dagar. På grund av detta är varje tamponglåda i USA tryckt med den helt icke-skrämmande varningen om att tamponger är associerade med TSS, ”en sällsynt men allvarlig sjukdom som kan orsaka död.” Instruktioner som kommer inuti tamponglådor (visste du att de kom med instruktioner !?) säger att byta tampong var fjärde till åttonde timme. Läkare säger samma sak.
Längre nere säger tamponginstruktionerna också att det är bra att sova i en tampong i mer än åtta timmar. och tamponglådan talar ur sin tur, läkare har sagt att det antagligen går bra att sova i en tampong, så länge du byter till en ny före sängen och byter igen när du vaknar. I grund och botten är affären att du kan göra det, bara överdriv det inte.
Hur varje enskild person jag känner som får en period har lyckats hålla denna enorma hemlighet från mig är ett mysterium. Jag känner mig skadad, förrådt, bambusat – alla orden för chockade beskriver mitt tillstånd de senaste veckorna! Men jag har sett ljuset och det ser ut som en sträcka av mjuka bomullsunderbyxor där en kladdig kudde en gång var. Fortsätt med försiktighet, eller bry dig inte, jag bryr mig inte, men gläd dig över denna uppenbarelse med mig. Jag är en konverterad tampongslipare och mitt liv är lättare nu på grund av det. Jag borde ha läst det finstilta på tamponginstruktionerna för länge sedan. Eller åtminstone frågade mina vänner om de gjorde det.
Följ Hannah på Twitter.