Weimarrepubliken

Weimarrepubliken är namnet på den tyska regeringen mellan slutet av den kejserliga perioden (1918) och början av Nazityskland (1933).

Weimarrepubliken (och perioden) hämtar sitt namn från staden Weimar i centrala Tyskland där den konstitutionella församlingen träffades. Politisk oro och våld, ekonomisk svårighet och även nya sociala friheter och livliga konstnärliga rörelser präglade den komplexa Weimar-perioden. Många av utmaningarna i den här eran satte scenen för Hitlers uppkomst till makten, men det är bara i efterhand som vissa säger att Weimarrepubliken var dömd från början.

Första världskriget lämnade Tyskland en splittrad. Två miljoner unga män hade dödats och ytterligare 4,2 miljoner hade sårats. Sammantaget var 19% av den manliga befolkningen dödade i kriget. Hemma led civilbefolkningen av undernäring till följd av den allierade blockaden, med svält ett allvarligt och ofta dödligt utfall. Arbetare strejkade i försök att få bättre arbetsförhållanden, bara 1917 fanns det 562 separata strejker. Kort sagt, Tyskland var på väg att splittras. Regeringen, centrerad på en ineffektiv kejsare, övergick till en militär diktatur som inte kunde reformera systemet.

Således, i augusti 1918, efter det att det blev klart att Tysklands sista gasp militära offensiv hade misslyckats, överförde generalerna Hindenburg och Ludendorff kontrollen över regeringen till kansler Max von Baden, en mo och två socialdemokrater för att genomföra reformer. Denna maktöverföring skulle ha långtgående effekter. De som är mest ansvariga för själva kriget och de medföljande mänskliga och ekonomiska katastroferna överlämnade sitt utbrott till en ny civil regering som sedan blev ansvarig för att driva fredsförhandlingar.

Weimarrepubliken kom att bära för många förödmjukelsen av världen Krig I och skulden för alla dess medföljande svårigheter. På många sätt skakade det aldrig denna sammanslutning, särskilt från klausulerna i Versaillesfördraget som reducerade den en gång stolta tyska militären till praktiskt taget ingenting och lade all skuld för kriget mot Tyskland.

Mysteri, oroligheter och Våld

Men redan innan regeringen kunde uppstå valde den tyska flottan i november att beordra ett självmordsattack mot den brittiska flottan i ett försök att rädda en viss ära. Sjömännen vägrade. Ett massivt vänstermyteri började den 3 november. Den 9 november abdiserade Kaiser och flydde landet. Tyvärr var detta för lite, för sent. Antikrigsdemonstrationer och massiv oroligheter i Bayern följde därefter, som släppte den gamla regimen.

I detta ögonblick av stor förvirring och oro, erbjöd armén under general Wilhelm Groener den socialdemokratiska kansler Friedrich Ebert en affär. I utbyte mot en garanti för att inte reformera officerkorpset eller minska styrkan för de väpnade styrkorna lovade Groener stöd från militären för att upprätthålla ordning och försvara regeringen. Stod inför ökande våld från alla håll, gick Ebert med på vad som blev känt som Ebert-Groener-pakten. Medan vissa historiker fördömer denna handling som ett förräderi av demokratiska värderingar, hade Ebert få alternativ vid den tiden för att upprätthålla en viss sken av lag och ordning.

Till en början emellertid höger-Freikorps eller frivillig paramilitär organisationer utplacerades mot vänsterrörare. De våldsamma konfrontationerna mellan vänster- och högerextremister blev allt blodigare. Minst 1200 tyskar dog under nio dagar av gatukamp i Berlin i mars 1919. Liknande våld ägde rum över hela Tyskland, särskilt i München.

Skapa en ny konstitution

Med våldet kvävdes, 25 män inklusive den berömda sociologen Max Weber, juridisk forskare Hugo Preuss, politiker Friedrich Naumann och historikern Friedrich Meinecke arbetade från februari till juli 1919 med att utforma en ny konstitution som blev lag den 11 augusti. uppgift att skapa en regering som är acceptabel för både politisk vänster och höger utan att vara för radikal. De kompromissade för att tillfredsställa båda grupperna.

Regeringens grundformat baserade sig på en president, en kansler och ett parlament eller riksdagen. Presidenten valdes med folkröstning till en sjuårsperiod och hade verklig politisk makt, kontrollerade militären och hade förmågan att kräva nya Reichstag-val. I en nick till konservativa som är rädda för alltför mycket demokrati, tillade ramarna också element som artikel 48 som gjorde det möjligt för presidenten att ta över nödbefogenheter, upphäva medborgerliga rättigheter och verka utan Riksdagens samtycke under en begränsad tid.

Kanslern var ansvarig för att utse ett kabinett och driva regeringens dagliga verksamhet. Kanslern skulle helst komma från majoritetspartiet i Reichstag eller om ingen majoritet fanns, från en koalition.Reichstag valdes i sin tur också med en populär omröstning med sina platser fördelade proportionellt. Detta innebar att när Socialdemokratiska partiet (SPD) vann 21,7% av de populära rösterna 1920, tilldelades det (ungefär) 21,7% av de 459 tillgängliga platserna (102).

Detta system säkerställde att tyskarna hade en röst i regeringen som de aldrig hade haft förut men det tillät också en massiv spridning av partier som kunde göra det svårt att få majoritet eller bilda en regerande koalition. Till exempel vann de bayerska bönderna ”, ett parti som representerar rent jordbruksintressen i Bayern 0,8% av rösterna och fick fyra mandat. Proportionell representation tillät senare mer extremistiska partier som nazistpartiet att få inflytande.

Omedelbara utmaningar

Weimarrepubliken mötte dock mer omedelbara problem i början av 1920 när en grupp högerparamilitärer tog makten i vad som blev känt som Kapp Putsch. När Ebert sökte den utlovade hjälpen från armén när han behöll kontrollen fick han höra att ”armén skjuter inte mot andra arméenheter.” Militären gjorde därför det klart att de var glada att kämpa till vänster men inte skulle ta vapen mot höger Freikorps. En mycket effektiv generalstrejk av vänstern räddade kansler Eberts regering. I denna strejk vägrade nationalbanken att betala ut valuta, tjänstemän vägrade att följa order och arbetare vägrade att arbeta. Politiskt våld toppade 1923 med Hitlers kuppförsök, Beer Hall Putsch, som slogs ned av militären.

Ekonomiska bördor

Ändå stod ledarna för Weimarrepubliken fortfarande inför skrämmande utmaningar, främst av den ekonomiska sorten , särskilt den börda som Kaiserens och generalerna utgick från. Detta tog flera former. Den första var de enorma kostnaderna för själva kriget och den skada det hade gjort för Tysklands civila ekonomi. Den andra var Versaillesfördraget. De allierade åtalade tyskarna för att betala svindlande ersättningar för krigskostnaderna samtidigt som de ockuperade en del av de mest produktiva regionerna i västra Tyskland. Till exempel förlorade Tyskland 13% av sitt territorium inklusive områden som svarade för 16% kol och 48% av järnmalmsproduktionen.

De höga ersättningarna och krigskostnaderna hade förödande konsekvenser. Levnadskostnaderna i Tyskland ökade tolv gånger mellan 1914 och 1922 (jämfört med tre i USA). När regeringen försökte betala ersättningar helt enkelt genom att skriva ut mer pengar minskade värdet av den tyska valutan snabbt och ledde till hyper I januari 1920 var växelkursen 64,8 Mark till en dollar, i november 1923 var den 4 200 000 000 000 mot en. Denna ekonomiska katastrof hade också sociala konsekvenser. Många tyskar som ansåg sig vara es medelklass befann sig fattig.

En av de förbises framgångarna för Weimarregeringen var dock skickligt att omförhandla och omstrukturera sina skulder och föra ekonomin under kontroll igen. Faktum är att artikel 48 ofta användes av liberala kansler för att omedelbart vidta åtgärder för att stabilisera ekonomin.

Kulturella förändringar

Inte allt om Weimar-perioden var utarmning och politisk oro. Tyskland upplevde sina egna ”Roaring Twenties” tills de blev avbrutna av den stora depressionen. Städer som var full av nyanlända från landsbygden på jakt efter jobb och skapade scenen för ett pulserande stadsliv. Stadscentra som Berlin blev några av de mest socialt liberala platser i Europa, mycket till konserv för elitens oro. Berlin hade ett blomstrande nattliv fullt av barer och kabaretter. Det fanns mellan 65 och 80 gaybarer och 50 lesbiska barer i huvudstaden ensam. Sexuell befrielse var ett mycket verkligt fenomen, komplett med en homosexuell och lesbisk rättighetsrörelse ledd av Dr. Magnus Hirschfeld som drev ett institut för sexuell vetenskap.

Betydande ökningar av kvinnors rättigheter var en annan prestation under perioden. Weimar-konstitutionen utvidgade rösträtten till alla män och kvinnor över 20 år 1919 (USA antog inte denna standard förrän 1920, Storbritannien 1928). Även tyska judar upplevde en period av ökad social och ekonomisk frihet.

Kulturellt gav perioden viktiga och bestående resultat. Som historikern Peter Gay skrev, ”skapade republiken lite; den befriade det som redan fanns där.” Weimar bevittnade några av de viktigaste utvecklingen av tidig film som The Cabinet of Dr. Caligari (1919) och Nosferatu (1922).Det var hem för kända författare som Franz Kafka, Vladimir Nabokov, W.H. Auden, Virginia Woolf och Graham Greene. I konstvärlden presenterade Weimar de expressionistiska verk av Otto Dix och George Grosz. Bertold Brechts pjäser dök upp på tyska scener. Den banbrytande Bauhaus-rörelsen förändrade arkitekturens ansikte.

Weimar producerade också stora tänkare som Theodor Adorno och Herbert Marcuse. Tyska forskare vann minst ett Nobelpris per år från 1918 till 1933, inklusive en fysiker som heter Albert Einstein.

Global Economic Crisis

Men den globala ekonomiska nedgång som skapades av den stora depressionen i Amerika hade förödande konsekvenser för Weimarrepubliken. När paniken drabbade Wall Street pressade den amerikanska regeringen sina tidigare allierade, Storbritannien och Frankrike, för att återbetala sina krigsskulder. Eftersom de inte hade pengarna pressade Storbritannien och Frankrike Tyskland på fler ersättningar och orsakade en ekonomisk depression. Den tyska regeringen stod inför det klassiska dilemmaet: minska de offentliga utgifterna i ett försök att balansera budgeten eller öka den i ett försök att starta ekonomin. Heinrich Brüning, som blev kansler 1930, valde det djupt impopulära alternativet med ett åtstramningsprogram som minskade utgifterna och dessa program utformade exakt för att hjälpa de mest i nöd.

Ekonomisk svårighet kombinerat med en allmän misstro mot Weimar system för att destabilisera parlamentarisk politik. Majoriteter och till och med koalitioner i Reichstag var svåra att bilda bland ett ökande stort antal extremistiska partier, vänster och höger. Val hölls allt oftare.

Hitlers uppkomst till makten

En kombination av politiskt och ekonomiskt missnöje, en del av det från republikens grundande, hjälpte till att skapa villkoren för Hitlers stigning till makten. Genom att sammanföra de kantjande nationalistiska partierna i sitt nazistparti kunde Hitler vinna ett tillräckligt antal platser i Reichstag för att göra honom till en politisk aktör. Så småningom förde konservativa honom i regeringen i hopp om att kunna kontrollera honom och dra nytta av hans popularitet. Hitler använde dock svagheterna i Weimar-konstitutionen (som artikel 48) för att undergräva den och ta diktatorisk makt.

Weimarrepubliken slutade med Hitlers utnämning till kansler 1933.