Der ursprüngliche Nummerierungsplanbereich 312 von 1947-1989
Die Vorwahl 312 wurde einem der ursprünglichen 86 Nummerierungsplanbereiche (NPAs) zugewiesen, die 1947 für den nordamerikanischen Nummerierungsplan erstellt wurden. Aufgrund der Bevölkerungsdichte in Illinois, insbesondere im Norden, wurde der Staat auf vier NPA aufgeteilt, da in jeder NPA nur etwa 500 Zentralbüros untergebracht werden konnten.
Die Vorwahl 312 diente ursprünglich fast allen Metropolregion Chicago in Illinois, mit Ausnahme von Teilen der Grafschaften Grundy, Kane, Kankakee, McHenry und Will im Nummerierungsplangebiet des restlichen nördlichen Illinois, 815. Am 11. November 1989 wurde den Vororten die Vorwahl 708 und zugewiesen 312 wurde auf Chicago reduziert.
Die Aufteilung von 1989 war als langfristige Lösung gedacht, um den Austausch in einer der größten gebührenfreien Anrufzonen des Landes zu erleichtern. Innerhalb von nur fünf Jahren war dies jedoch 312 Aufgrund der zunehmenden Verbreitung von Mobiltelefonen, Pagern und Faxgeräten in den 1990er Jahren kurz vor der Erschöpfung. Darüber hinaus erstreckt sich die Chicago LATA bis in den Nordwesten von Indiana, was bedeutet, dass mehrere Nummern in Indiana 219 nicht zur Verfügung standen. Dieser Faktor zwang auch 708, in 19 geteilt zu werden 96, nur sieben Jahre nach der Trennung von 312. 708 wurde für die südlichen Vororte beibehalten, während die nördlichen Vororte 847 und die westlichen Vororte 630 wurden.
Als Lösung wurde die gesamte Stadt außerhalb der Die Innenstadt wurde am 11. Oktober 1996 als Vorwahl 773 abgespalten, was Chicago neben New York City und Los Angeles zu einer der wenigen Städte des Landes machte, die zwischen mehreren Vorwahlen aufgeteilt wurden. Seit dem 7. November 2009 wurden sowohl 312 als auch 773 von 872 überlagert. Mit der Implementierung von 872 erfordern sogar Ortsgespräche in Chicago zusätzlich zum Präfix „1“ eine 10-stellige Wahl (jedoch nicht für Mobiltelefone).
Die Illinois-Seite des Gebiets Chicago – 312/773/872, 708, 847/224, 630/331 und Teile von 815/779 – ist eines der größten Ortsgesprächsgebiete in den Vereinigten Staaten. Mit wenigen Ausnahmen werden keine Ferngebühren von einem Teil des U-Bahn-Gebiets zum anderen erhoben.
Der erste Mautschalter der Produktion Nr. 4ESS wurde im Januar 1976 in Chicago installiert.