The Shakers – Eine utopische Gemeinschaft
Von Catherine A. Paul
Es ist ebenso unmöglich, eine vollständige Einstellung vorzunehmen die Kraft und Wirkung dieser neuen Religion, um die luftige Straße des Meteors zu verfolgen. – Valentine Rathbun, 1781
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Die utopische Gemeinschaft der Shaker oder die Vereinigte Gesellschaft der Gläubigen in Christi zweitem Auftreten ist die Quintessenz der Gemeinde, mit der alle anderen utopischen Gemeinschaften verglichen werden. Die Shaker, benannt nach ihrem ekstatischen Tanz als Anbetung, sind das langlebigste amerikanische utopische Experiment. Der Einfluss von Shakers ist in Mode, Möbeln, Textilien und Musik weit verbreitet. Darüber hinaus waren sie in vielerlei Hinsicht radikal für ihre Zeit; 75 Jahre vor der Emanzipation und 150 Jahre vor dem Wahlrecht praktizierten Shaker bereits soziale, sexuelle, wirtschaftliche und spirituelle Gleichheit (WETA, 2002).
Die Shakers wurden 1770 in England von Ann Lee gegründet. In den 1760er Jahren schloss sich Lee den Shaking Quakers an, nachdem sie von der anglikanischen Kirche desillusioniert war, nachdem ihr viertes Kind im Kindesalter gestorben war. Diese Sekte der Quäker war bemerkenswert für ihr Zittern, als sie tanzten und in Zungen sprachen. Inspiriert von dieser Gemeinschaft begann Ann Lee Visionen von Gott zu haben, die ihr sagten, dass der Geschlechtsverkehr die Wurzel aller Sünde sei, und forderten damit das Zölibat „wahrer“ Anhänger. Lee begann, eine Anhängerschaft anzuziehen, und sie wurde als die angesehen zweite Erscheinung Christi auf Erden (Hogan, nd).
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1772 erhielt Lee eine andere Vision von Gott. Wie von Lee beschrieben, „wusste ich, dass ich eine Vision von Amerika hatte, sah ich Ein großer Baum, von dem jedes Blatt so hell ist, dass es wie eine brennende Fackel erscheint, die die Kirche Christi darstellt, die noch in diesem Land errichtet werden wird. “ So reisten Ann Lee und neun ihrer Anhänger 1774 nach Amerika und ließen sich im westlichen Bundesstaat New York nieder. Dort wurde in Niskeyuna die erste amerikanische Shaker-Community gegründet (Yale University Library, n.d.).
Ann Lees Visionen prägten vier Grundprinzipien: Zusammenleben, Zölibat, regelmäßiges Bekenntnis der Sünden und Trennung von der Außenwelt. Diese Grundsätze genau zu befolgen bedeutete, dass sie Perfektion erreichen konnten. Darüber hinaus bedeutete das Befolgen dieser Regeln die Zusicherung der geistigen und körperlichen Gleichheit; Nichtchristen und alle Rassen waren willkommen, wenn sie diesen vier Prinzipien zustimmten. Die Shaker glaubten auch an die Gleichstellung der Geschlechter, obwohl ihre Tätigkeitsbereiche und Verantwortlichkeiten getrennt gehalten wurden. Nach Ann Lees Tod im Jahr 1784 verbreitete sich ihre Botschaft weiter und es bildeten sich weiterhin Kolonien (Fogarty, 1980).
Die Shaker waren mit vielen Reformbewegungen des 19. Jahrhunderts verbunden, darunter Feminismus, Pazifismus und Isolationismus. Flüchtige Sklaven, darunter Sojourner Truth, besuchten die Enfield Shaker-Gemeinde in Connecticut. Darüber hinaus wurden die Shaker für ihre Handwerkskunst bekannt, weil Gott nach der Shaker-Tradition in den Details und der Qualität ihrer Arbeit lebte (National Park Service, nd).
1830 erreichten die Shaker ihren Höhepunkt ;; Zu diesem Zeitpunkt gab es mehr als 18 Shaker-Gemeinden, die sich hauptsächlich von Kentucky bis Maine erstreckten. Bis 1850 gab es fast 4.000 Shaker, und in den letzten 200 Jahren haben über 20.000 Amerikaner mindestens einen Bruchteil ihres Lebens als Shaker verbracht. In den 1860er Jahren begann der Shakerismus jedoch abzunehmen, als die Spiritualistische Bewegung viele Gemeinschaften eroberte. Nach der spirituellen Bewegung war es möglich, sowohl die physische Welt, die des Fleisches, mit der spirituellen Welt, die der Anbetung und der Hingabe an Gott, in Einklang zu bringen. Dies stand in direktem Konflikt mit den Shaker-Werten, und viele Shaker begannen, sich ein Leben ohne solch strenge Regeln vorzustellen. Darüber hinaus gingen die Shaker-Zahlen zurück, weil es als Gemeinde, die Ehe und sexuelle Aktivitäten verbot, keine Zeugung gab. Alle Shaker, die gegen die Bestimmungen des Zölibats verstießen, wurden aus der Gemeinschaft verbannt. Das Sabbathday Lake Shaker Village in New Gloucester, Maine, ist heute die einzige aktive Shaker-Gemeinde mit weniger als 10 Mitgliedern (Larbi, 2002).
Bekannte Shaker-Communities (Larbi, 2002).
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Fogarty, RS (1972). Amerikanischer Utopismus. Itasca, IL: F.E. Peacock.
Fogarty, R. S. (1980). Wörterbuch der amerikanischen kommunalen und utopischen Geschichte. Westport, CT: Greenwood Press.
Hogan, K. M. (n. D.) The Shakers. Universität von Virginia. Abgerufen von http://xroads.virginia.edu/~hyper/hns/cities/shakers.html
Larbi, O. (2002).Die Shaker. Smith College. Abgerufen von https://www.smith.edu/hsc/silk/papers/larbi.html
WETA. (2002). Über die Shaker. PBS. Abgerufen von http://www.pbs.org/kenburns/shakers/shakers/
Für weitere Informationen:
The Shakers Timeline, Ken Burns auf PBS
Fi Hi Hi : The Black Shakers Song und Polka, Kongressbibliothek
Geschichte amerikanischer christlicher Bewegungen: Shakers, Universitätsbibliothek Sacred Heart
Die Edward Deming Andrews Memorial Shaker-Sammlung von Henry Francis du Pont Winterthur Museum