Mikroburst je downdraft (potopení vzduchu) v bouřce, která je menší než 2,5 míle. Některé microbursty mohou představovat hrozbu pro život a majetek, ale všechny mikrobursty představují významnou hrozbu pro letectví. Ačkoli mikrobursty nejsou tak široce uznávané jako tornáda, mohou způsobit srovnatelné a v některých případech horší škody, než produkují některá tornáda. Ve skutečnosti je v extrémních případech mikroburtu možná rychlost větru až 150 mph.
Existuje několik faktorů, které způsobují rozvoj mikroburstů, včetně strhávání suchého vzduchu na střední úrovni, chlazení pod bouřkovou oblačnou základnou, sublimace (dochází když je základna mraků nad bodem mrazu) a existence deště a / nebo krupobití v bouřce (tj. srážkové zatížení). Některé mikropočítače jsou poháněny kombinací těchto faktorů, zatímco jiné mohou být poháněny pouze jedním faktorem. Díky tomu lze mikrobursty rozdělit na tři primární typy – mokré, suché a hybridní. Chlazení pod bouřkovou oblačnou základnou a sublimace jsou primárními mechanismy působení suchých mikroburstů. Suché mikrobursty se obvykle vyskytují s velmi malým množstvím srážek na povrchu nebo nahoře, proto suchý typ. Mokré mikrobursty jsou naproti tomu primárně poháněny strháváním suchého vzduchu střední úrovně a srážením. Hybridní mikrobursty mají vlastnosti mokrých i suchých mikroburstů. Jsou nuceni ve středních úrovních strháváním suchého vzduchu a / nebo srážkovým zatížením a v nízkých úrovních chlazením pod základnou mraků a / nebo sublimací.
Je možné, že mikroburst, který produkoval vítr o rychlosti 81 mph poryv v Amarillu 22. července byl hybridní mikroburst se sklonem k mokré straně. Než budeme diskutovat o obrázku níže, musíme nejprve poskytnout nějaké základní informace. Národní meteorologická služba v Amarillu provádí pozorování horního vzduchu vypuštěním radiosondy dvakrát den (v současné době 6:00 a 18:00). Tato pozorování jsou nezbytná pro prognostiky, aby mohli posoudit, jak se vertikální struktura atmosféry mění s časem. Data, která jsou přijímána těmito radiosondami, lze graficky vykreslit na diagramu zvaném Skew-T ( Obrázek 1). Tlakové čáry jsou vodorovné čáry a snižují se s výškou; povrch je hnědě zbarvená oblast ve spodní části obrázku. Tučně červená čára na Skew-T je skutečná teplota vzduchu a tučně zelená čára je skutečná teplota rosného bodu. Jak se tyto čáry pohybují doleva, hodnoty se snižují a jak se čáry pohybují doprava, hodnoty se zvyšují. Je vidět, že jak tlak klesá (výška se zvyšuje), teplota obecně klesá. Čím blíže k sobě jsou linie teploty a rosného bodu, tím větší je stupeň nasycení. Jsou-li dále od sebe, znamená to menší sytost. Na Skew-T níže jsou čáry daleko od sebe mezi povrchem a zhruba 8 000 stop nad povrchem, což naznačuje, že tato vrstva v atmosféře není příliš nasycená (tj. Suchá vrstva). Mezi 8 000 stop a 15 000 stop jsou čáry blíže k sobě, což znamená vrstvu v atmosféře, která je nasycenější (tj. Vlhčí). Tato vrstva je místem, kde se mraky pravděpodobně vytvoří kvůli vyšší sytosti. Mezi 15 000 stopami a 37 000 stopami se podstatně zvyšuje oddělení mezi teplotou a rosným bodem, což naznačuje velkou vrstvu suchého vzduchu.
Obrázek 1. Amarillo Skew-T večer 22. července.
The Skew-T pro Amarillo v 18:00 večer 22. července (obrázek 1) byl upraven pro podmínky těsně před výskytem mikroburstu – teplota vzduchu 100 F a teplota rosného bodu 56 F. Úprava této hodnoty Skew-T naznačuje blízkou shodu s hybridem microburst Skew-T by vypadal. Byl přítomen bohatý suchý vzduch střední úrovně, což naznačuje potenciál, že by se to mohlo unést do bouřky. Ve spodních úrovních bylo také hodně suchého vzduchu, což naznačuje potenciál chlazení pod základnou mraků. Základna mraků byla teplejší než mrznutí, takže sublimace neměla hrát roli při řízení mikroburstu. Atmosféra byla mírně nestabilní (charakterizovaná povrchovou hodnotou CAPE 1 591 J / kg), což znamená, že vzduch byl dostatečně silný, aby se mohly vyvíjet bouřky. To také naznačuje, že updrafts (stoupající vzduch) v jakékoli bouřce mohou být dostatečně silné, aby způsobily srážkové zatížení. Shromáždění všech těchto informací naznačuje vysoký potenciál pro tvorbu mikroburstů, bez ohledu na to, zda jsou nejvíce preferovány suché, mokré nebo hybridní mikrobursty. Přítomné hnací síly pro produkci mikroburstů však pravděpodobně upřednostňovaly hybridní mikrobursty.