Un microburst este un flux descendent (aer care se scufundă) într-o furtună cu o scară mai mică de 2,5 mile. Unele microbuzi pot reprezenta o amenințare pentru viață și proprietăți, dar toate microbuzele reprezintă o amenințare semnificativă pentru aviație. Deși microbuzele nu sunt la fel de larg recunoscute ca tornadele, ele pot provoca daune comparabile și, în unele cazuri, mai grave decât produc unele tornade. De fapt, viteze de vânt de până la 150 mph sunt posibile în cazuri extreme de microburst.
Există o mână de factori care determină dezvoltarea microburstelor, inclusiv antrenarea aerului la nivel mediu, răcirea sub baza norului de furtună, sublimarea (are loc atunci când baza norului este peste nivelul de îngheț) și existența ploii și / sau a grindinii în timpul furtunii (adică încărcarea precipitațiilor). Unele micro-explozii sunt determinate de o combinație a acestor factori, în timp ce altele pot fi determinate doar de un singur factor. Datorită acestui fapt, microbuzele pot fi împărțite în trei tipuri principale – umed, uscat și hibrid. Răcirea sub baza norului de furtună și sublimarea sunt principalele mecanisme de forțare cu microbuzi uscați. Microburstele uscate apar de obicei cu precipitații foarte mici la suprafață sau în sus, de aici și tipul uscat. Microbuzele umede, pe de altă parte, sunt determinate în principal de antrenarea aerului uscat la nivel mediu și de încărcarea precipitațiilor. Microbizii hibrizi au caracteristici atât ale microbuzelor umede cât și ale celor uscate. Acestea sunt forțate la nivelurile medii prin antrenarea aerului uscat și / sau încărcarea precipitațiilor și la nivelurile scăzute prin răcirea sub baza norului și / sau sublimarea.
Este posibil ca microburstul care a produs un vânt de 81 mph rafala la Amarillo pe 22 iulie a fost un microburb hibrid cu o înclinație spre partea umedă. Înainte de a discuta imaginea de mai jos, trebuie să oferim mai întâi câteva informații de fundal. Serviciul meteo național din Amarillo efectuează o observare a aerului superior prin eliberarea unei radiosonde de două ori pe zi (în prezent, 6 am și 6 pm). Aceste observații sunt vitale pentru prognozatori pentru a evalua modul în care structura verticală a atmosferei se schimbă în timp. Datele primite de aceste radiosonde pot fi reprezentate grafic pe o diagramă numită Skew-T ( Figura 1). Liniile de presiune sunt liniile orizontale și scad odată cu înălțimea; suprafața este zona de culoare maro din partea de jos a imaginii. Linia roșie îngroșată de pe Skew-T este temperatura reală a aerului și cea aldinată linia verde este temperatura reală a punctului de rouă. Pe măsură ce aceste linii se deplasează spre stânga, valorile scad, iar pe măsură ce liniile se deplasează spre dreapta, valorile cresc. Se poate observa că, pe măsură ce presiunea scade (înălțimea crește), temperatura scade în general. Cu cât sunt mai apropiate temperatura și liniile punctului de rouă, cu atât este mai mare cantitatea de saturație. Când sunt mai îndepărtați, indică o saturație mai mică. Pe Skew-T de mai jos, liniile sunt depărtate între suprafață și aproximativ 8.000 de metri deasupra suprafeței, indicând că acest strat din atmosferă nu este foarte saturat (adică un strat uscat). Între 8.000 de picioare și 15.000 de picioare, liniile sunt mai apropiate, ceea ce implică un strat în atmosferă care este mai saturat (adică mai umed). Acest strat este locul în care norii sunt cel mai probabil să se formeze din cauza saturației mai mari. Între 15.000 de picioare și 37.000 de picioare, separarea dintre temperatură și punctul de rouă crește substanțial, ceea ce indică un strat mare de aer uscat.
Figura 1. Amarillo Skew-T pentru seara de 22 iulie.
The Skew-T pentru Amarillo la ora 18:00 în seara zilei de 22 iulie (Figura 1) a fost modificată pentru condiții chiar înainte de apariția microburstului – o temperatură a aerului de 100 F și o temperatură a punctului de rouă de 56 F. Modificarea acestui Skew-T indică o potrivire apropiată cu ceea ce un hibrid microburst Skew-T ar arăta ca. A fost prezent un aer uscat abundent la nivel mediu, indicând potențialul ca acesta să fie antrenat într-o furtună. De asemenea, a existat mult aer uscat la nivelurile inferioare, indicând potențialul de răcire sub baza norului. Baza norului era mai caldă decât înghețul, astfel încât sublimarea nu ar fi trebuit să joace un rol în conducerea microburstului. Atmosfera a fost moderat instabilă (caracterizată printr-o valoare CAPE pe bază de suprafață de 1.591 J / kg), ceea ce înseamnă că aerul a fost suficient de puternic pentru ca furtunile să se dezvolte. Acest lucru indică, de asemenea, că curenții ascendenți (creșterea aerului) în orice furtună ar putea fi suficient de puternici pentru a provoca încărcarea precipitațiilor. Punerea la un loc a tuturor acestor informații indică un potențial ridicat de formare a microburstelor, indiferent dacă au fost cele mai favorizate microburstele uscate, umede sau hibride. Cu toate acestea, forțele motrice pentru producția de microburst care au fost prezente au favorizat probabil microburturile hibride.