Gate v Karnaku. Archivy Brooklynského muzea, archivní sbírka Goodyear
Historie komplexu v Karnaku je z velké části historií Théb a jejich měnící se role v kultuře. Náboženská centra se lišily podle regionů, a když vzniklo nové hlavní město sjednocené kultury, dostaly se do popředí náboženská centra v této oblasti. Zdá se, že město Théby nemělo velký význam před jedenáctou dynastií a předchozí stavba chrámu by byla relativně malá, přičemž svatyně byly zasvěceny raným božstvům Théb, bohyni Země Mut a Montu. Raná budova byla zničena útočníky. Nejdříve známým artefaktem nalezeným v oblasti chrámu je malý osmiboký sloup z jedenácté dynastie, který zmiňuje Amun-Re. Amun (někdy nazývaný Amen) byl dlouho místním opatrovnickým božstvem Théb. Byl identifikován s beranem a husou. Egyptský význam Amona je „skrytý“ nebo „skrytý bůh“.
Obelisk of Hatšepsut: a vysoký obelisk stojí nad polem sutin a cihel; v popředí leží vrchol dalšího obelisku.
Velké stavební práce v okrsku Amun-Re proběhly během osmnácté dynastie, kdy se Théby staly hlavním městem sjednoceného Starověký Egypt. Téměř každý faraon z té dynastie přidal něco na chrámové místo. Thutmose I postavil zeď ohrady spojující čtvrtý a pátý pylon, které tvoří nejranější část chrámu stále stojící na místě. Hatšepsut nechal postavit pomníky a také obnovil původní okrsek Mut, který byl zpustošen zahraničními vládci během hyksoské okupace. U vchodu do chrámu měla vztyčené dvojité obelisky, v té době nejvyšší na světě. Jeden stále stojí jako nejvyšší přežívající starověký obelisk na Zemi; druhý se zlomil na dvě části a svrhl se. Další z jejích projektů na místě, Karnakova Červená kaple nebo Chapelle Rouge, byla zamýšlena jako svatyně barque a původně mohla stát mezi jejími dvěma obelisky. Později nařídila stavbu dalších dvou obelisků, aby oslavila svůj šestnáctý rok faraóna; jeden z obelisků se během stavby zlomil, a tak byl zkonstruován třetí, který jej nahradil. Zlomený obelisk byl ponechán na místě těžby v Asuánu, kde stále zůstává. Známý jako nedokončený obelisk, poskytuje důkazy o tom, jak se obelisky těžily .
Velká hala Hypostyle
Stavba Velké hypostylové síně také mohlo začít během osmnácté dynastie (ačkoli většina nových budov byla provedena za Setiho I. a Ramesse II. v devatenáctém). Merneptah, rovněž z devatenácté dynastie, si připomněl jeho vítězství nad mořskými národy na zdech Cachette Court, začátek procesní cesty k chrámu Luxor Th Poslední významnou změnou dispozice okrsku Amun-Re bylo přidání prvního pylonu a mohutných hradeb obklopujících celý areál, které byly postaveny Nectanebem I. třicáté dynastie.
V V roce 323 nl římský císař Konstantin Veliký uznal křesťanské náboženství a v roce 356 Constantius II nařídil uzavření pohanských chrámů v celé římské říši, ke kterým byl v roce 30 př. N.l. připojen Egypt. Karnak byl do této doby většinou opuštěný a mezi zříceninami byly založeny křesťanské kostely, nejznámějším příkladem je opětovné použití ústředního sálu Festivalového sálu Thutmose III., Kde lze dodnes vidět malované dekorace světců a koptské nápisy .
Evropské znalosti KarnakEdit
Přesné umístění Théb nebylo ve středověké Evropě známo, ačkoli Herodotus i Strabo uvádějí přesné umístění Théb a jak dlouho musí Nil cestovat dosáhnout toho. Mapy Egypta, založené na „mamutí práci Geographia“ Claudia Ptolemaeuse z 2. století, obíhaly Evropu od konce 14. století a všechny zobrazovaly polohu Théb (Diospolis). Navzdory tomu několik evropských autorů 15. a 16. století, kteří navštívili pouze Dolní Egypt a publikovali své cestovní účty, například Joos van Ghistele a André Thévet, uvedli Théby do Memphisu nebo do jeho blízkosti.
Hieroglyfy z velkého obelisku v Karnaku, přepsané Ippolito Rosellini v roce 1828
Karnak chrámový komplex je poprvé popsán neznámým Benátčanem v roce 1589, ačkoli jeho účet tomuto komplexu nedává žádné jméno.Tento účet, který se nachází v Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, je první známou evropskou zmínkou od starověkých řeckých a římských spisovatelů o celé řadě památek v Horním Egyptě a Núbii, včetně Karnaku, luxorského chrámu, Memnonových kolosů, Esny , Edfu, Kom Ombo, Philae a další.
Karnak („Carnac“) jako název vesnice a název komplexu je poprvé doložen v roce 1668, kdy dva misionáři bratři kapucíni, Protais a Charles François d „Orléans, cestoval po této oblasti. Protais“, který o jejich cestování psal, publikovali Melchisédech Thévenot (Relations de divers voyages curieux, edice 70. – 1696) a Johann Michael Vansleb (Současný stav Egypta, 1678).
Fotografie chrámového komplexu z roku 1914, Univerzitní knihovna Cornell
První kresba Karnaku se nachází v cestovním účtu Paula Lucase z roku 1704 (Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant). Je poměrně nepřesný a může být docela matoucí pro moderní oči. Lucas cestoval v Egyptě v letech 1699–1703. Výkres ukazuje směsici okrsku Amun-Re a okrsku Montu založenou na komplexu ohraničeném třemi obrovskými ptolemaiovskými branami filopátora Ptolemaia III Euergetes / Ptolemaios IV. A masivní 113 m dlouhou, 43 m vysokou a 15 m tlustý, první pylon z okrsku Amun-Re.
Karnak navštívil a popsal postupně Claude Sicard a jeho společník na cestách Pierre Laurent Pincia (1718 a 1720–21), Granger (1731), Frederick Louis Norden (1737–38), Richard Pococke (1738), James Bruce (1769), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1777), William George Browne (1792–1793) a nakonec řada vědců z napoleonská expedice, včetně Vivanta Denona, v letech 1798–1799. Claude-Étienne Savary popisuje komplex ve své práci z roku 1785 poměrně podrobně; zejména s ohledem na skutečnost, že se jedná o fiktivní popis předstírané cesty do Horního Egypta, složený z informací od ostatních cestujících. Savary navštívil Dolní Egypt v letech 1777–78 a také o tom publikoval práci.