Rep. John Lewis, dlouholetý gruzínský kongresman a ikona hnutí za občanská práva, zemřel po boji s rakovinou pankreatu, potvrdilo se to v pátek pozdě. Bylo mu 80.
Jeho smrt představuje konec éry, a to nejen pro Kongres, ale i pro celou zemi. Lewis, který přežil alabamský masakr „Krvavá neděle“ v roce 1965 a chráněnec Martina Luthera Kinga mladšího, který by nakonec inspiroval Baracka Obamu ke vstupu do veřejné funkce, byl jedním z posledních žijících vůdců hnutí za občanská práva. více než třicet let nasměroval vše, co se naučil ze svého boje za rovnost jako mladý muž, k posílení postavení mládeže a menšinových komunit a podpoře aktivismu. Po zvolení prezidenta Donalda Trumpa se stal v polovině 70. let aktivním aktérem vůdce hnutí odporu, bojkotující inauguraci v roce 2017 a přednášející vášnivý projev o potřebě odvolat prezidenta loni v říjnu.
„Byl znám jako jeden z nejoddanějších, zásadoví, odvážní aktivisté v oblasti občanských práv, “řekl TIME Clayborne Carson, historik a ředitel Institutu pro výzkum a vzdělávání Martina Luthera Kinga, Jr. na Stanfordské univerzitě. „Bylo mnoho lidí, na které jsem použil tato adjektiva, ale myslím, že je příkladem stejně nebo lépe než kdokoli jiný.“
Předsedkyně Sněmovny Nancy Pelosi potvrdila Lewisovu smrt ve svém prohlášení: „Dnes Amerika truchlí ztráta jednoho z největších hrdinů americké historie: kongresmana Johna Lewise, svědomí kongresu.
„John Lewis byl titánem hnutí za občanská práva, jehož dobrota, víra a statečnost proměnily naši nati dál – od odhodlání, s nímž se setkal s diskriminací na přepážkách obědů a na Freedom Rides, přes odvahu, kterou projevoval jako mladý muž čelící násilí a smrti na mostě Edmunda Pettuse, až po morální vedení, které přinesl Kongresu po dobu více než 30 let. “
Lewisova smrt přišla měsíce poté, co mu byla v prosinci 2019 diagnostikována rakovina pankreatu ve 4. stadiu, což podle jeho úřadu bylo objeveno během rutinní lékařské návštěvy. „Byl jsem v nějakém druhu boje – za svobodu, rovnost, základní lidská práva – téměř celý svůj život,“ uvedl ve svém prohlášení oznamujícím svou diagnózu. „Nikdy jsem nečelil takovému boji, jako je ten, který vedu nyní. “ Ačkoli brzy zahájil léčbu ve Washingtonu, nevyhnul se svým povinnostem, a to jak v Kongresu, tak v boji za rovnost. V březnu 2020 se dvakrát vrátil do Selmy v Alabamě, aby si připomněl 55. výročí Krvavé neděle, kde znovu zdůraznil důležitost hlasování – právo, za které byl téměř zabit před půl stoletím. „Musíme jít volit jako nikdy, nikdy předtím,“ řekl Lewis jásajícímu davu. „Budu pokračovat v boji. Vaše modlitby nyní potřebujeme více než kdykoli předtím. “
Tyto nálady osvětlují, jak je v jistém smyslu Lewisův život mikrokosmem – i když výjimečným – vývoje a bojů afroameričanů ve druhém polovina dvacátého století ve Spojených státech. Narodil se v roce 1940 v Troy v Alabamě jako syn vlastníků půdy. Dosáhl plnoletosti v srdci regionu, kde ho legalizované rasové nerovnosti považovaly od narození za občana druhé třídy.
Ale zacházení, které dostal, mu dodávalo pouze pocit odhodlání změnit věci, výhled z velké části formovaný pozorováním aktivismu jeho idolu: Martin Luther King Jr. Lewis se s Kingem poprvé setkal v roce 1958 jako osmnáctiletý. Frustrovaný svým vzděláním v segregovaných školách se přihlásil na bílou univerzitu v Troy, ale neslyšel. Požádal o radu Kinga v dopise, který mu okamžitě zarezervoval lístek do Montgomery, aby projednal jeho nepříjemnou situaci a zda by měl usilovat o přijetí na univerzitu v Troy ve snaze integrovat instituci svého rodného města. Inspiroval se Kingovým aktivismem vedoucím k bojkotu autobusů v Montgomery, který se konal necelých 60 mil od Troy, a často pro inspiraci poslouchal Kingova kázání, která byla vysílána v rádiu.
„Vyrostl jsem ve venkovské Alabamě velmi, velmi chudě. Viděl jsem známky, které říkaly bílé a barevné … A zeptal bych se své matky, mého otce a prarodičů:“ Proč? Proč? “ A oni by řekli: „Tak to je. Nenechte se dostat do potíží. Ale ten den, když jsem poslouchal Dr. Kinga, dalo mi to pocit, že se věci mohou změnit, “napsal Lewis v LIFE pro Martina Luthera Kinga Jr .: O 50 let později, pocta králi půl století po jeho atentátu v roce 1968.
Cesta k občanským právům
Navzdory ujištění Kinga o podpoře, pokud by měl podniknout právní kroky proti univerzitě, se Lewis nepohnul kupředu, protože jeho rodiče se toho obávali místo toho odešel na univerzitu do Tennessee, kde absolvoval Americký baptistický teologický seminář v roce 1961 a později získal bakalářský titul na Fiskově univerzitě v roce 1967. Obě univerzity byly téměř výhradně afroamerické.
Během svého působení v semináři Lewis začal navštěvovat přednášky o nenásilných protestech Jamese Lawsona, vůdce občanských práv, který byl v té době postgraduálním studentem na Vanderbiltově univerzitě. Inspirován Lawsonem se začal účastnit posezení u přepážek na oběd v Nashvillu, které začalo krátce po slavných sit-ins v G reensboro, Severní Karolína. Právě během těchto sit-inů byl Lewis poprvé zatčen.
V roce 1961 se Lewis také připojil ke skupině inauguračních jezdců za svobodu cestujících z východního pobřeží na jih, zatímco zpochybňoval mezistátní segregaci. Byl zatčen v Birminghamu a zbit na autobusové zastávce v Montgomery, ale ani jedna událost neodradila jeho budoucí zapojení do hnutí. Během dvou let vystoupil na čele hnutí za občanská práva a předsedal Studentskému nenásilnému koordinačnímu výboru, který podporoval studentský aktivismus hnutí. Poté se stal nejmladším člověkem, který promluvil na pochodu ve Washingtonu v roce 1963. „Jak dlouho můžeme být trpěliví?“ mladý Lewis řekl davu tisíců lidí shromážděných v hlavním městě národa: „Chceme naši svobodu a chceme ji hned.“
V rozhovoru pro TIME v roce 2013 k 50. výročí března si Lewis vzpomněl, jak byl zasažen významem okamžiku v době, kdy. „Vstal jsem a řekl jsem si:„ To je ono, “vzpomínal.„ Vypadal jsem rovně a začal jsem mluvit. “
V březnu 1965, uprostřed jeho funkčního období SNCC, Lewis byl zbit donucovacími orgány, zatímco na frontách 50 mil pochodu ze Selmy do Montgomery prosazovat volební práva, v nechvalně známé epizodě, která se stala známou jako „Krvavá neděle“. King plánoval zůstat v Atlantě, protože se pomocníci obávali o jeho bezpečnost, uvedl TIME v té době v krycím příběhu. Takže Lewis a Hosea Williams, další aktivista za občanská práva, vedli stovky demonstrantů, kteří se snažili dostat na most Edmunda Petta. „Nechystám se skočit,“ Lewis si později vzpomněl, jak to řekl Williamsovi. „Nejdeme zpátky. Půjdeme kupředu.“ A to je to, co jsme udělali. “
Důstojníci zákona je rychle uvítali, někteří na koních, jiní drželi kluby a všichni jim přikázali, aby se zastavili. Major Cloud ze státní policie křičel na bullhorn. „Máte dvě minuty na to, abyste se rozešli!“
Pochodující zůstali na místě a vojáci vypustili slzný plyn a začali je mlátit. Lewis utrpěl zlomeninu lebky a byl hospitalizován. „Myslel jsem, že na tom mostě zemřu. Myslel jsem, že jsem viděl smrt,“ vzpomínal 50 let po pochodu, když hovořil v AME v Brown Chapel Church v Selmě, která ho po násilí chránila. Vzpomeňte si, jak jsme se dostali zpět přes ten most, zpět do tohoto kostela … ale já jsem odmítl zemřít. “
Navzdory svým zraněním se Lewis připojil ke Kingovi a dalším aktivistům, kteří o dva týdny později pochod do Montgomery obnovili. K zajištění jejich bezpečnosti je doprovázela Národní garda. O necelých pět měsíců později podepsal tehdejší prezident Lyndon Johnson zákon o hlasovacích právech, který zakazuje rasovou diskriminaci z volebních praktik.
Lewis odstoupil z funkce předsedy SNCC v roce 1966, pokračoval by však v legislativě změna, kterou prosazoval. Jako ředitel projektu vzdělávání voličů od roku 1971 do roku 1977 zaregistroval čtyři miliony menšin do seznamu voličů, dokud ho tehdejší prezident Jimmy Carter jmenoval zástupcem ředitele AKCE Federální dobrovolnické agentury.
Legendární zákonodárce
Jeho prosazování rovných práv ho nakonec přivedlo na politickou scénu, kde strávil poslední kapitolu svého života. Poté, co v roce 1977 neúspěšně kandidoval za demokratického kandidáta do pátého gruzínského okresu, byl zvolen do městské rady v Atlantě. V roce 1986 zvítězil ve své snaze sloužit jako kongresman, když porazil bývalého státního představitele – a kolegu aktivisty za občanská práva – Juliana Bonda v utkání demokratických primárů a následně zvítězil ve všeobecných volbách. Tuto roli zastával až do své smrti.
Známý jako „svědomí Kongresu“, Lewis byl respektován, ne-li ctěn, členy na obou stranách uličky, což je v dnešním polarizovaném prostředí vzácný čin. Nebylo to neobvyklé pro zákonodárce všech ročníků ze všech pruhy, které mají být zasaženy hvězdami, když se poprvé setkali s Lewisem.
Vodcovské dovednosti, které se Lewis naučil na vrcholu hnutí za občanská práva, se dobře hodily k jeho rolím v Kapitolu. po smrti byl vyšším hlavním náměstkem Whipa za Demokratickou stranu a členem výboru pro prostředky domu Ways &. V roce 2016, po střelbě v nočním klubu v Orlandu který si ponechal 49 mrtvých, vedl své kolegy během 25hodinového sit-inu, aby donutil republikány, kteří v té době ovládali komoru, hlasovat o kontrole zbraní poté, co byli zákonodárci propuštěni. „Americký lid požaduje akci,“ řekl řekl tehdy. „Máme tu syrovou odvahu, abychom složili alespoň zálohu na ukončení násilí se zbraněmi v Americe?“
Lewisovo vedení se také prominentně projevilo na parketu. Po celá léta provázel politiky z obou stran ulička k Selmě k zajištění moci „Krvavé neděle“ zůstane v paměti veřejnosti. A když Lewis promluvil, jeho kolegové obvykle naslouchali – i když se jeho názory a volby lišily od jejich vlastních. V roce 2008, kdy byla kandidatura Baracka Obamy stále dlouhá rána, oznámil Lewis, že mění svůj souhlas a podporuje senátorku z Illinois nad Hillary Clintonovou. Tento krok byl považován za zásadní pro upevnění Obamovy podpory mezi afroamerickými členy Kongresu, kteří by byli klíčem k jeho vítězství nad Clintonem.
Lewis se v rozhovoru pro TIME před inaugurací v roce 2009 zamyslel nad významem Obamova prezidentství. „Když jsme organizovali projížďky na registraci voličů, jeli jsme na Freedom Rides, seděli jsme, přicházeli sem poprvé do Washingtonu, byli jsme zatčeni, šli do vězení a byli jsme biti, nikdy mě nenapadlo – nikdy se mi ani nesnilo – o možnosti, že Američan Afričana by jednoho dne byl zvolen prezidentem Spojených států, “řekl.
V roce 2010 Obama udělil Lewisovi prezidentskou medaili svobody – nejvyšší civilní vyznamenání národa.
Lewis byl ženatý 44 let Lillian Miles, která zemřela v roce 2012. Mají jednoho syna, Johna Milese.
Během svého života a své kariéry zůstal Lewis neochvějný ve své oddanosti občanským právům – a výmluvně psal o svém světonázoru -ed for TIME v roce 2018.
„Slyšel jsem doktora Martina Luthera Kinga Jr. při mnoha příležitostech říkat:„ Oblouk morálního vesmíru je dlouhý, ale sklání se ke spravedlnosti. “Stále věřím, že se tam dostane, “napsal v citátu, který zopakoval, když mluvil po smrti George Floyda. „Vykoupíme duši Ameriky, a tím inspirujeme lidi po celém světě, aby se postavili a promluvili.“
Koupit výtisk pamětní obálky Johna Lewise TIME.
Napište Alaně Abramsonové na [email protected].