Hugenoti ve Francii
Protestantismus si rychle osvojili členové šlechty, intelektuální elita a profesionálové v oblasti obchodu, medicíny a řemesel. Bylo to úctyhodné hnutí zahrnující nejodpovědnější a nejuznávanější obyvatele Francie. Znamenalo to jejich touhu po větší svobodě nábožensky a politicky. Jména hugenotských vůdců v té době zahrnovala královské rody Navarra, Valois a Condé; Admirál Coligny a stovky dalších důstojníků v armádě. Marguerite d’Angoulême, kterou vědci nazývají „první moderní ženou“, byla časným zastáncem reformy v katolické církvi. Marguerite (babička Jindřicha IV.) Ovlivnila svého bratra Františka I., aby byl shovívavý k hugenotům.
Církev hugenotů rychle rostla. Na své první synodě v roce 1559 bylo zastoupeno patnáct církví. Více než dva tisíce církví vyslalo zástupce na synodu v roce 1561. Na počátku byli Hugenoti velmi oblíbeni Františkem I. kvůli jejich postavou a jejich schopnostmi, jakož i jejich ekonomickým přínosem pro finance země. Devadesát procent Francie však bylo římskokatolické a katolická církev byla odhodlána zůstat ovládající mocí. Hugenoti střídali vysokou laskavost a odporné pronásledování. byly střety mezi římskými katolíky a hugenoty, z nichž mnohé propukly v prolévání krve. V 60. letech 20. století se střety zhoršily. Nakonec Kateřina Medicejská (vdova po Jindřichovi II., syn Fra ncis I) a frakce masky společně zastupující korunu a církev zorganizovaly smrtící akt.
Tisíce hugenotů byly v Paříži a oslavovaly sňatek Jindřicha Navarrského s Marguerite de Valois v den svatého Bartoloměje 24, 1572. V ten den padli vojáci a organizované davy na hugenoty a tisíce z nich byly zabity. Gaspard de Coligny padl mezi prvními v rukou služebníka vévody de Guise a byl rozsekán na kusy. Papež Řehoř XIII. Měl na počest události medaili udeřenou a poslal ji Catherine a všem katolickým prelátům.
Pronásledování a vyhnanství
Následovaly občanské války. 4. března 1590 princ Jindřich Navarský vedl hugenotské síly proti Katolické lize v bitvě u Ivry v Normandii, což vedlo k rozhodnému vítězství. Poté, 13. dubna 1598, jako nově korunovaný Jindřich IV., Vydal Nantský edikt, který hugenotům udělil toleranci a svobodu uctívat svým vlastním způsobem.
Alespoň na nějaký čas , hugenoti měli více svobody. Asi o sto let později, 18. října 1685, však Ludvík XIV. Zrušil edikt z Nantes. Praxe „kacířského“ náboženství byla zakázána. Hugenotům bylo nařízeno, aby se zřekli své víry a připojili se ke katolické církvi. Byl jim odepřen odchod z Francie pod bolestí smrti. A Ludvík XIV. Najal 300 000 vojáků, aby lovili kacíře a zabavili jejich majetek Toto zrušení způsobilo, že Francie ztratila půl milionu svých nejlepších občanů. Až 28. listopadu 1787, poté, co Spojené státy americké získaly nezávislost na Anglii, byl markýz de Lafayette ohromen skutečností, že tolik amerických vůdců bylo hugenotského původu, přesvědčilo Ludvíka XVI. a francouzskou radu, aby přijali toleranční edikt zaručující náboženskou svobodu všem ve Francii.
Během celého období mezi počátkem šestnáctého století až 1787 tisíce hugenotů opustily své domovy ve Francii pro jiné země kvůli opakujícím se vlnám pronásledování. Jak napsala Esther Forbes v Paul Revere and the World He Lives In (Boston: Houghton Mif flin Company, 1942):
Francie otevřela své vlastní žíly a vylila svou nejlepší krev, když se zbavila svých hugenotů a všude, v každé zemi které by je dostalo, tento úžasný kmen fungoval jako kvasinka.
Hugenoti v Americe
Huguenotští osadníci se přistěhovali do amerických kolonií přímo z Francie a nepřímo z protestantských zemí Evropy, včetně Nizozemska, Anglie, Německa a Švýcarska.
Ačkoli se hugenoti usadili téměř na celém východním pobřeží Severní Ameriky, dávali přednost tomu, co nyní jsou státy Massachusetts, New York, Pensylvánie, Virginie a Jižní Karolína.Stejně jako Francie emigrací těchto inteligentních a schopných lidí utrpěla pozoruhodnou ztrátu, tak získaly i americké kolonie. Z kolonistů se stali farmáři, dělníci, ministři, vojáci, námořníci a lidé, kteří se angažovali ve vládě. Hugenoti zásobovali kolonie vynikajícími lékaři a odbornými řemeslníky a řemeslníky. Například Irénée du Pont přinesl své zkušenosti s výrobou střelného prachu, které se naučil od významného Lavoisiera; a zlatník Apollo Rivoire byl otcem Paula Revereho, stříbrnického mistra a proslulého vlastence. George Washington, sám, byl vnukem hugenotů z matčiny strany. Hugenoti se snadno přizpůsobili Novému světu. Jejich potomci rychle rostli a rychle se šířili. Dnes se lidé hugenotského původu nacházejí ve všech částech naší země.
