Arthur Ashe (Dansk)

Arthur Robert Ashe, Jr. (10. juli 1943 – 6. februar 1993) var en fremtrædende afroamerikansk tennisspiller, der blev født og opvokset i Richmond, Virginia. I løbet af sin spillekarriere vandt han tre Grand Slam-titler. Ashe huskes også for hans bestræbelser på at fremme sociale årsager. Arthur Ashe Courage Award, en ESPY-pris for humanitært arbejde, er opkaldt efter ham, ligesom hovedstadionet på National Tennis Center i Flushing Meadows, New York, hvor US Open-turneringen spilles.

Den eneste sorte mand, der vandt singeltitlen på Wimbledon, US Open eller Australian Open, Ashe satte også en rekord i 1968, som muligvis aldrig kan sidestilles. Han vandt både US amatør og US Open mesterskab, første og eneste gang sådan en dobbelt sejr er opnået.

I tolv år blev Ashe rangeret blandt verdens ti bedste tennisspillere. Han blev rangeret som nummer et i både 1968 og 1975. En af grundlæggerne af den indflydelsesrige Association of Tennis Professionals (ATP) i 1972 tjente han som organisationens præsident og var en meget respekteret talsmand for spillet. Ashe fungerede i adskillige virksomhedsbestyrelser, skrev bøger og modtog flere æresgrader.

Ashe var også en højlydt og langvarig demonstrant for apartheid i Sydafrika. Efter adskillige afslag fik han visum til at besøge dette land i 1973 og blev den første sorte person til at vinde en titel – en dobbeltkamp – i South African Open.

Ashe døde af komplikationer fra AIDS den 6. februar 1993, efter at have fået hiv fra blodtransfusion under hjerteoperationer.

Tidligt liv

Ashe blev født i Richmond, Virginia. Hans mor døde, da han var seks. Ashes lille størrelse hjalp ham med at beslutte sig for tennis snarere end andre sportsgrene, hvor hans mangel på højde og vægt ville være en ulempe. Han begyndte at spille tennis i en alder af syv og begyndte at træne under Dr. Robert Walter Johnson fra Lynchburg, Virginia i en alder 10. Hans tennisudvikling i Richmond var begrænset af adskillelseslove, der begrænsede ham til afroamerikanske legepladser. Hans sidste år flyttede han til St. Louis, et af de største tenniscentre i USA for at forbedre sit spil under vejledning af Richard Hudlin. I St. Louis deltog han i Sumner High, hvor han blev undervist i værdier, der hjalp hans karakterudvikling af Olivia Merriweather Perkins. Han havde de højeste karakterer i sin klasse.

Tenniskarriere

Ashe begyndte at tiltrække fanses opmærksomhed efter at have tildelt et tennisstipendium til UCLA i 1963. Det år var han den første afroamerikaner, der nogensinde blev valgt til det amerikanske Davis Cup-hold.

I 1965 Ashe vandt det enkelte NCAA mesterskab og var en hovedbidragsyder i UCLA’s vinder af holdets NCAA-mesterskab i tennis. Mens han var ved UCLA, blev han indviet som medlem af Upsilon-kapitlet i Kappa Alpha Psi-broderskab. Han dimitterede med en bachelorgrad i forretningsadministration i 1966. Han sluttede sig til hæren og blev anden løjtnant. Han vandt US Men’s Clay Court-titel i 1967. Ashe steg hurtigt op til den øverste del af tennisspillere over hele verden efter at have vendt sig professionel i 1969.

I 1969 betragtede mange tennisanalytikere Ashe som den bedste amerikanske mandlige tennisspiller. Han havde vundet det indledende US Open i 1968, mens han stadig var amatør, og havde hjulpet det amerikanske Davis Cup-hold til sejr samme år. Bekymret over, at tennisproffs ikke modtog gevinster svarende til sportens voksende popularitet, var Ashe en af nøglefigurerne bag dannelsen af Association of Tennis Professionals (ATP).

Arthur Ashe Stadium i New York er stedet for US Open tennisturnering.

Året 1969 ville vise sig endnu vigtigere for Ashe, da han blev nægtet et visum fra den sydafrikanske regering og derved holdt ham væk fra South African Open. Ashe valgte at bruge denne benægtelse til at offentliggøre Sydafrikas apartheidpolitik. I medierne opfordrede Ashe til at udvise Sydafrika fra det professionelle tenniskredsløb. I 1970 tilføjede han en anden Grand Slam-titel til sit CV ved at vinde Australian Open. Efter adskillige afslag gav Sydafrika Ashe et visum for at komme ind i landet i 1973, hvor han blev den første sorte mand til at vinde en titel – en dobbeltkamp – i South African Open.

I 1975, efter flere år med lavere niveauer af succes spillede Ashe sin bedste sæson nogensinde ved at vinde Wimbledon og besejrede uventet Jimmy Connors i finalen. Han er fortsat den eneste afroamerikanske spiller nogensinde, der vinder mænds singler i Wimbledon, USA.Open, eller Australian Open, og en af kun to mænd af sort afrikansk herkomst, der vandt en Grand Slam-singlebegivenhed – den anden er Frankrigs Yannick Noah, der vandt French Open i 1983. Ashe ville spille i flere år til, men efter at være blevet bremset af hjerteoperationer i 1979 trak han sig tilbage i 1980. I sin selvbiografi fra 1979 rangerede den mangeårige tennispromotor og store spiller, Jack Kramer, Ashe som en af de 21 bedste spillere nogensinde.

Efter sin pensionering påtog han sig mange nye opgaver, fra at skrive til tidsskriftet Time til at kommentere for ABC Sports. Han grundlagde også National Junior Tennis League og tjente som kaptajn på det amerikanske Davis Cup-hold. I 1983 gennemgik Ashe en anden hjerteoperation. Til ingen overraskelse blev han valgt til Tennis Hall of Fame i 1985.

HIV og død

Historien om Ashes liv vendte om fra succes til tragedie i 1988, men da han opdagede, at han havde fået hiv fra de blodtransfusioner, han havde modtaget under et af hans hjerte sur gerier. Han og hans kone holdt sin sygdom privat indtil 8. april 1992, da rapporter om, at USA Today var klar til at offentliggøre en historie om hans tilstand, tvang ham til at offentliggøre, at han havde sygdommen.

I det sidste år af sit liv gjorde Arthur Ashe meget for at henlede opmærksomheden på aids-ramte over hele verden. To måneder før hans død grundlagde han Arthur Ashe Institute for Urban Health for at hjælpe med at løse problemerne med utilstrækkelig sundhedspleje. Han blev også udnævnt til Sports Illustrated-magasinet “Årets sportsmand. Ashe tilbragte meget af de sidste år af sit liv ved at skrive sin erindringsdag Days of Grace og færdiggøre manuskriptet mindre end en uge før hans død. Han døde af komplikationer fra AIDS den 6. februar 1993.

Legacy

Ud over at være en af historiens største tennisspillere, Arthur Ashe var en pioner, der opmuntrede mange unge sorte mennesker over hele verden til at se tennis som en sport, hvor de kunne deltage og udmærke sig. Han hjalp til med at afslutte den hvide eneste tennispolitik på landklubber i USA og var en vigtig styrke i at presse Sydafrika til at afslutte sin politik for apartheid. Det kan være en overdrivelse med hensyn til hans talent at sige, at Ashe skulle tennis, hvad Tiger Woods er for golf, men med hensyn til datidens racemæssige holdninger var han den mest betydningsfulde af disse to store atleter.

Efter hans død lå Ashes krop i stat ved guvernørens palæ i sin hjemstat Virginia. Sidste gang dette blev gjort var for general Stonewall Jackson under den amerikanske borgerkrig. Byen Richmond ære Ashes liv med en statue på Monument Avenue, et sted, der traditionelt var forbeholdt statuer af nøglefigurer fra Konføderationen.

Hovedstadionet ved USTA National Tennis Center i Flushing Meadows. Park, hvor US Open spilles, blev udnævnt Arthur Ashe Stadium til hans ære. Dette er også hjemmet for den årlige Arthur Ashe Kids Day. UCLAs Student Health and Wellness Center, der blev åbnet i 1997, er ligeledes opkaldt efter Ashe. I 1993 oprettede sportskabel-tv-netværket ESPN Arthur Ashe for Courage Award som en af sine ESPY Awards, uddelt til den sportsrelaterede personage eller det hold, der vurderes at have ydet det mest betydningsfulde eller overbevisende humanitære bidrag til transcendens af sport i en given år.

I 2005 annoncerede den amerikanske posttjeneste frigivelsen af et Arthur Ashe-frimærke, det første frimærke, der nogensinde blev vist på forsiden af et Sports Illustrated-magasin. Også i 2005 placerede TENNIS Magazine ham på 30. plads på sin liste over 40 største spillere i tennisperioden.

Grand Slam singelfinaler

Sejre (3)

Runner-up (2)

Singeltitler (33)

• 1968 — US National Chps., US Open (Grass)
• 1970 — Australian Open (Grass), Berkeley, Paris Indoor
• 1971 — Charlotte, Paris Indoor, Stockholm Open
• 1972 — Louisville WCT, Montreal WCT, Rom WCT, Rotterdam WCT
• 1973 — Chicago WCT, Washington
• 1974 — Barcelona WCT, Bologna WCT, Stockholm
• 1975 — Barcelona WCT, Dallas WCT, Los Angeles, München WCT, Rotterdam WCT, San Francisco, Stockholm WCT, Wimbledon
• 1976 — Columbus WCT, Indianapolis WCT, Richmond WCT, Rom WCT, Rotterdam WCT
• 1978 — Colombus, Los Angeles, San Jose

• Ashe, Arthur. Days of Grace. Random House Value Publishing, 1996. ISBN 978-0517157619
• Ashe, Arthur og Frank Deford. Arthur Ashe: Portræt i bevægelse. Carroll & Graf Publishers, 1993. ISBN 978-0786700509
• Martin, Marvin. Arthur Ashe: Af tennis & Human Spirit. Franklin Watts, 1999. ISBN 978-0531159590
• Steins, Richard. Arthur Ashe: En biografi. Greenwood Press, 2005. ISBN 978-0313332999

Alle links hentet 18. april 2016.

• Officiel Arthur Ashe-hjemmeside. www.arthurashe.org.
• Arthur Ashe Institute for Urban Health. www.arthurasheinstitute.org.