Japansk folklore omfatter en bred vifte af mytiske monstre yōkai (妖怪), nogle skræmmende, nogle heldige og andre lidt mere på den mystiske side. Blandt disse er Tanuki (狸) eller den japanske vaskebjørn. Det er faktisk, hvordan det lyder! For ikke at forveksle med billedet af en typisk vaskebjørn er Tanuki faktisk et ikke-beslægtet dyr med noget lignende fysiske træk.
Legenden har Tanuki mærket som både ondskabsfuld og jovial, en shapeshifter, der ændres af forskellige årsager end den snu ræv, der ændrer form for at bedrage mennesker. Hvis du har vandret rundt i Japans gader før, har du set disse statuer af disse skabninger, der ligger uden for izakaya, hjem og dagligdags butikker. De ser alle ud: en hat, et stort smil, en stor mave og en stor pungen. Det er rigtigt, en stor pungen. Nysgerrig endnu? Lad os finde ud af hvorfor!
Historien bag disse fyre
For Studio Ghibli-fans (prinsesse Mononoke, Spirited Away, Totoro, Castle in the Sky osv.) Er Pom Poko en anden klassiker, der viser et glimt af livet til denne uhyggelige, sjove elskende hund. Historien følger en gruppe vaskebjørnehunde, der står over for tabet af deres hjemlande gennem byudvikling. De, der giver efter og shapeshift for at tilpasse sig det menneskelige samfund, efterlader andre, der har glemt deres illusionskræfter, og historien sender et vigtigt budskab om at beskytte det, der er tilbage af tanuki-land.
Oprindeligt menes at være gud- ligesom og kontrollere naturen, fratog introduktionen af den buddhistiske kultur i Japan dem deres kræfter, da de ikke var dyr, der blev betragtet som gudernes budbringere. Det var omkring dette tidspunkt, at tanuki sammen med de mytiske historier om ræven blev degraderet til noget ondartede, noget tåbelige og humoristiske dyr.
Først optrådte i Nihon Shoki (Nara-perioden, 720 e.Kr.) – som indeholder de mest komplette historiske optegnelser i Japan – såvel som Nihon Ryouiki (Heian-perioden, 787-824) – en samling af buddhistiske legender og folkeeventyr – tanuki blev optaget som omdannelse til mænd og sang af sange. På grund af Japans historie med adskilte stater varierer fortællinger fra region til region. Danzaburou, en vaskebjørnhund på Sado Island, kørte rævene ud. I Awa-provinsen, hvad der nu er Tokushima Prefecture, foregik der en stor krig mellem tanuki-kræfter.
Tanuki i moderne kultur
Over tid har tanuki forvandlet sig til sin nu mere komiske rolle , hvilket sandsynligvis skete i Edo-perioden. Den har en antropomorf krop, stor mave og en hat på hovedet, der engang var et lotusblad. Dette kan skyldes gamle kinesiske legender, der havde ræven iført en menneskelig kraniet på hovedet for at transformere sig selv. Omkring det 19. århundrede blev bladet til de klassiske halmhatmunke, der bruges til at beskytte sig mod elementerne. Andre bemærkelsesværdige træk inkluderer store øjne, der hjælper med at træffe gode beslutninger, en stor hale for styrke, et brev til tillid, en skyldflaske til dyd og selvfølgelig en gigantisk pungen.
Betydning af kin no tama
I gamle dage tog metalarbejdere i Kanazawa gyldne nuggets og hamrede dem ned til det tyndeste mulige bladguld. Ved at bruge den meget formbare raccoon hundeskind strakte de den over nuggets og hamrede væk, indtil de opnåede deres ønskede ark. På japansk blev disse små kugler af guld (bogstaveligt talt kin no tama, 金 の 玉) et ordspil for testikler (金玉, kin tama). Tanuki-pelsbøger blev solgt som heldige charme, der kunne strække penge, som de strakte guld. Dette er grunden til, at de ofte sidder uden for butikkerne som et symbol på at bringe rigdom.
Disse vanskelige dyr vides at forkaste blade som illusioner for penge i bytte for varer, og statuerne uden for disse butikker er det også. kan være en måde at vise, at en af deres slags allerede har trukket dette trick i denne bestemte butik.
Uanset hvad meningen er, er disse komiske skabninger overalt i Japan sammen med maneki-neko. Kom og tag en tur og se, hvilke andre mytiske væsner du kan finde i Japans gader!
For at få flere oplysninger om japansk kultur, følg vores Go! Gå! Nihon-blog.