O folclore japonês abrange uma grande variedade de monstros míticos yōkai (妖怪), alguns assustador, alguns sortudos e alguns um pouco mais do lado misterioso. Entre eles está o Tanuki (狸), ou cachorro-guaxinim japonês. É realmente o que parece! Para não ser confundido com a imagem de um guaxinim típico, o Tanuki é na verdade um animal não aparentado com características físicas semelhantes.
A lenda diz que o Tanuki é marcado como travesso e jovial, um metamorfo que muda por motivos diferentes do que a raposa astuta, que muda de forma para enganar os humanos. Se você já vagou pelas ruas do Japão antes, deve ter visto essas estátuas dessas criaturas empoleiradas do lado de fora de izakaya, casas e lojas do cotidiano. Todos eles são semelhantes: um chapéu, um grande sorriso, uma grande barriga e um grande escroto. Isso mesmo, um grande escroto. Curioso, ainda? Vamos descobrir por quê!
A história por trás desses caras
Para os fãs do Studio Ghibli (Princesa Mononoke, Spirited Away, Totoro, Castle in the Sky, etc.), Pom Poko é outra clássico que mostra um vislumbre da vida deste cão guaxinim patife e amante da diversão. A história segue um grupo de cães-guaxinim que enfrentam a perda de suas terras natais por meio do desenvolvimento urbano. Aqueles que cedem e se transformam para se adaptar à sociedade humana deixam para trás outros que esqueceram seus poderes de ilusão, e a história envia uma mensagem importante sobre como proteger o que restou da terra tanuki.
Originalmente acreditado ser deus como e controlando a natureza, a introdução da cultura budista no Japão privou-os de seus poderes, já que não eram animais considerados mensageiros dos deuses. Foi nessa época que, junto com as histórias míticas da raposa, os tanuki foram rebaixados a animais um tanto malignos, um tanto tolos e engraçados.
Aparecendo pela primeira vez no Nihon Shoki (período Nara, 720 DC) – que contém os registros históricos mais completos do Japão – assim como o Nihon Ryouiki (período Heian, 787-824) – uma coleção de lendas e contos populares budistas – os tanuki foram registrados como se transformando em homens e cantando canções. Devido à história de estados separados do Japão, os contos variam de região para região. Danzaburou, um cachorro-guaxinim da Ilha de Sado, expulsou as raposas. Na província de Awa, onde agora é a prefeitura de Tokushima, uma grande guerra ocorreu entre os poderes tanuki.
Tanuki na cultura moderna
Com o tempo, o tanuki se transformou em seu papel agora mais cômico , que provavelmente aconteceu durante o período Edo. Possui corpo antropomórfico, barriga grande e um chapéu na cabeça que já foi uma folha de lótus. Isso pode ser devido a antigas lendas chinesas que diziam que a raposa colocava um crânio humano na cabeça para se transformar. Por volta do século 19, a folha se transformou no clássico chapéu de palha usado pelos monges para se protegerem dos elementos. Outras características notáveis incluem olhos grandes para ajudar a tomar boas decisões, um rabo grande para ter força, uma carta para confiar, uma garrafa de saquê para a virtude e, claro, um escroto gigante.
Significado de parentesco no tama
Nos velhos tempos, os metalúrgicos em Kanazawa pegavam pepitas de ouro e as martelavam até obter a folha de ouro mais fina possível. Usando a pele de cachorro-guaxinim, muito maleável, eles a esticavam sobre as pepitas e martelavam até atingirem as folhas desejadas. Em japonês, essas pequenas bolas de ouro (literalmente kin no tama, 金 の 玉) tornaram-se um trocadilho com testículos (金玉, kin tama). As carteiras de pele Tanuki eram vendidas como amuletos da sorte que podiam esticar o dinheiro da mesma forma que esticava o ouro. É por isso que muitas vezes ficam do lado de fora das lojas, como um símbolo de geração de riqueza.
Esses animais astutos são conhecidos por passarem as folhas como ilusões por dinheiro em troca de mercadorias, e também as estátuas fora dessas lojas. pode ser uma forma de mostrar que um de sua espécie já fez esse truque em uma determinada loja.
Seja qual for o significado, essas criaturas de aparência cômica estão por toda parte no Japão, junto com maneki-neko. Venha fazer um tour e veja que outras criaturas míticas você pode encontrar nas ruas do Japão!
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