Hvordan var dronning Victoria ligesom en mor?

I århundredet siden hendes død er dronning Victoria’s mystik kun vokset. Og mens den ikoniske dronning er blevet kendt for mange ting, måske en af hendes mest diskuterede roller var moderens.

Som den centrale skikkelse i en af de største kærlighedshistorier – og tragedier – i sin tid, som fortsatte med at blive den mest berømte enlige mor i verden, der er gjort meget af Victorias ry som forælder. Nogle historikere har spekuleret i, at hun var frigjort, vrede og endog væmmet af sine børn, mens andre har hævdet, at tid, redigering og Victorias egen ærlighed tegnede et urealistisk billede af den såkaldte bedstemor i Europa. Men hvad var Victoria virkelig som mor?

Hvor mange børn havde hun?

Skønt den unge dronning citeres for at sige, at hun havde “den største rædsel ved at have børn og hellere ville have nogen”, blev prinsesse Victoria, bedre kendt som Vicky, født lidt over ni måneder efter dronning Victoria’s bryllup med Albert i 1840. I løbet af de næste 17 år fødte Victoria ni børn: Victoria, Albert “Bertie,” Alice, Alfred, Helena, Louise, Arthur, Leopold og Beatrice. Bemærkelsesværdigt for den tid levede alle børnene til voksenalderen.

Victoria og graviditet

Der er en række aspekter af moderskab Victoria var åbenlyst utilfreds med. Frem for alt afskydede hun graviditeten og beskrev oplevelsen i breve til sin datter som at være “at være som en hund eller en ko.”

Bestemt hun led, ikke kun med de fysiske virkninger af barsel, men også med psykologiske. Da hun bemærkede, hvad den moderne æra ville genkende som fødselsdepression efter flere af hendes fødsler, advarede hun sin datter om, “lavhed og en tendens til at græde … det er, hvad enhver dame lider med mere eller mindre, og hvad jeg under mine første indeslutninger , led frygteligt med. ” Efter fødslen af sit andet barn, Bertie, rapporterede dronningen endda hallucinationer og frygtede, at hun mistede tankerne. I senere år henviste hun til graviditet og barsel som “en ulykkelig tilstand” og “skyggesiden” af livet.

Hun var også dybt kritisk over for amning, betragter det som en “ruin” for intelligente unge kvinder – så meget, faktisk, at hun skrev i sin dagbog, da hun fandt ud af, at hendes egne døtre havde valgt at amme, “Det får mit hår til at stå på, at mine døtre er blevet til køer. “

Ud over de fysiske ubehag ved svangerskabet tog hver graviditet Victoria fra sin rolle som monark, hvilket hun afskyr. Selvom hun fortsatte med at arbejde med statsforretninger gennem dele af hendes graviditeter, tvang både datidens konventioner og kravene fra moderskabet hende til at aflevere mange ansvarsområder til Albert som hendes regent i disse perioder. Det var heller ikke moderat tid – mellem fødslen af hendes første barn i november 1840 og fødslen af hendes fjerde i august 1844 tilbragte dronning Victoria kun 17 måneder uden graviditet, hvor hun frit kunne herske.

Hævede Kongelige børn

Dronningen var utvivlsomt glad for sine børn, skønt hendes engagement med dem var betydeligt mindre end man kunne forvente af en moderne mor. Mens hun med glæde havde tilsyn med Vickys badning og sengetøj og i mindre grad Bertie (den fremtidige kong Edward VII), da hendes familie voksede, tilbragte hun mindre tid direkte på plejen af sine børn og indrømmede i senere breve til Vicky at hun ville kun tjekke ind på dem direkte en gang hver tredje måned.

“Roden til problemer ligger i den forkerte opfattelse, at en mors funktion er at altid korrigere, skælde, ordre dem om og organisere deres aktiviteter. Det er ikke muligt at være på glade venlige vilkår med mennesker, du lige har skældt ud, “skrev Albert til Victoria på hendes forældre.

Når det er sagt, blev der ofte bemærket, at Albert deltog i opdragelsen af sine børn – han var ikke kun til stede under alle deres fødsler, noget underligt i tidsperioden, han tog også en aktiv rolle i deres tøj , pleje og uddannelse: opfordrede til syv timers grundigt studium, syv dage om ugen for sine sønner (et skridt ned fra de ni timers studier, han havde ordineret sig selv i en alder af 14.)

Albert forestillede sig deres store familie som et eksempel på den ekspertise, som de europæiske monarkier kunne stå for. Hans engagement var dog ikke uden faldgruber, især for unge Bertie og Alfred, der blev udsat for korporlig straf, da de ikke nåede de høje standarder, deres far havde sat.

Victoria og Vicky

Vicky blev bredt betragtet som Albert “s yndlingsbarn, men der er ingen tvivl om, at prinsessens kongelige havde en særlig plads i begge hendes forældres hjerter. Født tre uger tidligt forårsagede Vickys dårlige helbred som baby noget af den første store friktion mellem parret, der var uenige i den bedste måde at passe hende på.

På trods af hendes svækkede start og den generelle skuffelse over, at hun ikke havde været en mandlig arving (“Husk det,” sagde Victoria efter Vickys fødsel, “den næste bliver en prins.”) Vicky voksede at være et robust og klogt barn, hjulpet sammen af Albert, der tog en meget aktiv rolle i sin skolegang og sørgede for, at hun var flydende engelsk, tysk og fransk i en alder af 3.

Skønt dronning Victoria i nogle henseender så ud til at være jaloux på Albert, der spottede Vicky (han hyldede hende som “meget intelligent og opmærksom” og fik endda en af hendes baby tænder udformet ind i en broche for sin mor), Victoria’s ældste barn, forblev en af hendes nærmeste fortrolige gennem hele sit liv.

De to delte breve regelmæssigt og nogle gange endda dagligt efter Vickys ægteskab med Frederik II tog hende med til Tyskland for at blive th e Kejserinde og nogle af de mest talende viden om hendes personlige liv kommer fra denne korrespondance.

De to døde i samme år, hvor Vicky overlevede sin mor med lidt over seks måneder.

Victoria og Bertie

Uanset om Victoria ville have børn eller ej, var det aldrig i tvivl om, at hun ville være forpligtet til at få nogle, hvor en mandlig arving var af største betydning.

Imidlertid var Bertie ikke netop den arving, som hans forældre forestillede sig. Han havde arvet sin mors vilje og var langt fra den logiske akademiker, Albert havde håbet på at rejse sig som den fremtidige konge af England. Faktisk var det først indtil han var ti, at Bertie indså, at det var han, og ikke hans mere kloge og elskede søster Vicky, der var sat til at arve tronen.

Hans mor klagede over sin “systematiske lediggang og dovenskab”, som hun anså for “nok til at knække ens hjerte.” Efter en kort periode på college tilbragte Bertie noget tid i militær træning med middelmådige resultater, meget til forældrenes “forfærdelse. Den sande skuffelse ville dog komme i en anden form, at en skuespillerinde ved navn Nellie Clifton, som Bertie havde en kort med hvem dalliance (den første af mange skandaløse kærlighedsforhold, der i fremtidens konges liv).

Efter at have lært om romantikken blev Albert rasende og rækede mod sin søn for det, han så som en svaghed i karakteren og for at bringe skam over familien. Da Albert døde kun få uger efter konfrontationen, lagde Victoria skylden for hans pludselige tur til Bertie.

“Åh! Den dreng … Jeg kan aldrig eller vil se på ham uden rystelse,” skrev hun.

På sin beslutning om at sende Bertie ud på en rejse til udlandet, som Albert havde planlagt til at afslutte sin uddannelse, tilføjede hun, at “Mange ønsker at ryste min beslutning og holde ham her,” men at gøre det ville ”tvinge en kontakt, der er mere end nogensinde uudholdelig for mig.”

Selvom Victoria fortsatte med at se Bertie hele resten af sit liv og tillod ham at repræsentere hende ved officielle begivenheder i sine senere år, tilgav Victoria ham aldrig rigtigt, og han fik ikke nogen politisk magt eller station indtil han blev konge efter sin mors død, efter at have tilbragt 59 år som arvingen.

Victoria og Beatrice

Hvis Vicky var Alberts favorit, så var Beatrice Victoria’s. Den yngste af Victoria og Albert’s yngel var hun smuk og for tidlig i sin ungdom. Men efter Alberts bortgang blev Beatrice redskabet til Victoria’s fokus, og hun spiste på hende, men krævede også al sin tid og opmærksomhed. ” Mine er en natur, der kræver at blive elsket, “sagde Victoria efter sigende til en af sine svigersønner.” Jeg har mistet næsten alle dem, der elskede mig mest. “

Selv i den kongelige familie forventedes den yngste datter at holde fast ved datidens traditioner og opgive ægteskabet for at tilbringe sit liv som omsorgsperson og ledsager for Da Beatrice blev voksen, frygtede Victoria tanken om, at hendes datter skulle forlade hende så meget, at hun forbød at nævne bryllupper i Beatrices tilstedeværelse, og den unge prinsesse blev i stigende grad trukket tilbage og isoleret.

Det kom som et særligt slag for dronningen, da Beatrice i en alder af 27 blev forelsket i prins Henry, den tredje søn af Alexander af Battenberg. Parret mødtes ved brylluppet til en af Victorias niecer og blev hurtigt forlovet – uden at have bedt Victoria om tilladelse på forhånd. Victoria betragtede hele affæren som et stort bedrag og talte ifølge Beatrice ikke til sin yngste datter fra maj 1884, da forlovelsen blev annonceret til november samme år.

“Hvilke kvaler, hvilken fortvivlelse , rædsel og modvilje af den mest voldelige slags, “skrev hun,” for ideen om, at min dyrebare baby overhovedet skulle gifte sig. “Alligevel, da det blev klart, at Beatrice ikke kunne påvirkes, gav dronningen i sidste ende sin velsignelse ægteskab på betingelse af, at Henry ville komme og bo på Victorias bopæl, så Beatrice kunne forblive ved hendes side.

Og forblive ved hendes side, som Beatrice gjorde – efter at Henry døde af malaria på en mission med hæren i Afrika ti år ind i deres ægteskab, helligede Beatrice sig yderligere til sin mor og tilbragte de resterende år af Victoria “s livet som sin mors uofficielle sekretær.

Victorias omdømme som en dårlig mor

Victoria var en enorm produktiv forfatter af breve og dagbøger – hun siges at have skrevet over 2.500 ord om dagen for hele hendes voksne liv – og mange af dronningens bestemt usakkarine følelser om moderskab kommer direkte fra hendes egen hånd.

Kritikere peger ofte på Victoria’s tilsyneladende altoverskydende hengivenhed overfor Albert og hendes klager over, at deres børn ikke trøstede hende i hans fravær. “Alle de mange børn er som intet for mig, når han er væk,” skrev hun i 1857, “det ser ud til, at hele huset og huset var væk, når han er væk!” Hun indrømmede også engang, at “Jeg finder ingen særlig glæde eller kompensation i selskab med de ældre børn. Jeg føler mig kun ordentlig mon mon og ganske glad, når Albert er sammen med mig.”

Imidlertid kom mange af hendes mest berømte citater om moderskab langt ind i hendes morkarriere, længe forbi rødmen fra hendes børns barndom, da hun bemærkede dem med glæde i sine dagbøger.

I et missiv til Vicky, der forberedte sig på sine egne børn, skrev hun: “Jeg er generelt ikke en beundrer af babyer – der er undtagelser – for eksempel ( dine søstre) Alice og Beatrice var meget smukke fra det allerførste – også dig selv – heller så – Arthur også … Bertie og Leopold – for skræmmende. “

I en anden udvidede hun,” Abstrakt, jeg har intet bud på, før de er blevet lidt menneskelige; en grim baby er en meget grim genstand – og den smukkeste er skræmmende, når den afklædes. Indtil ca. 4 måneder; kort sagt, så længe de har deres store krop og små lemmer og den forfærdelige frølignende handling. ”

Men hun tilføjede også:” Du tager forkert i at tro, at jeg ikke er glad for børn.Det er jeg, “og forklarede, at hendes problemer med børn i vid udstrækning kom fra den støj, en gruppe børn kan skabe. For kvinder, der krævede stilhed og nedskæringer i hendes hus, var kakofonien hos hendes ni børn og 42 børnebørn uden tvivl til tider overvældende.

Det bemærkes, at mange af de mest almindelige citater, der plejede at vise Victoria’s mangel på maternel følelse, kommer fra et kompendium af hendes officielle breve, redigeret af Baron Esher og Arthur Benson kl. Bertie’s befaling – dengang kong Edward VII. Mændene blev anklaget for destillation af 460 bind af dronningens kor svar ned til tre; i den proces at fjerne detaljer, som de frygtede kunne vise sig at være skandaløse, som antydninger om, at Victoria måske havde haft en forelskelse i sin første premierminister, Lord Melbourne, såvel som aspekter af hendes liv, de fandt upassende eller blot uinteressante, herunder mange af Hendes Majestæt ” s missiver til andre kvinder, da hendes børn voksede op.

Disse breve, hvor dronningen udbredte sin glæde over sine børn til venner som Maria II i Portugal, var fyldt med personlige og såkaldte feminine bekymringer om kærlighed til og opdragelse af børn såvel som kvindernes frygt for farerne ved fødsel, som Benson efter sigende fandt ”meget trættende”. Faktisk af de tre officielle bind af Victorias breve redigeret af Esher og Benson blev mindre end halvdelen faktisk skrevet af dronningen – resten tog form af korrespondance skrevet til mændene i hendes liv.