Vestlig civilisation

Det klassiske Grækenland oplevede en blomstring af filosoffer, især i Athen under sin guldalder. Af disse filosoffer er de mest berømte Socrates, Platon og Aristoteles.

Socrates. Bust of Socrates, i øjeblikket i Louvre.

Sokrates, født i Athen i det 5. århundrede fvt, markerer et vandskel i den antikke græske filosofi . Athen var et læringscenter med sophister og filosoffer, der rejste fra hele Grækenland for at undervise i retorik, astronomi, kosmologi, geometri og lignende. Den store statsmand Perikles var imidlertid tæt forbundet med disse nye lærdomme, og hans politiske modstandere ramte ham ved at drage fordel af en konservativ reaktion mod filosofferne. Det blev en forbrydelse at undersøge problemer over himlen eller under jorden, fordi de blev anset for uhyrlige. Mens andre filosoffer, såsom Anaxagoras, blev tvunget til at flygte fra Athen, var Socrates den eneste dokumenterede person, der blev anklaget i henhold til denne lov, dømt og dømt til døden i 399 fvt. I den version af hans forsvarstale, der blev præsenteret af Platon, hævder han, at misundelse, som andre oplever på grund af hans væren filosof, er det, der vil føre til hans overbevisning.

Mange samtaler, der involverer Socrates (som fortalt af Platon og Xenophon) slutter uden at have nået en fast konklusion, en stil kendt som aporia. Socrates siges at have forfulgt denne sonderende spørgsmål-og-svar-stil til undersøgelse af en række emner, som regel forsøger at nå frem til en forsvarlig og attraktiv definition af en dyd. Mens Socrates ‘indspillede samtaler sjældent giver et endeligt svar på det spørgsmål, der undersøges, gentager flere maxims eller paradokser, som han er blevet kendt for. Socrates lærte, at ingen ønsker, hvad der er dårligt, og så hvis nogen gør noget, der virkelig er dårligt, skal det være uvilligt eller ud af uvidenhed; derfor er al dyd viden. Han bemærker ofte om sin egen uvidenhed (hævder, at han for eksempel ikke ved, hvad mod er). Platon præsenterer Socrates for at adskille sig fra menneskehedens fælles løb ved det faktum, at mens de ikke ved noget ædelt og godt, ved de ikke, at de ikke ved, mens Socrates ved og anerkender, at han ikke ved noget ædelt og godt.

Socrates var moralsk, intellektuelt og politisk i strid med mange af hans andre athenere. Da han var under retssag, brugte han sin metode til elenchos, en dialektisk undersøgelsesmetode, der ligner den videnskabelige metode, for at demonstrere for jurymedlemmerne, at deres moralske værdier er forkert.Han fortæller dem, at de er bekymrede over deres familier, karriere og politiske ansvar, når de burde være bekymrede for “deres sjæles velfærd.” Socrates ‘påstand om, at guderne havde udpeget ham som en guddommelig udsending, syntes at fremkalde irritation, hvis ikke direkte latterliggørelse. Socrates stillede også spørgsmålstegn ved den sofistiske doktrin om, at der kan læres arete (dyd). Han kunne godt lide at observere, at succesrige fædre (som f.eks. fremtrædende militærgeneral Perikles) producerede ikke sønner af deres egen kvalitet. Socrates hævdede, at moralsk dygtighed mere var et spørgsmål om guddommelig arv end forældres næring.

Platon var en athener af generationen efter Sokrates. Den gamle tradition tilskriver 36 dialoger og 13 breve til ham, selv om kun 24 af dialogerne nu er universelt anerkendt som autentiske De fleste moderne forskere mener, at mindst 28 dialoger og to af brevene faktisk var skrevet af Platon, skønt alle de 36 dialoger har nogle forsvarere. Platons dialoger har Socrates, men ikke altid som leder af samtalen. Sammen med Xenophon er Platon den primære kilde til information om Socrates ‘liv og tro, og det er ikke altid let at skelne mellem de to.

Meget af det, der vides om Platons doktriner, stammer fra det, Aristoteles. rapporter om dem, og mange af Platons politiske doktriner stammer fra Aristoteles værker, Republikken, lovene og statsmanden. Republikken indeholder forslaget om, at der ikke vil være retfærdighed i byer, medmindre de styres af filosofkonger; de, der er ansvarlige for at håndhæve lovene, er tvunget til at holde deres kvinder, børn og ejendom til fælles; og individet læres at forfølge det fælles gode gennem ædle løgne. Republikken bestemmer dog, at en sådan by sandsynligvis er umulig, og antager generelt, at filosoffer ville nægte at herske, hvis borgerne bad dem om, og desuden ville borgerne nægte at tvinge filosoffer til at herske i første omgang.

“Platonisme” er et udtryk, der er skabt af forskere, for at henvise til de intellektuelle konsekvenser af at benægte, som Platons Socrates ofte gør, den materielle verdens virkelighed. hvad der er kendt og hvad der er reelt. Mens de fleste mennesker tager genstandene til deres sanser for at være virkelige, hvis noget er, er Socrates foragtelig over for mennesker, der tror, at noget skal kunne forstås i hænderne for at være reel. Socrates idé om, at virkeligheden ikke er tilgængelig for dem, der bruger deres sanser, er det, der sætter ham i strid med den almindelige mand og med sund fornuft. Socrates siger, at den, der ser med øjnene, er blind, og denne idé er mest berømt fanget i hans allegori om t han hule, en paradoksal analogi, hvor Socrates hævder, at den usynlige verden er den mest forståelige, og at den synlige verden er den mindst kendte og mest uklare. I allegorien beskriver Socrates en samling af mennesker, der har levet lænket til væggen i en hule, der vender mod en tom mur. Folket ser skygger projiceret på væggen fra ilden, der brænder bag dem, og folket begynder at navngive og beskrive skyggerne, som er de tætteste billeder, de har virkeligheden. Socrates forklarer derefter, at en filosof er som en fange frigivet fra den hule, der kommer til at forstå, at skyggerne på væggen ikke er virkelighed.

Aristoteles

Aristoteles. Romersk kopi i marmor af en græsk bronzebryst af Aristoteles af Lysippus, ca. 330 fvt. Alabastkappen er moderne.

Aristoteles flyttede til Athen fra sin oprindelige Stageira i 367 fvt og begyndte at studere filosofi og måske endda retorik under Isokrates. Til sidst tilmeldte han sig Platons akademi. Han forlod Athen cirka tyve år senere for at studere botanik og zoologi, blev lærer for Alexander den Store og vendte til sidst tilbage til Athen et årti senere for at etablere sin egen skole, Lyceum. Han er grundlægger af Peripatetic School of Philosophy, der har til formål at samle fakta fra erfaringer og udforske “hvorfor” i alle ting. Med andre ord fortaler han læring ved induktion.

Mindst 29 af Aristoteles afhandlinger har overlevet, kendt som corpus Aristotelicum, og behandler en række emner, herunder logik, fysik, optik, metafysik, etik, retorik, politik, poesi, botanik og zoologi. Aristoteles bliver ofte portrætteret som uenig med sin lærer, Platon. Han kritiserer de regimer, der er beskrevet i Platons republik og love, og henviser til teorien om former som “tomme ord og poetiske metaforer.” Han foretrak at bruge empirisk observation og praktiske bekymringer i sine værker.Aristoteles betragtede ikke dyd som simpel viden, som Platon gjorde, men grundlagt i ens natur, vane og fornuft. Dyd blev opnået ved at handle i overensstemmelse med natur og moderering.