El Movimiento Indio Americano (AIM), fundado por activistas de base en Minneapolis en 1968, buscó por primera vez mejorar las condiciones de Nativos americanos. Se convirtió en un movimiento internacional cuyos objetivos incluían la restauración total de la soberanía tribal y los derechos de los tratados. A través de una larga campaña de «políticas de confrontación», a AIM se le atribuye a menudo el mérito de devolver la esperanza a los pueblos nativos.
El ascenso de AIM ocurrió durante una época de extrema dificultad para los nativos americanos en las Ciudades Gemelas. Una década antes, el El gobierno federal había aprobado la Ley de Reubicación de Indígenas, que prometía buenos empleos y viviendas para los nativos que se mudaran de las reservas a las ciudades. Sin embargo, muchos de los miles que emigraron encontraron solo mano de obra con salarios bajos, viviendas deficientes, discriminación, violencia y desesperación. Sus ceremonias espirituales, prohibidas desde 1884, seguían siendo ilegales.
Las acciones iniciales de AIM estaban destinadas a reforzar la población nativa de Minneapolis. Para ayudar a las víctimas del abuso policial, formaron la Patrulla AIM. AIM también ayudó a establecer los Derechos Legales Center, que brindó representación gratuita a los pobres, y el Indian Health Board, que brindó atención médica centrada en los nativos. En 1972, AIM fundó Heart of the Earth Survival School.
Más tarde ese año, AIM amplió su F ocus al escenario nacional, incorporándose a la Ruta de los Tratados Rotos. El propósito de la caminata, que comenzó en la Costa Oeste y terminó en Washington, DC, fue exigir que el gobierno cumpliera con los compromisos del tratado. A su llegada, los miembros de AIM ocuparon el edificio de la Oficina de Asuntos Indígenas. Después de casi una semana, la administración de Nixon acordó considerar sus demandas y pagar para que regresaran a casa. La acción convirtió a AIM en un objetivo de COINTELPRO, la operación encubierta del FBI destinada a perturbar las organizaciones políticas nacionales.
El artículo continúa después del anuncio
En 1973, AIM recibió una solicitud de Gladys Bissonette de la Organización de Derechos Civiles Oglala Sioux. La gente tradicional de Lakota en la reserva de Pine Ridge estaba siendo aterrorizada por justicieros blancos y partidarios del presidente tribal Dick Wilson. En respuesta, AIM se unió a los Lakotas tradicionales para ocupar el pueblo de Wounded Knee. Rodeados por cientos de agentes federales con armamento militar, los nativos lucharon contra las fuerzas gubernamentales durante setenta y un días. Exigieron audiencias sobre su tratado e investigación del BIA. Dos nativos, Buddy Lamont y Frank Clearwater, murieron. Las principales organizaciones de noticias permanecieron en el lugar durante todo el conflicto, informando titulares en todo el mundo.
Si bien tres hombres, Dennis Banks, Clyde Bellecourt y Russell Means, son generalmente reconocidos como líderes de AIM, muchas mujeres nativas también se hicieron extraordinarias , a menudo anónimos, sacrificios por el movimiento. Entre estas mujeres se encontraba Pat Bellanger, una miembro original de AIM cuyos casi cincuenta años de servicio al movimiento le valieron el apodo de «Abuela AIM»; Sarah Bad Heart Bull, quien fue golpeada y encarcelada en Custer, Dakota del Sur, mientras protestaba por el asesinato de su hijo; y Anna Mae Aquash, miembro de la Primera Nación Mi’kmaq que dejó a su familia en Canadá durante Wounded Knee, donde asumió armas y luchó junto a los hombres.
La historia puede ver a AIM como un grupo militante, pero AIM se veía a sí mismo como un movimiento espiritual. Antes, durante y después de Wounded Knee, los miembros de AIM participaron en Sun Dances, sweat lodges , y otras ceremonias ocultas durante mucho tiempo, lo que ayudó a sacarlos de las sombras.
En 1974, Banks and Means fue juzgado por conspiración y asalto en el en St. Paul. Después de un juicio de nueve meses, AIM declaró la victoria cuando el juez Fred J. Nichols, citando mala conducta del gobierno, desestimó todos los cargos. Sin embargo, el movimiento había comenzado a fragmentarse. Las luchas internas, los celos y los esfuerzos del FBI para dividirlos había cosido sospechas y paranoia. El asesinato de Anna Mae Aquash, cuyo cuerpo fue descubierto en Pine Rid ge el 24 de febrero de 1975, marcó el comienzo del fin de un AIM unido. Los miembros culparon al FBI y a otros, destruyendo la confianza dentro del movimiento.
La última acción importante de AIM tuvo lugar en 1978. La Caminata más larga se inició para protestar por el encarcelamiento del activista de AIM Leonard Peltier y once proyectos de ley federales que amenazaban derechos de los tratados. Varios cientos de nativos marcharon desde San Francisco a Washington, DC. La caminata logró gran parte de su propósito: los proyectos de ley anti-nativos fueron derrotados. Pero la mayor victoria de la caminata, y quizás el movimiento, se produjo el 11 de agosto, pocos días después de que llegaran los manifestantes: el presidente Jimmy Carter firmó la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos, levantando la prohibición de las prácticas espirituales de los indios americanos.
Bellecourt continuó liderando la sucursal de AIM en Minneapolis en la década de 2010, luchando contra los nombres de equipos despectivos y la mala conducta policial y fundando el Centro de interpretación de AIM.
Para obtener más información sobre este tema, consulte la entrada original en MNopedia.