Gastamos mucho dinero en la NASA, pero muchos dicen que no tenemos dinero para la exploración espacial. ¿Deberíamos gastar dinero en exploración espacial cuando tenemos una infraestructura en ruinas, bancos demasiado grandes para quebrar y la necesidad de más puestos de trabajo?
Si bien no existe una pregunta tonta, hay muchos de idiotas inquisitivos. Creo que Neil DeGrasse Tyson respondió mejor a estas preguntas cuando dijo: «No es que no podamos pagarlo, es que hemos elegido no pagarlo … El rescate de los bancos en Estados Unidos superó el presupuesto de 50 años de NASA … el presupuesto de la NASA es cuatro décimas de un centavo por dólar de impuestos «. Desde 1958, cuando la NASA comenzó, recibió menos del 1% del presupuesto fiscal federal total de los EE. UU. Recientemente, esa financiación se ha reducido más cerca del 0,5%.
Aunque parece una pequeña cantidad, el presupuesto reciente de la NASA es de alrededor de $ 18 mil millones. Claro, se podría decir que el dinero invertido en otros lugares podría generar empleos o salvar nuestra infraestructura. Pero todavía no he oído hablar de una industria en la que se pueda invertir dinero y generar mágicamente buenos empleos sostenibles. Piense en los empleos generado por la NASA, sin embargo, y el impulso en STEM que tenemos gracias al programa. Además de emplear a decenas de miles de empleados y contratistas, la NASA es responsable de todos los trabajos creados a través de su investigación y desarrollo. La NASA es responsable de inventar muchos tipos nuevos de sensores y otros dispositivos electrónicos. Solo la industria de los paneles solares emplea a más de 209.000 personas en los EE. UU., según CNN Money.
«Los trabajadores solares han superado en número a los trabajadores del carbón en los EE. UU. Durante algún tiempo, pero ahora sus filas se han incrementado para superar incluso al petróleo y la industria del gas ”, señala Joshua Pearce, profesor asociado de ciencia e ingeniería de materiales en Michigan Technology. La NASA también inventó la tecnología de batería que permite aspiradoras inalámbricas y otras herramientas, alimentos para bebés, tecnología liofilizada, miembros artificiales, lubricantes en polvo y cierres de gancho y bucle (Velcro). Esa lista no incluye los inventos generados indirectamente en torno a la NASA, como el Super Soaker (inventado por un científico de la NASA). Desde 1976, la NASA ha registrado casi 1.800 productos derivados diferentes e incluso ha lanzado Startup NASA— un programa de transferencia de tecnología para ayudar a las empresas emergentes a recaudar capital y asegurar los derechos de propiedad intelectual. Si desea trabajos, desea exploración espacial.
En cuanto a invertir en la NASA, el gobierno ha recibido entre 7 y 14 dólares por cada dólar gastado. Sin embargo, muchos se preguntan si vale la pena invertir en el espacio porque no es dinero gastado en mejorar la Tierra. Esto no podría estar más lejos de la verdad. La Ley del Espacio de 1958 requiere que toda la investigación y la innovación tecnológica beneficien a todos, no solo a los astronautas. La NASA no ha hecho más que generar un flujo de trabajos e invenciones que hacen de nuestro mundo un lugar mejor.
Si decimos que no podemos presupuestar lo suficiente para la ciencia o la exploración espacial a pesar de su increíble retorno de la inversión, tengo dos palabras para ti: tarjetas regalo. En este momento, la gente está comprando tarjetas de regalo para las fiestas en abundancia. Sin embargo, entre 2005 y 2011, no se utilizaron $ 41 mil millones en tarjetas de regalo, según NPR. Esto representa aproximadamente un tercio del presupuesto de la NASA durante este período. Ahora, parte de esto se debe a las tarifas, que se redujeron en 2009. Sin embargo, entre 2013 y 2014, no se utilizaron $ 1,750 millones en tarjetas de regalo. El presupuesto de la NASA era de aproximadamente $ 17 mil millones en este momento, por lo que esto apenas habría hecho mella. Sin embargo, el ROI de invertir ese dinero en la NASA podría haber significado más empleos y alrededor de $ 12 a $ 24 mil millones en ingresos. Se espera que las tarjetas de regalo, una industria de $ 127 mil millones en 2015, alcance los $ 160 mil millones en 2018. Me pregunto si las tarjetas de regalo o una donación a la NASA harían que la temporada y el mundo fueran más felices.