La República de Weimar es el nombre que se le dio al gobierno alemán entre el final del período imperial (1918) y el comienzo de la Alemania nazi (1933).
La República de Weimar (y período) toma su nombre de la ciudad de Weimar en el centro de Alemania, donde se reunió la asamblea constitucional. La agitación política y la violencia, las dificultades económicas y también nuevas libertades sociales y vibrantes movimientos artísticos caracterizaron el complejo período de Weimar. Muchos de los desafíos de esta era prepararon el escenario para el ascenso al poder de Hitler, pero es solo en retrospectiva que algunos dicen que la República de Weimar estaba condenada desde el principio.
La Primera Guerra Mundial dejó a Alemania destrozada nacional. Dos millones de jóvenes han muerto y otros 4,2 millones han resultado heridos; en total, el 19% de la población masculina fue víctima de la guerra. En el país, la población civil sufría de desnutrición como consecuencia del bloqueo aliado, con el hambre, un resultado grave y a menudo fatal. Los trabajadores se declararon en huelga en un intento por obtener mejores condiciones de trabajo; solo en 1917, hubo 562 huelgas separadas. En resumen, Alemania se estaba desmoronando. El gobierno, centrado en un emperador ineficaz, se convirtió en una dictadura militar incapaz de reformar el sistema.
Así, en agosto de 1918, después de que quedó claro que las últimas ofensivas militares alemanas habían fracasado, los generales Hindenburg y Ludendorff pasaron el control del gobierno al canciller Max von Baden, un mes derate, y dos socialdemócratas para promulgar reformas. Esta transferencia de poder tendría efectos de gran alcance. Los principales responsables de la guerra en sí y los desastres humanos y económicos que la acompañaron entregaron su debacle a un nuevo gobierno civil que luego se convirtió en responsable de llevar a cabo las negociaciones de paz.
La República de Weimar llegó a soportar para muchos la humillación de World La Primera Guerra Mundial y la culpa de todas las dificultades que la acompañan. En muchos sentidos, nunca se apartó de esta asociación, en particular de las cláusulas del Tratado de Versalles que redujeron a prácticamente nada a los que alguna vez fueron orgullosos militares alemanes y atribuyeron toda la culpa de la guerra a Alemania.
Motín, disturbios y Violencia
Pero, incluso antes de que ese gobierno pudiera llegar a existir, la armada alemana decidió en noviembre ordenar un ataque suicida contra la marina británica en un intento de salvar algo de honor. Los marineros se negaron. Un motín de izquierda masivo comenzó el 3 de noviembre. El 9 de noviembre, el Kaiser abdicó y huyó del país. Desafortunadamente, esto fue muy poco, demasiado tarde. Posteriormente siguieron manifestaciones pacifistas y disturbios masivos en Baviera que derrocaron al antiguo régimen.
En este momento de gran confusión y agitación, el ejército del general Wilhelm Groener ofreció un trato al canciller socialdemócrata, Friedrich Ebert. A cambio de una garantía de no reformar el cuerpo de oficiales ni reducir el poder de las fuerzas armadas, Groener prometió el apoyo de los militares para mantener el orden y defender al gobierno. Frente a la creciente violencia de todos lados, Ebert estuvo de acuerdo en lo que se conoció como el Pacto Ebert-Groener. Si bien algunos historiadores condenan este acto como una traición a los valores democráticos, Ebert tenía pocas opciones en ese momento para mantener una apariencia de ley y orden.
Al principio, sin embargo, los Freikorps de derecha o los paramilitares voluntarios se desplegaron organizaciones contra los agitadores de izquierda. Los violentos enfrentamientos entre extremistas de izquierda y derecha se hicieron cada vez más sangrientos. Al menos 1.200 alemanes murieron en nueve días de luchas callejeras en Berlín en marzo de 1919. Se produjo una violencia similar en Alemania, sobre todo en Munich.
Creación de una nueva Constitución
Con la violencia sofocado, 25 hombres, entre ellos el famoso sociólogo Max Weber, el jurista Hugo Preuss, el político Friedrich Naumann y el historiador Friedrich Meinecke trabajaron de febrero a julio de 1919 en la elaboración de una nueva constitución que se convirtió en ley el 11 de agosto. Los redactores de esta nueva constitución se enfrentaron a la difícil tarea de crear un gobierno aceptable tanto para la izquierda como para la derecha política sin ser demasiado radical. Se comprometieron a satisfacer a ambos grupos.
El formato básico del gobierno se basaba en un presidente, un canciller y un parlamento o Reichstag. El presidente fue elegido por voto popular para un mandato de siete años y ostentaba el poder político real, controlaba al ejército y tenía la capacidad de convocar nuevas elecciones al Reichstag. En un guiño a los conservadores que temen demasiada democracia, los redactores también agregaron elementos como el artículo 48 que permitía al presidente asumir poderes de emergencia, suspender los derechos civiles y operar sin el consentimiento del Reichstag por un período limitado de tiempo.
El canciller era responsable de nombrar un gabinete y dirigir las operaciones diarias del gobierno. Idealmente, el canciller debía provenir del partido mayoritario en el Reichstag o, si no existía la mayoría, de una coalición.El Reichstag, a su vez, también fue elegido por votación popular con sus escaños distribuidos proporcionalmente. Esto significó que cuando el Partido Socialdemócrata (SPD) ganó el 21,7% del voto popular en 1920, se le asignó (aproximadamente) el 21,7% de los 459 escaños disponibles (102).
Este sistema aseguró que los alemanes tuvieran una voz en el gobierno que nunca antes habían tenido, pero también permitió una proliferación masiva de partidos que podrían dificultar la obtención de la mayoría o la formación de una coalición de gobierno. Por ejemplo, la Liga de Campesinos de Baviera, un partido que representa intereses puramente agrícolas en Baviera obtuvo el 0,8% de los votos y obtuvo 4 escaños. Posteriormente, la representación proporcional permitió que más partidos extremistas como el Partido Nazi ganaran influencia.
Desafíos inmediatos
Sin embargo, la República de Weimar enfrentó problemas más inmediatos a principios de 1920 cuando un grupo de paramilitares de derecha tomó el poder en lo que se conoció como el Kapp Putsch. Cuando Ebert buscó la ayuda prometida del ejército para mantener el control, le dijeron que «el Ejército no dispara contra otras unidades del Ejército». Los militares, por lo tanto, dejaron en claro que estaban felices de luchar contra la izquierda pero no tomarían las armas contra el Freikorps de derecha. Una huelga general muy eficaz de la izquierda salvó al gobierno del canciller Ebert. En esta huelga, el banco nacional se negó a pagar dinero, los funcionarios públicos se negaron a seguir las órdenes y los trabajadores se negaron a trabajar. La violencia política alcanzó su punto máximo en 1923 con Hitler «s intento de golpe de Estado, el Beer Hall Putsch, que fue reprimido por los militares.
Cargas económicas
Sin embargo, los líderes de la República de Weimar todavía enfrentaban desafíos abrumadores, principalmente de tipo económico , particularmente la carga que les impuso el liderazgo saliente del Káiser y los generales. Esto tomó varias formas. El primero fue el inmenso costo de la guerra en sí y el daño que había causado a la economía civil de Alemania. El segundo fue el Tratado de Versalles. Los aliados acusaron a los alemanes de pagar asombrosas reparaciones por el costo de la guerra mientras ocupaban simultáneamente algunos de las regiones más productivas de Alemania occidental. Por ejemplo, Alemania perdió el 13% de su territorio, incluidas áreas que representan el 16% del carbón y el 48% de la producción de mineral de hierro.
Los altos pagos de reparaciones y los costos de la guerra habían consecuencias devastadoras. El costo de vida en Alemania aumentó doce veces entre 1914 y 1922 (en comparación con tres en los Estados Unidos). Cuando el gobierno trató de pagar las reparaciones simplemente imprimiendo más dinero, el valor de la moneda alemana disminuyó rápidamente, lo que llevó a -inflación. En enero de 1920, el tipo de cambio era de 64,8 marcos por un dólar; en noviembre de 1923, era de 4.200.000.000.000 por uno. Este desastre económico también tuvo consecuencias sociales. Muchos alemanes que se consideraron La clase media se encontró en la indigencia.
Un billete de un millón de marcos emitido en el distrito de Ahrweiler en Adquisición de Alemania como moneda de emergencia durante la inflación galopante de la década de 1920: Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU., Donación de la herencia de James Edward Kirkebo (ver información de archivo)
Sin embargo, uno de los éxitos pasados por alto del gobierno de Weimar fue renegociar y reestructurar hábilmente sus deudas y recuperar el control de la economía. De hecho, el artículo 48 fue utilizado con frecuencia por los cancilleres liberales para tomar medidas inmediatas para estabilizar la economía.
Cambios culturales
No todo en el período de Weimar fue empobrecimiento y agitación política. Alemania experimentó sus propios «locos años veinte» hasta que fueron interrumpidos por la Gran Depresión. Las ciudades florecieron con los recién llegados del campo en busca de trabajo, preparando el escenario para una vida urbana vibrante. Los centros urbanos como Berlín se convirtieron en algunos de los más socialmente lugares liberales en Europa, para disgusto de las élites conservadoras. Berlín tenía una vida nocturna próspera llena de bares y cabarets. Había entre 65 y 80 bares gay y 50 bares lesbianas solo en la capital. La liberación sexual era un fenómeno muy real, completo con un movimiento por los derechos de gays y lesbianas dirigido por el Dr. Magnus Hirschfeld, quien dirigía un Instituto de Ciencias Sexuales.
Los aumentos significativos en los derechos de las mujeres fueron otro logro de la época. La Constitución de Weimar extendió el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de 20 años en 1919 (Estados Unidos no adoptó esta norma hasta 1920, Gran Bretaña en 1928). Los judíos alemanes también experimentaron un período de mayor libertad social y económica.
Culturalmente, el período produjo resultados importantes y duraderos. Como escribió el historiador Peter Gay, «la república creó poco; liberó lo que ya estaba allí». Weimar fue testigo de algunos de los desarrollos más importantes de las primeras películas, como El gabinete del Dr. Caligari (1919) y Nosferatu (1922).Fue el hogar de autores famosos como Franz Kafka, Vladimir Nabokov, W.H. Auden, Virginia Woolf y Graham Greene. En el mundo del arte, Weimar presentó las obras expresionistas de Otto Dix y George Grosz. Las obras de Bertold Brecht aparecieron en escenarios alemanes. El movimiento de vanguardia de la Bauhaus cambió la faz de la arquitectura.
Weimar también produjo grandes pensadores como Theodor Adorno y Herbert Marcuse. Los científicos alemanes ganaron al menos un premio Nobel al año desde 1918 hasta 1933, incluido un físico llamado Albert Einstein.
Crisis económica global
Sin embargo, la recesión económica global creada por la Gran Depresión en América tuvo repercusiones devastadoras para la República de Weimar. Cuando el pánico golpeó a Wall Street, el gobierno de Estados Unidos presionó a sus antiguos aliados, Gran Bretaña y Francia, para que pagaran sus deudas de guerra. Al no tener el dinero, Gran Bretaña y Francia presionaron a Alemania para que pagara más reparaciones, lo que provocó una depresión económica. El gobierno alemán se enfrentó al dilema clásico: recortar el gasto público en un intento de equilibrar el presupuesto o aumentarlo en un intento de reactivar la economía. Heinrich Brüning, quien se convirtió en canciller en 1930, eligió la opción profundamente impopular de un programa de austeridad que recortaba el gasto y aquellos programas diseñados precisamente para ayudar a los más necesitados.
Las dificultades económicas combinadas con una desconfianza generalizada hacia Weimar sistema para desestabilizar la política parlamentaria. Era difícil formar mayorías e incluso coaliciones en el Reichstag entre un número cada vez mayor de partidos extremistas, de izquierda y de derecha. Las elecciones se celebraban cada vez con mayor frecuencia.
El ascenso al poder de Hitler
Una combinación de insatisfacción política y económica, parte de la cual se remonta a la fundación de la República, ayudó a crear las condiciones para la llegada al poder de Hitler. Al reunir a los partidos nacionalistas marginales en su Partido Nazi, Hitler pudo obtener un número suficiente de escaños en el Reichstag para convertirlo en un actor político. Finalmente, los conservadores, con la esperanza de controlarlo y sacar provecho de su popularidad, lo llevaron al gobierno. Sin embargo, Hitler utilizó las debilidades escritas en la Constitución de Weimar (como el Artículo 48) para subvertirla y asumir el poder dictatorial.
La República de Weimar terminó con el nombramiento de Hitler como Canciller en 1933.