MC, o maestro de ceremonias, es un término asociado tradicionalmente con alguien que determina las formas que deben observarse en una ocasión pública, actúa como anfitrión en una evento o es anfitrión de un programa de entretenimiento. Desde la década de 1970, el término MC (o maestro de ceremonias) se ha asociado con la cultura hip-hop, y la música rap en particular, como un vocalista que rima sobre samples, scratching y mezclas provistas por un DJ.
Cuando el hip-hop en la ciudad de Nueva York, Nueva York comenzó a crecer en clubes y fiestas de barrio durante la década de 1970, el DJ era el centro de atención. Los DJ más populares desarrollaron una gran cantidad de seguidores y atrajeron a la mayor cantidad de personas en sus eventos. Durante esta era, el MC simplemente estaba disponible para entusiasmar al público con el DJ y anunciar las próximas apariciones. Si el MC iba a hacer alguna rima, era para hablar de lo genial que era el DJ. En la mayoría de los casos, el MC necesitaba el permiso del DJ para usar el micrófono.
A medida que la cultura hip-hop evolucionó, también lo hizo el MC. La flexibilidad de la jerga en el lenguaje del hip-hop dio una variedad de nuevos significados a lo que significa MC, como «Controlador de micrófono», «Mueva la multitud» y «Mic Checka». Teniendo más libertad en el micrófono frente al público, los MC comenzaron a ser más creativos con sus oportunidades de actuación. Cuando la canción de éxito seminal «Rapper’s Delight» se lanzó en 1979, el enfoque de la música y la cultura hip-hop se colocó directamente en el vocalista o MC. Con el tiempo, numerosos artistas, incluidos MC Shan, MC Lyte, MC Hammer y Young MC, han incorporado el título a sus nombres artísticos.
Con el paso del tiempo, algunos en la cultura hip-hop han comenzado a diferenciarse. aparecer entre un «MC» o «maestro de ceremonias» y un «rapero». El MC / maestro de ceremonias a menudo se asocia con aspectos tradicionales del hip-hop que se relacionan con el DJ, el graffiti y el breakdance, los otros tres elementos fundamentales de la cultura. Mientras tanto, el rapero generalmente se considera más alineado con las tendencias y demandas de la corriente principal. cultura popular. Esto es paralelo al axioma que establece que mientras que el rap es algo que uno hace, el hip-hop es algo que uno vive. En su libro The Art of Emceeing, el artista de hip-hop Stic.man del grupo Dead Prez escribió: «Un rapero es para un maestro de ceremonias lo que un luchador callejero promedio es para un artista marcial entrenado. Ambos son luchadores, pero el grado y la profundidad de su habilidad es muy diferente «.