Otros temas
Desde la antigüedad, los animales y las aves han sido el tema principal de una pintura o se han incluido en un diseño para su importancia simbólica. En las pinturas de cuevas prehistóricas y tumbas dinásticas egipcias, por ejemplo, los animales están representados con un mayor grado de naturalismo que las figuras humanas. Su textura, movimiento y estructura han proporcionado a algunos artistas una fuente primaria de inspiración: la gracia clásica y anatómica de un caballo de carreras de George Stubbs y una interpretación más romántica en la energía feroz de un semental de Rubens y Géricault; la viva expresión de los movimientos rítmicamente coordinados de ciervos de Tawaraya Sotatsu y Antonio Pisanello; el peso y el volumen de los cerdos de George Morland y las vacas de Paul Potter; las criaturas humanizadas de los bestiarios góticos y del Reino pacífico de Edward Hicks; y, finalmente, La liebre de Durero, que es casi tan famosa como la Mona Lisa de Leonardo.
Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, donación de la Fundación Ahmanson (AC1993.39.1), www.lacma.org
Se muestra un interés creciente en las versiones de pintores notables de las obras de otros artistas. No se trata de copias académicas (como el estudio que hizo Matisse, cuando era estudiante, de La Raie de Chardin) sino de transcripciones creativas. Ejemplos que pueden apreciarse como cuadros originales son los de Miró del Laudista de Sorgh; por la Apoteosis de Jacobo I de Watteau de Rubens; por Degas de Bellini’s Celoso marido; por Caulfield de Delacroix’s Greece Expiring on the Ruins of Missolonghi; por Larry Rivers de Mlle Rivière de Jean-Auguste-Dominique Ingres; y por Picasso de Déjeuner sur l’herbe de Manet, Las Meñinas de Velázquez y La mujer de Argel de Delacroix (que produjo Femmes d’Alger, After Picasso, After Delacroix de Roy Lichtenstein). Picasso también ha pintado versiones libres de obras de El Greco, Lucas Cranach, Poussin y Courbet, como lo hizo Rubens de Mantegna y Tiziano, Rembrandt de miniaturas persas e indias, Cézanne de Rubens y El Greco, y Van Gogh de Millet, Gustave Doré y Delacroix.
En una pintura abstracta, las ideas, las emociones y las sensaciones visuales se comunican únicamente a través de líneas, formas, colores y texturas que no tienen ningún significado representativo. El tema de una pintura abstracta puede ser, por tanto, una proposición sobre el proceso creativo de la pintura en sí o exclusivamente sobre los elementos formales de la pintura, demostrando el comportamiento de colores y formas yuxtapuestos y los movimientos y tensiones entre ellos, su metamorfosis óptica y ambigüedades espaciales. Muchos abstractos, sin embargo, son más que ejercicios formales visuales y producen reacciones físicas y emocionales en el espectador ante ilusiones de formas y colores que parecen subir y bajar, retroceder y avanzar, equilibrarse y flotar, desintegrarse y volver a formarse; o de estados de ánimo creados por la alegría, la tristeza, la paz o el presentimiento; o de los efectos producidos por la luz o por un movimiento parpadeante o palpitante. Algunos resúmenes evocan la atmósfera de un momento, lugar o evento en particular; y luego sus títulos pueden ser significativos: Pancho Villa, Dead and Alive (Robert Motherwell); Tarde en la mañana (Bridget Riley); Broadway Boogie Woogie (Piet Mondrian); Oro de Venecia (Lucio Fontana); Formas caprichosas (Wassily Kandinsky).