¿Qué es el polvo de talco?
El polvo de talco está hecho de talco, un mineral compuesto principalmente por los elementos magnesio, silicio y oxígeno. Como polvo, absorbe bien la humedad y ayuda a reducir la fricción, lo que lo hace útil para mantener la piel seca y ayudar a prevenir erupciones. Se usa ampliamente en productos cosméticos como talco para bebés y polvos faciales y corporales para adultos, así como en varios otros productos de consumo.
En su forma natural, algunos talcos contienen amianto, una sustancia conocida por causan cánceres en y alrededor de los pulmones cuando se inhalan (ver Amianto).
En 1976, la Asociación de Cosméticos, Artículos de Tocador y Fragancias (CTFA), que es la asociación comercial que representa a la industria de productos cosméticos y de cuidado personal, emitió pautas voluntarias que establecen que todo el talco utilizado en productos cosméticos en los Estados Unidos debe estar libre de cantidades detectables de asbesto de acuerdo con sus estándares.
La mayoría de las preocupaciones sobre un posible vínculo entre el talco y el cáncer se han centrado :
- Si las personas que tienen una exposición prolongada a partículas de talco en el trabajo, como los mineros de talco, tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón por inhalarlas.
- Si Las mujeres que se aplican polvos de talco con regularidad en el área genital tienen un mayor riesgo de cáncer de ovario.
¿El polvo de talco causa cáncer?
Cuando se habla de si el polvo de talco está relacionado o no con el cáncer, es importante distinguir entre el talco que contiene asbesto y talco sin amianto. Generalmente se acepta que el talco que tiene asbesto puede causar cáncer si se inhala. La evidencia sobre el talco sin asbesto es menos clara.
Los investigadores utilizan 2 tipos principales de estudios para tratar de determinar si una sustancia o exposición causa cáncer.
Estudios de laboratorio: en estudios Al realizarse en el laboratorio, los animales se exponen a una sustancia (a menudo en dosis muy grandes) para ver si causa tumores u otros problemas de salud. Los investigadores también pueden exponer células normales en una placa de laboratorio a la sustancia para ver si causa los tipos de cambios que se observan en las células cancerosas. No siempre está claro si los resultados de este tipo de estudios se aplicarán a los seres humanos, pero los estudios de laboratorio son una buena forma de averiguar si una sustancia podría causar cáncer.
Estudios en personas: otro tipo de estudio analiza los riesgos de cáncer entre diferentes grupos de personas. Dicho estudio podría comparar el riesgo de cáncer en un grupo expuesto a una sustancia con el riesgo en un grupo no expuesto a ella, o compararlo con lo que se esperaría en la población general. Pero a veces puede ser difícil saber qué significan los resultados de estos estudios, porque muchos otros factores pueden afectar los resultados.
En la mayoría de los casos, ningún tipo de estudio proporciona suficiente evidencia por sí solo, por lo que los investigadores generalmente buscan tanto en estudios de laboratorio como en humanos cuando se trata de averiguar si algo causa cáncer.
Estudios en el laboratorio
Estudios que expusieron animales de laboratorio (ratas, ratones y hámsteres) a El talco sin asbesto de varias formas ha tenido resultados mixtos, algunos mostraron formación de tumores y otros no encontraron ninguno.
Estudios en personas
Cáncer de ovario
Se Se ha sugerido que el talco en polvo podría causar cáncer en los ovarios si las partículas de polvo (aplicadas en el área genital o en toallas sanitarias, diafragmas o condones) viajan a través de la vagina, el útero y las trompas de Falopio hasta el ovario.
Muchos estudios en mujeres han analizado el posible vínculo entre el talco y el cáncer de ovario. Los resultados han sido mixtos, algunos estudios informaron un riesgo ligeramente mayor y otros no informaron ningún aumento.
- Muchos estudios de casos y controles han encontrado un pequeño aumento en el riesgo. Pero este tipo de estudios pueden estar sesgados porque a menudo se basan en la memoria de una persona del uso de talco muchos años antes.
- Los estudios de cohortes prospectivos, que no tendrían el mismo tipo de sesgo potencial, generalmente no han encontrado un aumento significativo en el riesgo de cáncer de ovario en general. Sin embargo, algunos han sugerido un posible aumento de los riesgos en ciertos grupos de mujeres (por ejemplo, en mujeres que aún tienen el tracto reproductivo intacto) o en ciertos tipos de cáncer de ovario.
Uno de los problemas al estudiar este tema es que el cáncer de ovario no es común. Debido a esto, incluso los estudios más grandes realizados hasta ahora podrían no haber sido lo suficientemente grandes como para detectar un aumento muy pequeño en el riesgo, si existe.
Para cualquier mujer individual, si hay un riesgo mayor, el Es probable que el aumento general sea muy pequeño. Aún así, el talco se usa ampliamente en muchos productos, por lo que es importante determinar si el aumento del riesgo es real. La investigación en esta área continúa.
Cáncer de pulmón
Algunos estudios de mineros y molineros de talco han sugerido un mayor riesgo de cáncer de pulmón y otras enfermedades respiratorias, mientras que otros no han encontrado aumento en riesgo de cáncer.Estos estudios se han complicado por el hecho de que el talco en su forma natural puede contener cantidades variables de asbesto y otros minerales, a diferencia del talco purificado en los productos de consumo. Cuando trabajan bajo tierra, los mineros también pueden estar expuestos a otras sustancias que podrían afectar el riesgo de cáncer de pulmón, como el radón.
No se ha informado de un aumento del riesgo de cáncer de pulmón con el uso de talco cosmético en polvo.
Otros cánceres
El uso de talco no se ha relacionado estrechamente con otros cánceres, aunque no se han estudiado ampliamente todos los posibles vínculos con otros cánceres.
Un estudio sugirió talco genital en polvo el uso puede aumentar levemente el riesgo de cáncer de endometrio (uterino) en mujeres que han pasado la menopausia. Pero otros estudios no han encontrado tal vínculo. Se necesitan más estudios para explorar este tema.
Algunas investigaciones limitadas también han analizado un posible vínculo entre la exposición al talco inhalado en el trabajo y otros cánceres, como el cáncer de estómago. Pero no hay evidencia sólida de tales vínculos en este momento.
Lo que dicen las agencias expertas
Varias agencias nacionales e internacionales estudian sustancias en el medio ambiente para determinar si pueden causar cáncer. (Una sustancia que causa cáncer o ayuda a que el cáncer crezca se llama carcinógeno). La Sociedad Estadounidense del Cáncer busca en estas organizaciones para evaluar los riesgos basándose en la evidencia de estudios de investigación de laboratorio, animales y humanos.
The International La Agencia para la Investigación del Cáncer (IARC) es parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Su objetivo principal es identificar las causas del cáncer.
- La IARC clasifica el talco que contiene asbesto como «cancerígeno para los humanos».
- Basado en la falta de datos de estudios en humanos y Según datos limitados de estudios con animales de laboratorio, la IARC clasifica el talco inhalado que no contiene asbesto como «no clasificable en cuanto a carcinogenicidad en humanos».
- Basado en pruebas limitadas de estudios en humanos de un vínculo con el cáncer de ovario, la uso perineal (genital) de talco corporal a base de talco como «posiblemente cancerígeno para los humanos».
El Programa Nacional de Toxicología (NTP) de EE. UU. está formado por partes de varias agencias gubernamentales diferentes, incluida la Institutos Nacionales de Salud (NIH), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). El NTP no ha revisado completamente el talco (con o sin asbesto) como posible carcinógeno.
(Para obtener más información sobre los sistemas de clasificación utilizados por estas agencias, consulte Vehículos humanos conocidos y probables cinógenos.)
¿Puedo reducir mi exposición al talco en polvo?
No está claro si los productos de consumo que contienen talco en polvo aumentan el riesgo de cáncer. Los estudios sobre el uso personal de talco en polvo han tenido resultados mixtos, aunque hay algunos indicios de un posible aumento del riesgo de cáncer de ovario. En este momento, hay muy poca evidencia de que cualquier otra forma de cáncer esté relacionada con el uso de talco en polvo por parte de los consumidores.
Hasta que haya más información disponible, las personas preocupadas por el uso de talco en polvo pueden querer evitar o limitar su uso. de productos de consumo que lo contienen.