Todo va bien en ambos lados del Monte Everest después de tres semanas completas de la temporada 2019.
Como se predijo, hay un número récord de escaladores este año: Nepal ha emitido 374 permisos de escalada a extranjeros hasta el 16 de abril. Hay 364 personas en el lado tibetano, 208 sherpas nepaleses, 144 extranjeros y 12 escaladores chinos.
Los titulares más importantes hasta ahora son los esfuerzos de los gobiernos de China y Nepal para eliminar toneladas de basura acumulada después de décadas de escalada y el debate sobre qué hacer con los cuerpos de los escaladores que han muerto. en la montaña mientras los glaciares que se encogen exponen más cadáveres.
Sacando cuerpos del Everest
Ningún otro tema atrae más atención alrededor del Monte Everest que los cadáveres. Un total de 295 personas han muerto en ambos lados del la montaña desde 1924. Tanto Nepal como China han dicho que eliminarán los restos de más escaladores muertos este año.
Al menos 200 cuerpos están esparcidos por la montaña en varias rutas. Algunos están enterrados en profundas grietas. Otros ahora descansan en diferentes lugares de donde murieron, debido al movimiento de los glaciares, y algunos se han movido intencionalmente. En 2014, los chinos sacaron del camino a Tsewang Paljor, «Green Boots». Me dijeron que su cuerpo aún es visible pero difícil de localizar.
Quitar cuerpos es un trabajo físicamente exigente, porque con el tiempo me he congelado en la ladera de la montaña. También es controvertido, porque toca diferentes tradiciones y creencias que a menudo están en desacuerdo entre sí.
En mi experiencia, la mayoría de los escaladores que discuten la posibilidad de morir en una escalada preferirían dejar su cuerpo en la cima, fuera de la vista. Sin embargo, a veces las familias quieren que se recupere el cuerpo para el cierre, y las comunidades de sherpas y lamas consideran que dejar a los muertos en el Everest es una falta de respeto a los dioses de la montaña.
Un esfuerzo de 2010 de una empresa de guías nepaleses para retirar los cuerpos del lado sur se detuvo después de que las familias de los fallecidos intervinieron para solicitar que los restos de sus seres queridos permanecieran donde murieron, según los deseos de los escaladores. Ese mismo año, un plan esparcir las cenizas de Sir Edmund Hillary en la cumbre wa s se detuvo cuando tanto el gobierno nepalí como los lamas locales intercedieron, argumentando que el Everest no debería usarse para publicidad porque la montaña es sagrada.
Un planeta que se calienta se suma a la urgencia del problema. Los cuerpos enterrados durante mucho tiempo ahora están expuestos a medida que los glaciares se derriten. Está sucediendo en todas las montañas del mundo. Los cadáveres de tres escaladores que murieron hace décadas en el Orizaba de México quedaron expuestos en lo alto de las laderas glaciares del volcán en 2015.
Retirar basura y equipo del Everest
En los primeros días, nadie imaginó que habría tanta gente en el Everest cada temporada, por lo que los escaladores dejaron carpas, botellas de oxígeno y otra basura en la montaña.
Eso cambió en la década de 1990. Cuando Adventure Consultants fue pionera en el guiado comercial en el Everest, se tuvo más cuidado en eliminar la basura. La tendencia se aceleró, pero los esfuerzos se vieron eclipsados por el volumen de expediciones.
El terremoto de 2015 fue un momento crucial para la acumulación de basura en la montaña. Las expediciones se vieron obligadas a dejar tiendas de campaña, comida, estufas y casi todo lo demás cuando ambos gobiernos cerraron sus respectivos lados del Everest. Cuando estuve allí en 2016, me horroricé al ver el campamento II de Nepal. Los fuertes vientos invernales habían destrozado las tiendas de campaña, exponiendo los suministros y esparciéndolos por toda el área del campamento en el oeste de Cwm.
Lamentablemente, en los últimos años, otros equipos han dejado más equipo en el Campamento II, y los escaladores verán una escena muy inquietante cuando lleguen allí este año.
Aquellos que alcancen los 8.000 metros a cada lado se encontrarán literalmente con un páramo. Las heces humanas no se degradan a esta altitud; simplemente vuelan o se atascan en las rocas. Algunos equipos occidentales están comenzando a usar bolsas azules para eliminar los desechos sólidos, similar a una práctica implementada recientemente en Denali de Alaska.
La colección comienza en Nepal
Garrett Madison de Madison Mountaineering es supervisando al equipo Sherpa que arregla las cuerdas de escalada a la cima esta temporada. Durante el fin de semana, los helicópteros volaron cinco salidas para traer más de 1,500 libras de equipo al Campamento II con ese propósito. Los equipos aprovecharon los helicópteros para derribar 412 libras de basura.
Varios ministerios del gobierno nepalés, el ejército y otras organizaciones se han fijado el objetivo de eliminar 11,000 libras de basura del Everest y sus alrededores junto al final de temporada. Este es un esfuerzo conjunto de entidades públicas y privadas, con Coca-Cola Company y WWF Nepal brindando un importante apoyo financiero.
Habrá un equipo de 12 personas a quien se le pagará para recolectar basura, más un efectivo por -Programa de basura.Asian Trekking ha ejecutado programas similares durante años, pero se necesita más de un equipo.
Un informe alentador dijo que se transportaron 2.600 libras de desechos desde el aeropuerto de Lukla a Katmandú para su reciclaje el primer día del esfuerzo.
Los chinos toman medidas para mantener limpio el Everest
Se está llevando a cabo un esfuerzo similar en el Tíbet, impulsado por el gobierno chino. A principios de este año, hubo un anuncio muy publicitado de que China limitaría el número de escaladores esta temporada y exigiría a los equipos que eliminaran sus desechos como parte de un esfuerzo por reducir la cantidad de basura.
Los chinos han establecido estaciones para clasificar, reciclar y descomponer la basura de la montaña. Los escaladores también deben pagar una tarifa de basura de $ 1,500 además de la tarifa de $ 9,500 por su permiso de escalada.
Para reducir la acumulación de basura en el campamento base del lado norte, las nuevas reglas de China también prohíben a cualquiera que no es con un equipo de escalada de viajar allí. Los turistas solo pueden ir hasta un monasterio que se encuentra a poco más de una milla de ese campamento base.
Un problema de cumplimiento
Tanto China como Nepal requieren que los escaladores recuperen varios kilos de basura o se enfrentan a multas, pero esto nunca se ha aplicado.
Los equipos comerciales en el lado nepalés del Monte Everest pagan un depósito de basura de $ 4,000, pero el Comité de Control de Contaminación de Sagarmatha, la organización que administra el depósito, no tampoco ha sido eficaz en la aplicación de esta política. Algunos equipos todavía dejan basura en los campamentos altos donde no hay monitores.
Históricamente, ni China ni Nepal han abordado el creciente problema de la basura en sus montañas y senderos. Se ha dejado a los operadores, guías, sherpas, tibetanos y visitantes. Con suerte, el aumento de los esfuerzos de este año generará conciencia de que mantener nuestras montañas prístinas es responsabilidad de todos.
Foto principal: shrimpo1967 / Wikimedia Commons