Alt er i orden på begge sider af Mount Everest efter tre hele uger i 2019-sæsonen.
Som forudsagt er der et rekordstort antal klatrere i år: Nepal har udstedt 374 klatretilladelser til udlændinge fra den 16. april. Der er 364 mennesker på den tibetanske side, 208 nepalesiske Sherpa, 144 udlændinge og 12 kinesiske klatrere.
De største overskrifter hidtil er de kinesiske og nepalesiske regeringers bestræbelser på at fjerne masser af affald, der er akkumuleret efter årtiers klatring, og debatten om, hvad de skal gøre med de døde klatrere. på bjerget, da krympende gletsjere udsætter flere lig.
At tage kroppe af Everest
Intet andet emne tiltrækker mere opmærksomhed omkring Mount Everest end døde kroppe. I alt 295 mennesker er døde på begge sider af bjerget siden 1924. Både Nepal og Kina har sagt, at de vil fjerne resterne af flere døde klatrere i år.
Mindst 200 lig er spredt over bjerget på forskellige ruter. Nogle er begravet i dybe sprækker. Andre hviler nu forskellige steder, hvorfra de døde, på grund af gletsjere i bevægelse, og nogle få er bevidst flyttet. I 2014 flyttede kineserne Tsewang Paljor, “grønne støvler”, fra sporet. Jeg får at vide, at hans krop stadig er synlig, men vanskelig at lokalisere.
Fjernelse af kroppe er fysisk krævende arbejde, fordi de over tid er frosset ned i bjergsiden. Det er også kontroversielt, fordi det berører forskellige traditioner og overbevisninger, der ofte er i strid med hinanden.
Efter min erfaring er de fleste klatrere, der diskuterer muligheden for at dø på en stigning foretrækker at have deres krop tilbage på toppen ude af syne. Imidlertid vil familier nogle gange have liget genoprettet til lukning, og Sherpa- og lama-samfundene overvejer at efterlade de døde på Everest respektløst over for bjergguderne.
En indsats fra et nepalesisk vejledende selskab i 2010 for at fjerne lig fra sydsiden blev stoppet, efter at afdødes familier greb ind for at anmode om, at resterne af deres kære bliver, hvor de døde, alt efter klatrernes ønske. Samme år en plan at sprede Sir Edmund Hillarys aske på topmødet wa s stoppede, da både den nepalesiske regering og de lokale lamaer gik forbi og argumenterede for, at Everest ikke skulle bruges til reklame, fordi bjerget er hellig.
En opvarmningsplanet tilføjer spørgsmålet haster. Langbegravede kroppe er nu udsat, når gletschere smelter. Det sker over hele verdens bjerge. Likene fra tre klatrere, der døde for årtier siden på Mexicos Orizaba, blev udsat højt på vulkanens glaciale skråninger i 2015.
Fjernelse af skrald og udstyr fra Everest
I de tidlige dage var der ingen forestillede sig, at der ville være så mange mennesker på Everest hver sæson, så klatrere efterlod telte, iltflasker og andet affald på bjerget.
Det ændrede sig i 1990’erne. Da Adventure Consultants var banebrydende for kommerciel vejledning om Everest, blev der taget mere omhu for at fjerne affaldet. Tendensen accelererede, men indsatsen blev dværget af ekspeditionernes omfang.
Jordskælvet i 2015 var et afgørende øjeblik for skraldespand på bjerget. Ekspeditioner blev tvunget til at efterlade telte, mad, komfurer og næsten alt andet, da begge regeringer lukkede deres respektive sider af Everest. Da jeg var der i 2016, blev jeg forfærdet over synet på Nepals Camp II. Harde vintervind havde makuleret teltene, udsat forsyningerne og spredt dem over hele lejrområdet i det vestlige Cwm.
Desværre har andre hold de sidste par år efterladt mere gear i Camp II, og klatrere vil se en meget foruroligende scene, da de ankommer der i år.
De, der når 8.000 meter på hver side, finder bogstaveligt et ødemark. Menneskelig afføring nedbrydes ikke i denne højde; de blæser bare væk eller sidder fast i klipperne. Et par vestlige hold begynder at bruge blå poser til at nedbringe fast affald, svarende til en praksis, der for nylig blev implementeret i Alaskas Denali.
Samlingen begynder i Nepal
Madison Mountaineering’s Garrett Madison er overvåger Sherpa-holdet, der fastgør klatretovene til toppen denne sæson. I løbet af weekenden fløj helikoptere fem slagterier for at bringe mere end 1.500 pund udstyr til Camp II til dette formål. Hold benyttede sig af helikoptrene til at nedbringe 412 pund skrald.
Flere nepalesiske regeringsministerier, hæren og andre organisationer har sat sig som mål at fjerne 11.000 pund skrald fra Everest og det omkringliggende område ved slutningen af sæsonen. Dette er en fælles indsats fra offentlige og private enheder, hvor Coca-Cola Company og WWF Nepal yder betydelig økonomisk støtte.
Der betales et 12-personers team for at indsamle affald plus en kontant for -papirkurven program.Asian Trekking har kørt lignende programmer i årevis, men det tager mere end et hold.
En opmuntrende rapport sagde, at 2.600 pund affald blev fløjet fra Lukla lufthavn til Kathmandu til genbrug den første dag af indsatsen.
Kineserne tager skridt til at holde Everest ren
En lignende indsats er i gang i Tibet, drevet af den kinesiske regering. Tidligere på året var der en meget offentliggjort meddelelse om, at Kina ville begrænse antallet af klatrere i denne sæson og kræve, at holdene udførte deres affald som led i et forsøg på at reducere mængden af affald.
Kineserne har oprettet stationer til at sortere, genbruge og nedbryde affald fra bjerget. Klatrere er også forpligtet til at betale et gebyr på $ 1.500 skrald på toppen af $ 9.500 gebyret for deres klatretilladelse.
For at skære ned på skraldet, der akkumuleres i den nordlige baselejr, forbyder Kinas nye regler også enhver, der er ikke sammen med et klatreteam fra at rejse der. Turister kan kun gå så langt som et kloster, der ligger lidt over en kilometer væk fra den basalejr.
Et håndhævelsesproblem
Både Kina og Nepal kræver, at klatrere henter flere pund af affald eller bøder, men dette er aldrig blevet håndhævet.
Kommercielle hold på den nepalesiske side af Mount Everest betaler et depositum på $ 4.000, men Sagarmatha Pollution Control Committee, den organisation, der administrerer depositum, har ikke heller ikke været effektiv til at håndhæve denne politik. Nogle hold efterlader stadig affald i de høje lejre, hvor der ikke er nogen skærme.
Historisk har hverken Kina eller Nepal taget fat på det voksende problem med affald på deres bjerge og stier. Det er overladt til operatørerne, guiderne, sherpaerne, tibetanerne og besøgende. Forhåbentlig vil dette års øgede indsats øge bevidstheden om, at det er alles ansvar at holde vores bjerge uberørt.
Lead Photo: shrimpo1967 / Wikimedia Commons