Categoría: Ciencias de la Tierra Publicado: 29 de abril de 2013
Si la temperatura es lo suficientemente fría, el agua del océano se congela. La capa de hielo polar en el Polo Norte de la Tierra es una losa gigante de agua congelada del océano. En el Polo Sur de la Tierra, la masa terrestre que constituye la Antártida complica la situación, por lo que la mayor parte del hielo es nieve compactada. En regiones frías como la Antártida, Groenlandia y Canadá, el agua dulce en el aire se congela en nieve y cae sobre la tierra sin una temporada de derretimiento para deshacerse de ella. Con el tiempo, esta nieve se acumula y se compacta en una masa de hielo conocida como glaciar. La gravedad empuja lentamente el glaciar cuesta abajo hasta que llega al océano, formando una plataforma de hielo. El borde oceánico de la plataforma de hielo se desmorona lentamente en icebergs que flotan en su propio camino. Por esta razón, los glaciares, las plataformas de hielo y los icebergs son capas gruesas de agua dulce congelada y no agua oceánica congelada. El agua se congela, forma una capa delgada y plana conocida como hielo marino o bloque de hielo. El hielo marino ha sido durante mucho tiempo el enemigo de los barcos que buscan una ruta abierta a través de aguas frías, pero los modernos barcos rompehielos no tienen problemas para abrirse camino a través de los campos de hielo congelado. océano.
Desp Dado el hecho de que los océanos se congelan cuando la temperatura es lo suficientemente fría, el agua del océano permanece líquida en un clima mucho más frío de lo que uno esperaría en un principio. Por ejemplo, vaya a la playa en un día de invierno y se sorprenderá al descubrir que el océano sigue siendo líquido a pesar de que la nieve y el hielo del suelo están congelados. Hay cuatro factores principales que mantienen el océano en estado líquido mucho más de lo que cabría esperar, como se describe en el libro de texto Essentials of Oceanography de Tom Garrison.
1. Sal
La alta concentración de sal en el agua del océano reduce su punto de congelación de 32 ° F (0 ° C) a 28 ° F (-2 ° C). Como resultado, la temperatura ambiente debe alcanzar un punto más bajo para congelar el océano que para congelar los lagos de agua dulce. Este efecto de depresión del punto de congelación es la misma razón por la que arrojamos sal en las aceras heladas en el invierno. La sal reduce el punto de congelación del hielo por debajo de la temperatura ambiente y se derrite. Tenga en cuenta que si la temperatura ambiente es inferior a 28 ° F (-2 ° C), el agua del océano sería hielo si este fuera el único efecto involucrado. Este no es el caso, por lo que debe haber otros efectos involucrados.
2. Corrientes oceánicas
La atracción gravitacional de la luna, el movimiento giratorio de la Tierra y la convección térmica se combinan para crear flujos a gran escala de agua oceánica conocidos como corrientes oceánicas. Este movimiento constante del agua oceánica ayuda a evitar que las moléculas de agua se congelen en el estado algo estacionario de los cristales de hielo. Más significativamente, las corrientes oceánicas bombean continuamente agua caliente desde las regiones ecuatoriales a las regiones oceánicas más frías.
3. Alto volumen
Cuanto mayor es el volumen de agua, Cuanto más calor tenga que eliminarse para congelarlo. Una cucharadita de agua colocada en el congelador se solidificará por completo mucho antes que una jarra de un galón de agua. Más exactamente, es la relación de superficie a volumen para una temperatura externa determinada que determina la tasa de pérdida de calor y, por lo tanto, la velocidad de congelación. Debido a que el calor debe perderse a través de su superficie, un pequeño charco poco profundo con una gran superficie se congelará más rápido que un lago profundo. El inmenso volumen y profundidad de los océanos ke evita que se congelen demasiado rápido, lo que permite que los mecanismos de calentamiento tengan un efecto mayor.
4. El calentamiento interno de la Tierra
Como bien saben los mineros, la tierra se calienta más y no se enfría a medida que cavas hacia abajo, a pesar de que te alejas más de la cálida luz del sol. La razón de esto es que la tierra tiene su propia fuente de calor interna que es impulsada principalmente por la desintegración nuclear de los elementos dentro del manto terrestre. El calor interno de la tierra es más evidente cuando la lava fluye y las fuentes termales asoman a través de la superficie. Debido a que la corteza aislante de la tierra es mucho más delgada debajo de los océanos que debajo de los continentes, la mayor parte del calor interno de la tierra escapa a los océanos. Aunque la temperatura del aire en la superficie de un océano puede estar helada, la temperatura del agua en las profundidades del océano es significativamente más cálida debido al calentamiento interno.
Esta combinación de sal, corrientes oceánicas, alto volumen , y el calentamiento interno mantiene la mayor parte del océano en forma líquida incluso durante los inviernos fríos.
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