Un vistazo a la lista negra de Hollywood
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Miembros de los «10 de Hollywood» Desde la derecha: Desde la derecha: Robert Adrian Scott, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, Lester Cole, Herbert Biberman, Albert Maltz, Alvah Bessie, John Howard Lawson y Ring Lardner Jr.
El 5 de marzo de 1946, en el Westminster College, en Fulton, Missouri, el ex primer ministro británico Winston Churchill declaró el inicio de la Guerra Fría con una imagen que cristalizó los temores estadounidenses al expansionismo soviético en el extranjero y subversión en casa. «Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, ha descendido un telón de acero en todo el continente», entonó Churchill.
En octubre de 1947, el miedo de la nación al comunismo se extendió a la industria cinematográfica, como la Casa de Actividades Antiamericanas El Comité (HUAC) celebró una serie de audiencias destinadas a investigar el comunismo subversivo en Hollywood. Las audiencias resultaron en el desacato de los cargos del Congreso contra los «10 de Hollywood», un grupo de cineastas, en su mayoría guionistas, que se negaron a cooperar con el comité y finalmente fueron encarcelado y se le prohibió trabajar para todos los estudios importantes.
Los 10 de Hollywood fueron solo el comienzo. Las audiencias marcaron el comienzo de la era de la lista negra de la industria cinematográfica y en los próximos años se prohibió el trabajo a muchos más por sus ideologías políticas.
El profesor de Brandeis Thomas Doherty ha examinado meticulosamente los eventos que llevaron a la lista negra de Hollywood en su nuevo libro, «Show Juicio: Hollywood, HUAC y el nacimiento de la lista negra «. Doherty se tomó un tiempo para responder las preguntas de BrandeisNOW.
«Mostrar prueba» tiene una enorme cantidad de detalles. ¿Cuál fue el descubrimiento más sorprendente que hiciste durante la investigación?
Me conmovió particularmente la historia del Comité de la Primera Enmienda, el grupo de artistas de Hollywood formado para protestar contra las tácticas del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes durante las audiencias en octubre de 1947.
Encabezado por el director John Huston y el guionista Philip Dunne, el comité voló a Washington en medio de las audiencias para brindar apoyo moral a la industria cinematográfica. Humphrey Bogart, Lauren Bacall, John Garfield y muchos otros asistieron a las audiencias y se pronunciaron en contra de la difamación de que Hollywood era un semillero de actividad subversiva.
Por desgracia, en la tensa atmósfera de la primera Guerra Fría, era imposible mantener una posición moderada que de inmediato se opuso al HUAC y la línea del Partido Comunista que fue seguida por los testigos «hostiles» de Hollywood que testificaron. Bajo la presión de la película que se hizo pública y de los magnates de los estudios, el Comité de la Primera Enmienda se disolvió poco después de las audiencias. Bogart tuvo que comer cuervo y retractarse de sus acciones, diciendo que había sido una tontería volar a Washington para protestar por las audiencias.
La mayoría de la gente conoce las tácticas de Joe McCarthy para despertar sospechas y temores sobre el comunismo, y muchos confunden lo que hizo McCarthy con el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. ¿Qué era el HUAC, quiénes eran los principales actores del comité y cómo se correspondían sus acciones con el macartismo?
Tienes razón, ese es un error muy común, la combinación de El senador McCarthy con el comité de la Cámara. Formado en 1938, el HUAC era un organismo del Congreso que se encargaba de investigar la llamada actividad de la quinta columna en Estados Unidos.
En la década de 1930, su ámbito de competencia incluía no solo a los comunistas estadounidenses sino a Nazis en el Bund germano-americano. En la era de la posguerra, sin embargo, el principal objetivo de HUAC se convirtió en la supuesta infiltración comunista en el gobierno y las artes. La investigación del HUAC sobre la influencia comunista en Hollywood en 1947 fue realmente el pistoletazo de salida para la cultura de acusación e intimidación que hoy subsumimos bajo la rúbrica global del macartismo, a pesar de que la carrera de McCarthy como cazador de comunistas no comenzó hasta 1950, tres años después de las audiencias de HUAC-Hollywood.
¿Existe un concepto erróneo común sobre la lista negra que le gustaría disipar?
En las audiencias originales de 1947, en las que me concentro, los testigos hostiles … en su mayoría guionistas que se negaron a cooperar con el comité, basaron su negativa en sus derechos constitucionales bajo la Primera Enmienda, la cláusula de libertad de expresión, no, como se supone popularmente, bajo la Quinta Enmienda, que consagra el derecho a negarse a testificar en el terreno de autoincriminación.
Si hubieran confiado en la Quinta Enmienda, sin embargo, habrían tenido que permanecer en silencio, y tenían muchas ganas de hablar en las audiencias públicas ante el noticiero cámaras de anguila. Irónicamente, si hubieran confiado en las protecciones de la Quinta Enmienda, más tarde no habrían ido a la cárcel por desacato al Congreso.
¿Qué relevancia crees que tiene el período de la lista negra para Hollywood y la cultura estadounidense hoy en día, particularmente en la era del #MeToo?
Hay que tener cuidado con las comparaciones simplistas. The Unfriendly Nineteen, el grupo original de recalcitrantes artistas de Hollywood presentados ante el HUAC, y los demás artistas incluidos en la lista negra no habían cometido ningún delito; simplemente habían ejercido sus derechos a la libertad de expresión y reunión.
Hoy, los productores y los artistas en la mira del #MeToo están acusados de conducta criminal: violación y acoso sexual. Esa es una diferencia fundamental. Al mismo tiempo, Hollywood parece estar nuevamente atrapado en una atmósfera de apresuramiento en el juicio donde una sola acusación puede hundir una carrera y convertir a un artista en una persona non grata en el tiempo que se necesita para presionar el botón de retweet.
Una de las lecciones de 1947 es que, especialmente en tiempos de pasiones políticas extremas, es necesario mantener el respeto por el diálogo racional y el debido proceso.