Tous les types de démence sont progressifs, ce qui signifie que le fonctionnement du cerveau changera avec le temps. Cependant, chaque type de démence affecte tout le monde différemment et avec le bon soutien, il est tout à fait possible de bien vivre avec la démence. Dans cette section, vous trouverez des informations sur les types de démence les plus courants, les symptômes et les causes de chaque type.
Démence corticale et sous-corticale
Les professionnels de la santé classent parfois la démence en démence corticale et sous-corticale.
La démence corticale est généralement associée à la matière grise du cerveau, qui est les structures externes caractéristiques du cerveau. Ces structures externes ont un rôle important dans le traitement de l’information et dans des fonctions telles que le langage et la mémoire. Les types de démence corticale comprennent la maladie d’Alzheimer, la démence frontotemporale, la maladie de Binswanger et la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
La démence sous-corticale affecte initialement les structures situées sous le cortex dans les parties les plus internes du cerveau appelées substance blanche. Ces structures internes chargées de contrôler la vitesse des processus de pensée et des émotions. Les types de démence sous-corticale comprennent la maladie de Huntington, la démence de Parkinson et le complexe de démence due au sida.
La progression de la démence n’est pas nécessairement affectée par la catégorie ou le type, mais par divers facteurs, notamment le mode de vie, la santé et la génétique.
Les types de démence les plus courants
À ce jour, la recherche a découvert plus de 100 types de démence. Les types de diagnostic les plus courants au Royaume-Uni sont:
Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus fréquemment diagnostiqué au Royaume-Uni. 60 à 80% des personnes atteintes de démence sont atteintes de la maladie d’Alzheimer et c’est peut-être la raison pour laquelle les deux termes sont souvent mal utilisés de manière interchangeable. L’Alzheimer est un type de démence. Avec la maladie d’Alzheimer, des protéines anormales appelées plaques et enchevêtrements endommagent simultanément les structures internes et externes des cellules cérébrales. Avec le temps, les dommages causés par des protéines anormales perturbent les connexions chimiques entre les cellules cérébrales, ce qui signifie qu’elles sont incapables de communiquer des informations autour du cerveau et du corps et provoquent finalement la mort des cellules cérébrales.
Démence vasculaire
Le rétrécissement ou le blocage des vaisseaux sanguins restreint le flux sanguin et l’apport d’oxygène au cerveau. Avec un apport limité en oxygène, les cellules du cerveau ne peuvent pas respirer, ce qui les endommage ou meurt. Les symptômes de la démence vasculaire peuvent survenir soudainement, après un grand accident vasculaire cérébral ou ils peuvent se développer avec le temps, après une série de petits accidents vasculaires cérébraux.
La démence vasculaire peut également être causée par une maladie affectant les petits vaisseaux sanguins profondément cerveau, connu sous le nom de démence vasculaire sous-corticale.
Démence mixte
Avec la démence mixte, plus d’un type de démence survient simultanément dans le cerveau. Les types de démence les plus courants à survenir simultanément sont la maladie d’Alzheimer (causée par des protéines anormales appelées plaques et enchevêtrements qui détruisent les cellules nerveuses du cerveau) et les modifications des vaisseaux sanguins associées à la démence vasculaire. Plusieurs types de démence peuvent souvent coexister dans le cerveau, comme la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy.
La démence à corps de Lewy (DLB)
La démence à corps de Lewy est causée par des structures protéiques anormales appelées corps de Lewy (alpha-synucléine) qui apparaissent dans les cellules nerveuses du cerveau. Les chercheurs ne comprennent pas encore pleinement pourquoi les corps de Lewy apparaissent, mais le DLB est lié à de faibles niveaux de produits chimiques importants (principalement l’acétylcholine et la dopamine) qui transportent des messages entre les cellules nerveuses, entraînant une perte de connexions entre les cellules nerveuses. Les corps de Lewy perturbent la capacité des cellules à transmettre des informations autour du cerveau et du corps, provoquant leur mort.
Démence frontotemporale (FTD)
Le nom «frontotemporal» vient des zones de le cerveau qui est affecté. Avec la démence frontotemporale, l’accumulation de protéines anormales à l’intérieur des cellules nerveuses dans les zones avant et latérales du cerveau interrompt la communication entre les cellules, réduisant les informations envoyées autour du cerveau et du corps, entraînant finalement la mort des cellules.
Les symptômes de la démence frontotemporale varient en fonction de la zone du cerveau touchée:
Deux tiers des personnes atteintes de DFT reçoivent un diagnostic de variante comportementale. Contrairement à la maladie d’Alzheimer, les premiers stades de la FTD comportementale n’affectent pas la mémoire ou la perception au jour le jour. Au cours des premiers stades de la FTD comportementale, les changements de personnalité et de comportement deviennent perceptibles.
- Il existe deux autres types de démence frontotemporale, qui affectent toutes deux les fonctions langagières du cerveau.Ces difficultés avec le langage deviennent apparentes lentement, souvent sur quelques années:
- Aphasie – perte de langage avec des symptômes communs, y compris des difficultés de production de la parole telles que le bégaiement ou une mauvaise prononciation, des erreurs grammaticales et une compréhension altérée.
- Démence sémantique – Bien que la parole puisse être fluide, le vocabulaire commence à décliner et les symptômes incluent la confusion concernant la signification de mots familiers, la difficulté à trouver le bon mot ou à reconnaître des objets familiers.
- Troubles moteurs – À propos 10 à 20% des personnes atteintes de DFT développent également un trouble moteur, ce qui entraîne des difficultés de mouvement. Ces troubles moteurs comprennent la maladie du motoneurone, la paralysie supranucléaire progressive et la dégénérescence corticobasale. Ces trois conditions partagent des symptômes similaires tels que des contractions, une raideur, des mouvements lents et une perte d’équilibre ou de coordination.
À mesure que le FTD progresse, une plus grande partie du cerveau est endommagée et les différences entre les types de FTD devient moins évident. Les stades ultérieurs de la DFT commencent à partager des symptômes avec la maladie d’Alzheimer, tels que confusion, désorientation, perte de mémoire et changements de comportement.