Un guide des meilleurs, des célèbres et des moins connus des nationaux parcs et monuments de l’État du Grand Canyon.
Note de la rédaction: nous n’avons jamais été aussi excités de visiter l’Arizona. Mais veuillez noter que pendant la pandémie de COVID, vous devez vérifier les exigences de quarantaine de l’État et le nombre de cas de coronavirus, ainsi que les pages du parc pour les dernières informations.
Le surnom de l’Arizona est peut-être l’État du Grand Canyon, et ce parc national du même nom peut attirer près de six millions de visiteurs par an et se classer parmi les plus populaires du pays. Mais le canyon n’est qu’une des nombreuses merveilles naturelles dans un état inhabituellement riche en elles.
En fait, avec ses forêts pétrifiées protégées, ses cônes de cendres volcaniques, ses déserts parsemés de saguaro et ses habitations sur les falaises d’Anasazi, l’Arizona est un endroit incroyablement diversifié à visiter.
Alors, combien de parcs nationaux y a-t-il en Arizona? Il existe 24 sites, comprenant des monuments nationaux comme les ruines de Chiricahua et Casa Grande, des mémoriaux nationaux, des sites historiques nationaux et, bien sûr, trois parcs nationaux: Saguaro, Petrified Forest et Grand Canyon. Aucun État du pays ne peut se vanter d’avoir autant de parcs nationaux et de monuments.
Voici un guide des 10 meilleurs parcs nationaux de l’Arizona, à la fois les plus connus et ceux qui attendent toujours d’être découverts par les masses.
Parc national du Grand Canyon
- Pourquoi y aller: vous plaisantez?
- Ville la plus proche du parc national du Grand Canyon: Phoenix ou Flagstaff, Arizona ou Las Vegas, Nevada
- Où séjourner lors de la visite du parc national du Grand Canyon: l’hôtel El Tovar sur la rive sud est considéré comme le joyau de la couronne des lodges du parc national.
D’une longueur de 277 miles, le Grand Canyon porte bien son nom. C’est le plus grand canyon des États-Unis et l’un des plus grands au monde. Les chiffres ne rendent pas justice à l’endroit – sa taille même est impressionnant, mais c’est aussi un temps record. Ov Depuis des millions d’années, le fleuve Colorado a découpé le paysage en parois rocheuses abruptes, révélant de nombreuses couches de couleurs, chacune marquant une ère géologique différente. Que vous parcouriez un sentier historique comme Bright Angel, Hermit ou Kaibab, ou que vous profitiez d’un coucher de soleil ou d’un lever de soleil depuis le bord, vous avez l’impression de plonger dans les secrets de la terre.
La faune est un point culminant souvent méconnu d’une visite au parc national du Grand Canyon. Des mouflons d’Amérique aux petites chauves-souris brunes, le canyon abrite des milliers d’espèces, dont beaucoup sont endémiques ou extrêmement rares. C’est aussi un endroit idéal pour repérer les condors californiens. Autrefois dangereusement proche de l’extinction, les énormes oiseaux font maintenant un retour progressif avec l’aide d’une gestion prudente de la faune. En 2018, le Grand Canyon abritait six couples nicheurs; regardez-les survoler les points Yavapai et Yaki et Lookout Studio sur la rive sud.
Parc national de la forêt pétrifiée
- Pourquoi y aller: il n’y a pas beaucoup d’endroits où vous pouvez atteindre et toucher 225 millions d’années- de vieux arbres fossilisés.
- Ville la plus proche du parc national de Petrified Forest: Holbrook, Arizona. Les villes les plus proches avec les principaux aéroports sont Phoenix, Arizona et Albuquerque, Nouveau-Mexique.
- Où séjourner lors de la visite du parc national de Petrified Forest: le camping dans l’arrière-pays n’est actuellement pas autorisé dans le parc, mais il y a des terrains de camping privés à Navajo et les comtés d’Apachie autour de Holbrook.
La plupart des visiteurs du parc national de Petrified Forest viennent voir les anciens troncs d’arbres, qui sont préservés par les minéraux qu’ils ont absorbés après avoir été submergés dans le lit d’une rivière il y a près de 200 millions d’années. Et c’est tout un spectacle: au fil du temps, les énormes bûches se sont transformées en quartz solide et étincelant dans un arc-en-ciel de couleurs – le jaune de la citrine, le violet de l’améthyste, le rouge-brun du jaspe.
Mais si son nom révèle l’attraction principale du parc national de la forêt pétrifiée, les fossiles ne sont qu’une partie de l’histoire. Ce paysage aux teintes minérales possède également des déserts peints et des canyons striés. Ne négligez pas les badlands aux teintes pastel de Blue Mesa, où un sentier de randonnée pavé fait le tour du rocher bleu-blanc. Laissez du temps pour une randonnée plus longue, comme le Jasper Forest Trail, le long duquel vous vous retrouverez rapidement seul dans le paysage spectaculaire.
Parc national de Saguaro
- Pourquoi y aller: voir les cactus saguaro les plus hauts et les plus anciens du pays.
- Ville la plus proche du parc national de Saguaro: Tucson, Arizona
- Où séjourner lors de la visite du parc national de Saguaro: nous aimons le centre-ville historique de Clifton à Tucson.
Reconnu dans le monde entier comme un symbole du désert, le majestueux saguaro peut vivre jusqu’à 250 ans et atteindre des hauteurs de 50 à 60 pieds, poussant si lentement qu’une plante de 10 ans pourrait ne mesurer que deux pouces de haut. Ces anciens survivants n’apparaissent naturellement que dans le désert de Sonora – qui s’étend à travers le sud-ouest des États-Unis – et prospèrent dans leur parc éponyme.
Le parc national de Saguaro est divisé en deux segments, l’un de chaque côté de Tucson. Sur le côté ouest, dans le district de Tucson Mountain, vous trouverez les peuplements les plus denses de saguaro et des vues panoramiques depuis le sentier Valley View Overlook. Le district de Rincon Mountain, sur le côté est, présente la célèbre boucle de la forêt de cactus du parc et des silhouettes de montagnes spectaculaires.
L’un des moments les plus populaires pour visiter le parc national de Saguaro est de la fin du printemps au début de l’été, lorsque le saguaro fleurit avec d’énormes fleurs blanches cireuses (le symbole de l’état de l’Arizona). Mais les randonneurs adorent le parc toute l’année. Empruntez le Freeman Homestead Trail dans un désert pour essayer de repérer de grands hiboux à cornes nichant dans la falaise au-dessus. Au printemps, parcourez les sentiers Hope Camp et Ridgeview pour découvrir certaines des expositions de fleurs sauvages les plus vives du parc et une vue imprenable sur Box Canyon, parfois parsemé de cascades après une pluie.
Monument national du Canyon de Chelly
- Pourquoi y aller: c’est l’un des endroits les plus sacrés du monde.
- Ville la plus proche du monument national du Canyon de Chelly: Holbrook, Arizona ou Gallup, Nouveau-Mexique. Le Canyon de Chelly fait partie de la nation Navajo.
- Où séjourner lors de la visite du monument national du Canyon de Chelly: Le terrain de camping Cottonwood comprend 90 campings individuels. NB: Depuis le 3 novembre 2020, le parc était fermé jusqu’à nouvel ordre.
D’abord colonisé par les Puebloans ancestraux vers 2500 avant notre ère, ce labyrinthe de trois canyons étroits connus collectivement sous le nom de Canyon de Chelly a abrité les peuples autochtones pendant près de 5000 ans. Canyon del Muerto, Canyon de Chelly et Monument Canyon contiennent plus de 800 sites archéologiques antiques entre eux et sont tenus profondément sacrés par les Navajos et d’autres tribus. Aujourd’hui, les familles Navajo cultivent encore et passent du temps dans cet endroit isolé du nord-est de l’Arizona.
Établi en tant que monument national en 1931 pour protéger les sites archéologiques vulnérables et les artefacts, le monument national du Canyon de Chelly est inhabituel en qu’il est administré par le National Park Service (NPS) mais situé entièrement dans la patrie tribale Navajo. Les visiteurs ne sont pas autorisés à entrer dans le canyon sans être accompagnés, mais des visites en voiture autoguidées sont disponibles le long des rives nord et sud. Sur ces routes, vous pouvez vous arrêter aux points de vue pour observer des ruines comme Mummy Cave, qui est creusée dans la falaise abrupte, et Antelope House, située au pied des parois du canyon. Ne manquez pas la flèche incroyablement haute connue sous le nom de Spider Rock; il s’élève à 830 pieds du fond du canyon et, dans la légende Navajo, est la maison de Spider Woman.
Vous pouvez voir de nombreux sites touristiques du Canyon de Chelly depuis les routes bordées, mais vous obtiendrez un plus profond compréhension de son importance lors d’une excursion en jeep ou à cheval avec un guide Navajo. Des visites d’une demi-journée et d’une journée complète traversent le fond accidenté de la rivière et vous rapprochent des ruines antiques, des grottes et des pétroglyphes. Si vous n’avez pas le temps de faire une visite et que vous pouvez gérer une descente vertigineuse, la seule randonnée autoguidée, le sentier de la Maison Blanche, zigzague à 600 pieds vers le bas (et vers le haut) jusqu’aux ruines spectaculaires de la Maison Blanche.
Monument Valley Navajo Tribal Park
- Pourquoi y aller: vous l’avez vu dans des films, et c’est beaucoup mieux en personne.
- Ville la plus proche de Monument Valley: Monument Valley fait partie de la nation Navajo. Flagstaff, en Arizona, est à environ quatre heures de route au sud.
- Où séjourner pour visiter Monument Valley: le View Hotel porte bien son nom et espère rouvrir en mars 2021.
Il n’y a pas de paysage aux États-Unis car associé au Far West comme Monument Valley. C’est à la fois extrêmement étranger et étrangement familier. John Wayne est sorti entre les célèbres buttes de roche rouge du parc, The Mittens, à Stagecoach et The Searchers; Michael J. Fox – comme Marty McFly – les dépassa dans une voiture qui voyage dans le temps, les Transformers les traversèrent. Thelma et Louise ont même épuisé la dernière étape de leur voyage ici.
Sa renommée cinématographique explique peut-être pourquoi Monument Valley Navajo Tribal Park accueille de nombreux visiteurs extérieurs aux États-Unis; dans le hall du View Hotel du parc, vous êtes tout aussi susceptible d’entendre l’allemand, l’italien, le japonais, l’hébreu, le portugais, le coréen, l’hindi, l’espagnol et le chinois que l’anglais.
Comme Canyon de Chelly, Monument Valley se trouve sur des terres tribales Navajo et est toujours habitée par des familles qui y vivent depuis des siècles, mais ce parc est entièrement administré par la Nation Navajo. Vous devrez louer une jeep ou un véhicule à quatre roues motrices à grand dégagement pour découvrir tout ce que le parc a à offrir; partez avec un guide Navajo ou Hopi pour apprendre le contexte culturel des peintures de falaises ancestrales de Puebloan, des arches de grès éloignées et des rochers de fenêtre. Planifiez votre visite pour découvrir à la fois le coucher et le lever du soleil ici et vous prendrez certaines des photos les plus vives de votre vie.
Monument national du volcan Sunset Crater
- Pourquoi y aller: Pour faire de la randonnée un cône de cendre de volcan et traversez une coulée de lave.
- Ville la plus proche de Sunset Crater Volcano National M0nument: Flagstaff, Arizona
- Où séjourner pour visiter Sunset Crater Volcano National M0nument: Little America Hotel , un endroit luxueux à Flagstaff.
Vous n’êtes pas obligé d’aller à Hawaï pour vivre l’excitation de grimper sur un volcan. Les spectaculaires coulées de lave noir de jais et les imposants cônes de cendres du Sunset Crater Volcano National Monument, à seulement une demi-heure au nord de Flagstaff, sont les vestiges d’un volcan actif qui a éclaté pour la dernière fois il y a mille ans – pas si loin dans le temps géologique.
Pour voir le spectre complet de l’activité volcanique du monument, commencez par parcourir le Lava’s Edge Trail à travers le basalte déchiqueté de couleur charbon de la coulée de lave Bonito, puis continuez sur le Lava Flow Trail, qui longe le base du volcan sous les champs de cendres qui scintillent au soleil. Il n’est pas possible de grimper au sommet du Sunset Crater – il est fermé depuis 1973 pour le protéger de l’érosion – mais un sentier d’un mile sur le cratère Lenox de 7250 pieds offre une vue imprenable sur Sunset Crater et la coulée de lave de Bonito environnante.
Monument national de Wupatki
- Pourquoi y aller: les pueblos du désert existent depuis presque un millénaire.
- Ville la plus proche du monument national de Wupatki: Flagstaff, Arizona
- Où séjourner pour visiter le monument national de Wupatki: peut-être le Little America Hotel, mentionné ci-dessus, si vous êtes à Flagstaff pour quelques jours.
Un bon compagnon Le monument national du volcan Sunset Crater est le monument national de Wupatki, où vous pourrez visiter les pueblos des prairies ouvertes des anciennes communautés sinaguayennes qui auraient été chassées par le volcan en éruption. Un droit d’entrée couvre les deux parcs, distants de seulement 17 miles et reliés par une route panoramique.
Les visiteurs sont autorisés à entrer dans le Wukoki Pueblo, vieux de 900 ans, et à voir la construction complexe en adobe qui se trouvait épreuve du temps. Ne manquez pas la courte randonnée jusqu’à la Citadelle Pueblo, qui se trouve au sommet d’une colline escarpée et offre une vue sur un désert parsemé de lave parsemé d’autres ruines.
Monument national de Walnut Canyon
- Pourquoi y aller: vous pouvez vous promener dans d’anciennes habitations de falaise dans un canyon aux parois rocheuses.
- Ville la plus proche du monument national de Walnut Canyon: Flagstaff, Arizona
- Où séjourner lors de la visite du monument national de Walnut Canyon: Flagstaff KOA est situé au milieu des pins ponderosa à 7 000 pieds et dispose de suffisamment d’espace pour des tentes, des tipis et des camping-cars, ainsi qu’un certain nombre de cabines.
En descendant le long escalier raide du centre des visiteurs à Walnut Canyon, les fenêtres et les portes des anciennes habitations nichées entre des couches de roches inégales commencent rapidement à apparaître. C’étaient les maisons du peuple Sinagua, creusées dans les couches de roches plus molles et murées avec une simple maçonnerie. Le résultat était une forteresse naturelle, accessible uniquement par des sentiers étroits qui serpentaient le long des corniches dans les falaises.
Les ruines, qui datent du 13ème siècle, sont à seulement 10 minutes du centre-ville de Flagstaff et sont toujours ouvertes à le public, contrairement à ceux de nombreux autres parcs et monuments nationaux. Du pied de l’escalier, suivez le sentier jusqu’à l’un des simples pueblos et entrez; par la fenêtre, vous pouvez voir dans les maisons voisines tout au long du gouffre. Regardez en bas, et à des centaines de pieds plus bas, se trouve Walnut Creek, d’où les résidents auraient pu s’approvisionner en eau.
Une deuxième caractéristique populaire du monument national de Walnut Canyon est le Rim Trail, qui offre des points de vue avec de belles vues sur les habitations de la falaise en contrebas. Les terres fertiles au sommet de la mesa étaient autrefois cultivées par les Sinagua; aujourd’hui, les visiteurs estivaux peuvent visiter un jardin de démonstration pour goûter le maïs et d’autres produits de base qui alimentaient autrefois ces anciennes communautés.
Monument national du château de Montezuma
- Pourquoi y aller: c’est l’une des habitations de falaise les plus grandes et les mieux préservées du continent.
- Ville la plus proche du monument national du château de Montezuma: Flagstaff et Phoenix, Arizona
- Où séjourner pour visiter le monument national du château de Montezuma: Phoenix possède un certain nombre de grands hôtels, dont le Kimpton Hotel Palomar, le Royal Palms Resort et Spa, et le phénicien à Scottsdale.
En 1906, suite à l’adoption de la loi sur les antiquités, le président Theodore Roosevelt créa les quatre premiers monuments nationaux. L’un d’eux était le château de Montezuma. Elle est considérée comme l’une des habitations de falaise les mieux préservées d’Amérique du Nord. Taillé dans une falaise à 1500 pieds au-dessus du sol et comportant plus de 20 pièces construites en plusieurs étages, c’est un exemple remarquablement sophistiqué de l’architecture sinaguayenne.
En 1951, le service du parc a cessé de permettre aux visiteurs de monter des échelles vers le ruines, car l’érosion dégradait les surfaces délicates. Aujourd’hui, un court sentier vous emmène à un point d’observation sous les ruines, et les expositions du musée vous aident à imaginer à quoi ressemblait la vie dans ce paysage désertique impitoyable.
Idéalement situé juste à côté de l’autoroute 17 entre Flagstaff et Phoenix, le château de Montezuma Le monument national comprend également le puits Montezuma situé à proximité. La piscine de travertin alimentée par une source est rare dans la région et fournissait autrefois de l’eau précieuse aux communautés sinaguayennes. Ici, vous pouvez voir des habitations plus modestes et les vestiges d’un système d’irrigation, dont certaines parties irriguent encore les champs des agriculteurs locaux. Un sentier ombragé à travers l’oasis est un endroit populaire pour l’observation des oiseaux; les rangers du NPS organisent des promenades guidées d’oiseaux deux fois par mois.
Chiricahua National Monument
- Pourquoi y aller: pour explorer un paysage magique de roches sculptées.
- Ville la plus proche du monument national de Chiricahua: Tucscon, Arizona
- Où séjourner pour visiter le monument national de Chiricahua: essayez le luxueux ranch Tanque Verde Ranch à Tucson.
Les deux noms non officiels du monument national de Chiricahua, le pays des merveilles des rochers et le pays des rochers debout, vous disent tout ce que vous devez savoir sur pourquoi il est devenu l’une des destinations de randonnée les plus populaires du sud de l’Arizona. Il y a vingt-sept millions d’années, les cendres d’une éruption volcanique se sont compactées dans la roche, créant une épaisse couche de rhyolite qui s’est érodée et s’est fissurée dans les formations fantastiques. Le résultat est un paysage semblable au Dr. Seuss, composé de pinacles sculptés, de hoodoos coiffés de champignons et de tours rocheuses à l’équilibre précaire qui portent maintenant des noms colorés comme Grottoes, Wall Street et Big Balanced Rock. Les sentiers populaires incluent Echo Canyon, les canyons Upper et Lower Ryolite et la boucle Heart of Rocks.
L’observation de la faune est meilleure le long du sentier Bonita Creek, où vous pourriez apercevoir cerfs, coatimundis et une abondance d’oiseaux migrateurs. Dans le quartier historique de Faraway Ranch, sur le côté est du parc, le chalet Stafford restauré et en rondins bruts est ouvert pour des visites le week-end et offre une vue fascinante – mais intimidante – sur la vie des pionniers dans ce territoire accidenté. Situé à 120 miles au sud-est de Tucson, le parc est isolé, mais beaucoup combinent une visite avec une visite de dégustation de la région viticole de Willcox.
Cet article a été initialement publié en janvier 2019 et mis à jour en novembre 2020 avec des informations supplémentaires. Les produits sur lesquels nous écrivons sont contrôlés et recommandés par nos éditeurs de manière indépendante. AFAR peut gagner une commission si vous achetez via nos liens, ce qui contribue à soutenir notre publication indépendante.
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