Les Américains sont amoureux de leur esprit du sud, la tequila. Année après année, la catégorie continue de croître aux États-Unis, selon le Distilled Spirits Council. Oubliez le mixto, le mélange médiocre d’agave et de jus de sucre qui vous laisse inévitablement une mauvaise gueule de bois. Nous parlons de tequila à 100% d’agave bleu (en fait une sous-catégorie de mezcal), qui ne peut être distillée que dans cinq États mexicains.
La méthode traditionnelle de fabrication de la tequila consiste à récolter de l’agave, cuire les piñas (le cœur de la plante) dans un four, les écraser avec le tahona (une grande roue de pierre), puis fermenter et distiller le jus et les fibres. Bien sûr, la technologie a avancé et certaines distilleries utilisent des méthodes plus modernes, remplaçant le tahona par un moulin ou même utilisant quelque chose appelé un diffuseur pour «cuire» l’agave. Un diffuseur est essentiellement une machine géante qui extrait le sucre à l’eau chaude (et parfois acide sulfurique). Il en résulte ce que certains appellent sans flatterie «agavodka», qui est souvent infusée d’additifs pour rehausser la saveur.
Naturellement , cette méthode n’est pas attrayante pour les fans inconditionnels de tequila qui croient que la tequila fabriquée par diffuseur est un produit de qualité inférieure. Mais certains soutiennent que l’utilisation d’un diffuseur rend la tequila moins chère et donc accessible à plus de gens. Dans l’ensemble, les fabricants de tequila ne sont pas très ouverts sur l’utilisation de diffuseurs, ce qui fait partie du problème – la transparence va un long chemin dans l’industrie des spiritueux.
Pour cette liste, nous avons essayé de nous concentrer sur les marques qui utilisent des méthodes traditionnelles, à quelques exceptions près. Et nous ne pouvions pas tout inclure – même le bébé Casamigos de George Clooney, qui a été vendu à Diageo pour près d’un milliard de dollars en 2017, n’a pas fait la coupe. En fin de compte, qu’il s’agisse d’un four en brique ou d’un four autoclave en acier inoxydable , ou un diffuseur a été utilisé pour fabriquer la tequila, tout est une question de goût. Voici donc 12 des marques de tequila les plus importantes et les plus emblématiques actuellement disponibles. Essayez-les toutes et décidez par vous-même.
Patrón
Patrón a contribué à définir la tequila premium lors de son lancement il y a plus d’un quart de siècle. Tout, de la conception de la bouteille à la commercialisation en passant par le prix plus élevé, visait à renforcer sa position en tant que esprit haut de gamme, et cela a fonctionné. De nos jours, la catégorie de tequila premium est en plein essor, et Patrón (maintenant détenue par Bacardi) reste l’un des meilleurs, avec la gamme Roca à l’avant-garde. Roca diffère de la gamme Patrón standard en ce que les piñas sont écrasés uniquement à l’aide d’une pierre de tahona traditionnelle au lieu d’un moulin, ce qui entraîne un mor e saveur d’agave-avant. (Patrón utilise une combinaison de tahona et de moulin pour sa gamme de base.) Tout cela s’ajoute à une bonne tequila à siroter, que ce soit l’expression argentée, reposado ou añejo.
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Casa Noble
Casa Noble est l’une des nombreuses marques de tequila certifiées biologiques, mais ce n’est pas pour cela qu’elle est bonne. Non, c’est une bonne tequila car c’est un alcool croquant, épicé, savoureux et très polyvalent. Il y a une expression joven disponible, qui est un blanco qui n’a vieilli que six semaines dans un tonneau, ce que de nombreuses marques n’offrent pas. Mais ce qui distingue vraiment Casa Noble de la concurrence, ce sont ses offres uniques de barils uniques. Il y en a actuellement deux disponibles, un reposado boisé et un riche añejo extra, tous deux élevés en fûts de chêne français. Alors que quelques autres marques de tequila proposent également des expressions à un seul baril, Casa Noble publie régulièrement certaines des meilleures.
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El Tesoro
El Tesoro a le pouvoir de Beam Suntory derrière elle en ce qui concerne la propriété, mais la tequila est forte d’elle-même avec une histoire remontant aux années 1930. Du blanco à l’añejo, El Tesoro produit d’excellentes tequilas à siroter, avec des notes végétales qui jouent bien avec le doux courant d’agave. Pour quelque chose de vraiment spécial, essayez El Tesoro Paradiso (avec une étiquette récemment repensée), une tequila añejo extra complexe vieillie pendant cinq ans dans des fûts de cognac français qui apparaît en bouche avec des éclats de vanille et de fruits. El Tesoro prétend être la première marque de tequila à utiliser des fûts de cognac pour la maturation, ainsi qu’à créer le premier añejo supplémentaire dans les années 80, qu’il appelait à l’époque « muy añejo ».
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Espolòn
Espolòn, qui fait partie de la famille Campari America, est une option de tequila peu coûteuse qui regorge encore de notes d’agave et d’épices. La distillerie, située dans les Highlands de Jalisco, cuit les piñas dans des autoclaves modernes au lieu de fours traditionnels. La tequila est ensuite distillée dans des alambics à pot et à colonne, et les expressions vieillies utilisent de plus petits fûts de chêne américain vierge avec un briquet No.2 ombles, bien que l’añejo soit reposé pendant deux mois supplémentaires dans des fûts fortement carbonisés qui contenaient autrefois du dindon sauvage (également membre de la famille Campari). Dans l’ensemble, Espolòn est une option solide si vous recherchez une tequila fiable qui ne coûte pas cher.
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Milagro
Milagro est un ajout relativement récent au monde de la tequila, créé par deux amis en 1997. Apparemment, ils avaient une bonne idée de la popularité future de la catégorie, et William Grant and Sons a acheté la marque en 2006. Les bouteilles Milagro sont immédiatement reconnaissables: grandes, élégantes, modernes et complètement différentes de toute autre présentation de tequila. Le liquide à l’intérieur est doux et légèrement floral avec des notes sucrées et épicées. En plus de la gamme de base, il y a aussi la gamme Select Barrel Reserve (vieillie en chêne français et américain), et Unico II, un mélange d’argent et de tequila vieillie qui est filtré pour enlever la couleur.
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Partida
Partida, un autre nouveau venu sur la scène, porte le nom du regretté agriculteur d’agave Enrique Partida . La marque s’est créée au début des années 2000 avec l’intention de créer une autre entrée haut de gamme dans le domaine de la tequila premium. À la distillerie, l’agave est cuit dans des autoclaves avant d’être fermenté et distillé en double pot. C’est un esprit charmant, en particulier le blanco, qui est une tequila non vieillie remarquablement vibrante qui se sirote très bien seule et qui convient également aux cocktails.
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Herradura
Herradura est la marque phare de tequila haut de gamme de Brown-Forman . Plusieurs autres marques sont produites dans la même distillerie, comme El Jimador, moins chère, qui utiliserait la méthode du diffuseur au lieu des fours pour cuire l’agave. Mais Herradura dit officiellement que seuls les fours en argile sont utilisés pour son portefeuille. En plus de la gamme de base, il existe des embouteillages spéciaux comme le Double Barrel Reposado, qui est vieilli pendant 30 jours supplémentaires dans de nouveaux fûts carbonisés après 11 premiers mois en chêne, et l’añejo Seleccion Suprema supplémentaire, qui est vieilli pendant 49 mois. en fûts de chêne blanc.
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Clase Azul
Le prix peut être élevé, mais l’esprit à l’intérieur des belles bouteilles de Clase Azul est élégant et savoureux. Selon un représentant de la distillerie, la marque n’utilise pas de diffuseurs, uniquement des fours en pierre pour cuire l’agave, et aucun additif n’est utilisé pour aromatiser ou colorer la tequila. Les bouteilles elles-mêmes sont des pièces en céramique imposantes fabriquées à la main dans la ville de Santa Maria Canchesda. Cela aide peut-être à expliquer le prix élevé, qui peut atteindre jusqu’à 1700 $ pour l’expression Ultra (il est vieilli pendant cinq ans dans des fûts de sherry et mis en bouteille dans une carafe avec des broderies en platine, argent et or). En fait, la marque vous encourage à recycler votre bouteille une fois vide et à la transformer en lampe ou à l’utiliser pour les pieds d’une table de chevet.
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Corralejo
L’histoire de Tequila Corralejo remonte à quelques siècles à la fondation de l’Hacienda Corralejo en 1755. Aujourd’hui, les piñas d’agave sont torréfiées lentement pendant 27 heures avant d’être distillées en utilisant la méthode de distillation Charentaise, tirée du processus français de distillation du cognac. Cela signifie essentiellement que la tequila est distillée une deuxième fois dans des alambics en cuivre, avec quelques autres détails, mais c’est aussi une belle histoire de marketing pour aider à la distinguer. Heureusement, la tequila est à la hauteur du battage médiatique, avec le reposado et l’añejo vieillissant en chêne américain, et quelques autres produits comme le reposado triple distillation et quelques expressions supplémentaires añejo.
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Don Julio
Don Julio, qui appartient à Diageo, existe depuis près d’un siècle. La marque est célèbre pour son expression de 1942, un añejo vieilli pendant au moins deux ans et demi qui est devenu un symbole de la tequila haut de gamme et de luxe – et un incontournable de la scène des boîtes de nuit. Mais le reste de la gamme vaut également le détour, comme le Reposado Double Cask récemment sorti qui a été fini dans les fûts de whisky de Buchanan. Selon une déclaration d’un représentant de la marque, les piñas d’agave sont «cuites à la vapeur dans des fours de maçonnerie traditionnels pendant trois jours».
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Jose Cuervo
Oui, Jose Cuervo mérite une place sur cette liste, les haineux soient damnés. La marque est énorme et a imprégné la conscience du public. Pendant de nombreuses années, la gamme Especial mixto était la seule mais les consommateurs sont maintenant mieux éduqués et ont, espérons-le, abandonné les mixtos et les margaritas préemballées, car Cuervo a en fait une très bonne tequila 100% agave dans sa gamme, en particulier la Reserva de la Familia.Cet añejo supplémentaire est composé de tequila vieillie pendant au moins trois ans et peut contenir du liquide jusqu’à 30 ans « sélectionné à la main » dans la « collection privée » de la famille Cuervo, selon la marque. L’emballage est également agréable à regarder, car Cuervo collabore avec un artiste mexicain différent chaque année. Essayez celui-ci et effacez ces souvenirs désagréables de mixto pour de bon.
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Gran Centenario
Gran Centenario est une marque de tequila bon marché appartenant à Casa Cuervo et importée et distribuée par Proximo Spirits. L’agave est cuit à la fois à l’aide de fours traditionnels et de diffuseurs, selon la marque, pour créer différents profils de saveur. Il existe trois expressions principales disponibles: plata (vieilli jusqu’à sept semaines en chêne), reposado (quatre mois) et añejo (16 mois). Gran Centenario utilise ce qu’on appelle le procédé « Seleccion Suave », dans lequel il mélange des tequilas nouvellement reposées et vieillies pour certains de ses produits. Recherchez ici des notes typiquement terreuses et presque fumées qui distinguent cette tequila.
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