Structures homologues
L’homologie est la relation entre les structures ou l’ADN dérivé de l’ancêtre commun le plus récent. Les ailes des chauves-souris et les bras des primates sont un exemple courant de structures homologues en biologie évolutive. Bien que ces deux structures ne se ressemblent pas ou n’aient pas la même fonction, génétiquement, elles proviennent de la même structure du dernier ancêtre commun. Les traits homologues des organismes s’expliquent donc par la descendance d’un ancêtre commun.
Il est important de noter que la définition de deux structures comme homologues dépend de l’ancêtre décrit comme étant l’ancêtre commun. Si nous remontons jusqu’au début de la vie, toutes les structures sont homologues!
En génétique, l’homologie est mesurée en comparant des séquences de protéines ou d’ADN. Les séquences de gènes homologues partagent une grande similitude, ce qui confirme l’hypothèse qu’elles partagent un ancêtre commun.
L’homologie peut également être partielle: de nouvelles structures peuvent évoluer grâce à la combinaison de voies de développement ou de parties de celles-ci. En conséquence, des structures hybrides ou mosaïques peuvent évoluer qui présentent des homologies partielles. Par exemple, certaines feuilles composées de plantes à fleurs sont partiellement homologues à la fois aux feuilles et aux pousses car elles combinent certains traits de feuilles et certains de pousses.