22. « Le Ryan Express » Nolan Ryan
Nolan Ryan a terminé une carrière légendaire qui a duré quatre décennies comme sans doute le plus grand lanceur de puissance de tous les temps.
Il a fait irruption dans les tournois majeurs avec les Mets de New York en 1965, où il s’est imposé comme un lanceur droitier au grand potentiel. Pendant ce temps, les médias de New York lui ont donné le surnom de «Ryan Express». en référence au film de 1965 « Von Ryan’s Express ». Le nom est resté et deviendrait une expression couramment utilisée par les diffuseurs sportifs tout au long de sa carrière.
Ryan a aidé les Mets à remporter un titre de la Série mondiale en 1969, mais après sa première saison complète dans la rotation de départ en 1971, il a été échangé aux Angels de Californie. En rejoignant les Angels, il est immédiatement devenu l’un des lanceurs les plus redoutés du jeu.
Il a mené la Ligue américaine au retrait au bâton dans sept de ses huit ans avec l’équipe, faisant cinq apparitions au All-Star Game au cours de cette séquence. Après huit ans avec les Astros de Houston et cinq avec les Texas Rangers, Ryan a pris sa retraite en tant que leader de tous les temps dans les retraits au bâton (5 714) et sans frappeurs (7 ). Il est le seul joueur de l’histoire de la MLB à voir son numéro retiré par trois équipes différentes.
La longévité de Ryan combinée à son statut parmi les lanceurs les plus dominants de l’histoire confirme que « The Ryan Express » est un surnom approprié pour cette légende de la MLB.