L’approche du counseling centré sur la personne a été établie dans les années 1940 par le psychologue humaniste Carl Rogers. Le but d’une thérapie centrée sur la personne est de créer les conditions nécessaires pour que les clients s’engagent dans une auto-exploration significative de leurs sentiments, croyances, comportements et vision du monde, et d’aider les clients dans leur processus de croissance, leur permettant de faire face aux problèmes futurs.
Un concept majeur de cette approche est que les gens sont généralement dignes de confiance, pleins de ressources, capables de se comprendre et de s’autogérer, capables de faire des changements constructifs et capables de mener une vie efficace et productive. Un autre concept clé est que les attitudes et les caractéristiques du thérapeute, et la qualité de la relation client-thérapeute sont les principaux déterminants du résultat du processus thérapeutique.
Rogers soutient que les thérapeutes doivent avoir trois attributs pour créer un climat propice à la croissance dans lequel les individus peuvent avancer et devenir capables de devenir leur véritable moi: (1) congruence (authenticité ou réalité), (2) regard positif inconditionnel (acceptation et bienveillance), et (3) compréhension empathique précise ( une capacité à saisir profondément le monde subjectif d’une autre personne).
1. CONGRUENCE (GENUINENESS)
La congruence signifie que le thérapeute est réel, authentique et authentique avec ses clients. Cela s’appelle la congruence parce que leur expérience intérieure et leur expression extérieure correspondent. En étant authentique, le thérapeute montre qu’il est digne de confiance, ce qui aide à construire une bonne relation thérapeutique avec le client. Il sert également de modèle aux clients, les encourageant à être eux-mêmes, en exprimant leurs pensées et leurs sentiments, sans aucune sorte de faux front.
2. REGARD POSITIF INCONDITIONNEL et ACCEPTATION
Le regard positif inconditionnel signifie que le thérapeute prend vraiment soin de ses clients et n’évalue ni ne juge leurs pensées, sentiments ou comportements comme bons ou mauvais. Chaque client est accepté et valorisé pour qui il est, tel quel, sans stipulation. Les clients n’ont pas à craindre le jugement ou le rejet du thérapeute.
3. UNE COMPRÉHENSION EMPATHIQUE PRÉCISE
Une compréhension empathique précise signifie que le thérapeute comprend l’expérience et les sentiments de son client d’une manière précise et compatissante. Le thérapeute reconnaît que l’expérience de chaque client est subjective et s’efforce donc de voir les choses du point de vue unique du client. Une partie importante d’une compréhension empathique précise consiste pour le thérapeute à faire comprendre qu’il «comprend» en reflétant l’expérience du client en retour. Cela encourage les clients à devenir plus réfléchis avec eux-mêmes, ce qui permet une meilleure compréhension d’eux-mêmes.
Si vous avez déjà vécu une expérience où vous aviez l’impression que quelqu’un venait vraiment de vous comprendre… il comprenait parfaitement d’où vous veniez ou pouvait vraiment comprendre ce que vous ressentiez – c’est une compréhension empathique précise.
Rogers affirme que l’empathie aide les clients (1) à prêter attention et à valoriser leur expérience; (2) à voir leurs expériences antérieures de manière nouvelle; (3) à modifier leurs perceptions d’eux-mêmes, des autres et du monde; et (4) à accroître leur confiance en faisant des choix et en poursuivant une ligne de conduite. Jeanne Watson (2002) affirme que 60 ans de recherche ont constamment démontré que l’empathie est le déterminant le plus puissant du progrès du client en thérapie. Elle l’exprime ainsi:
« Les thérapeutes doivent être capables d’être à l’écoute de leurs clients et de les comprendre aussi bien émotionnellement que cognitivement. Lorsque l’empathie opère aux trois niveaux – interpersonnel, cognitif et affectif – c’est l’un des outils les plus puissants dont disposent les thérapeutes. «