Le secteur des aliments biologiques est en plein essor: environ 70% des Américains achètent des aliments biologiques à l’occasion, et près d’un trimestre l’achètent chaque semaine, selon le Hartman Group, une société d’études de marché. Pour la plupart d’entre nous, la raison est simple: nous voulons des aliments naturels qui sont meilleurs pour nous et pour l’environnement, déclare Samuel Fromartz, auteur de Organic, Inc. Mais acheter des produits biologiques peut vous coûter jusqu’à 50% de plus. lisez la suite pour savoir quand ça vaut le coup.
Qu’est-ce que la nourriture biologique, de toute façon?
Bien que les aliments biologiques puissent être produits avec certains ingrédients synthétiques, ils doivent respecter des normes spécifiques réglementées par le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA). Les cultures sont généralement cultivées sans pesticides synthétiques, sans engrais artificiels, sans irradiation (une forme de rayonnement utilisée pour tuer les bactéries) ou sans biotechnologie. Les animaux des fermes biologiques mangent des aliments issus de l’agriculture biologique, ne sont pas confinés à 100% du temps (comme ils le sont parfois dans les fermes conventionnelles) et sont élevés sans antibiotiques ni hormones de croissance synthétiques.
Les aliments biologiques sont-ils meilleurs pour moi?
Les aliments biologiques peuvent avoir une valeur nutritionnelle plus élevée que les aliments conventionnels, selon certaines recherches. La raison: en l’absence de pesticides et d’engrais, les plantes augmentent leur production de composés phytochimiques (vitamines et antioxydants) qui renforcent leur résistance aux insectes et aux mauvaises herbes. Certaines études ont établi un lien entre les pesticides présents dans nos aliments et tout, des maux de tête aux cancers en passant par les anomalies congénitales, mais de nombreux experts soutiennent que les niveaux des aliments conventionnels sont sans danger pour la plupart des adultes en bonne santé. , peut être beaucoup plus toxique pour les fœtus et les enfants (en raison de leur système immunitaire moins développé) et pour les femmes enceintes (cela met une pression supplémentaire sur leurs organes déjà taxés), selon un rapport du Académie nationale des sciences.
La contamination par les pesticides n’est pas aussi préoccupante dans les viandes et les produits laitiers (les animaux peuvent consommer certains pesticides, selon leur régime alimentaire), mais de nombreux scientifiques sont préoccupés par les antibiotiques administrés à la plupart des animaux d’élevage: Beaucoup sont les mêmes antibiotiques sur lesquels les humains s’appuient, et la surutilisation de ces médicaments a déjà permis aux bactéries de développer une résistance à eux, les rendant moins efficaces pour lutter contre les infections, déclare Chuck Benbrook, Ph.D., scientifique en chef au Organic Center, une organisation à but non lucratif. organisation de recherche.
Est-ce que l’achat de produits biologiques est meilleur pour l’environnement?
L’agriculture biologique réduit les polluants dans les eaux souterraines et crée un sol plus riche qui favorise la croissance des plantes tout en réduisant l’érosion, selon la Organic Trade Association. Cela diminue également les pesticides qui peuvent se retrouver dans votre verre à boire; dans certaines villes, les pesticides dans l’eau du robinet ont été mesurés à des niveaux dangereux pendant des semaines à la fois, selon une analyse réalisée par le groupe de travail sur l’environnement (EWG ). (Pour en savoir plus sur la sécurité de votre eau du robinet, visitez le site Web de l’EWG.) De plus, l’agriculture biologique a utilisé 50% moins d’énergie que les méthodes agricoles conventionnelles dans une étude de 15 ans.
Quand cela en vaut-il la peine faire des folies?
Si vous pouvez vous le permettre, achetez local et bio, recommande Fromartz. Les marchés fermiers proposent des aliments biologiques et conventionnels cultivés localement à des prix raisonnables; pour en trouver un dans votre région, rendez-vous sur localharvest.org. Si vous ne pouvez pas toujours vous permettre de payer des produits biologiques, dépensez l’argent supplémentaire pour ce que le GTE appelle le » sale douzaine « : pêches, fraises, nectarines, pommes, épinards, céleri, poires, poivrons doux, cerises, pommes de terre, laitue et raisins importés. Ces fruits et légumes fragiles nécessitent souvent plus de pesticides pour lutter contre les insectes que les produits plus résistants, tels que les asperges et le brocoli. Téléchargez une liste des produits classés par contamination par les pesticides sur foodnews.org, un site Web du GTE.
Lorsque vous achetez des aliments biologiques, recherchez toujours le sceau USDA sur tout type d’aliments emballés. Pour la viande et les produits laitiers, ce sceau garantit que vous «obtenez des produits sans antibiotiques et sans hormones. Lorsque vous achetez de la viande ou des produits qui ne sont pas emballés, recherchez un panneau indiquant qu’il est biologique ou demandez au commis du magasin.
Les aliments biologiques ont-ils meilleur goût?
Quiconque aime les aliments biologiques dira que le goût est meilleur que les fruits ou légumes traités avec des pesticides – mais est-ce vrai? Une étude de 2014 publiée dans le British Journal of Nutrition, les niveaux plus élevés d’antioxydants dans les produits biologiques pourraient en fait améliorer ses qualités organoleptiques – c’est-à-dire son arôme, son goût et même la sensation dans votre bouche lorsque vous le mangez. Assez cool, hein?