L’apôtre Paul a fait l’objet de films, de livres et de trop de sermons et de leçons de l’école du dimanche pour les compter. Mais si vous pensez savoir tout ce qu’il y a à savoir sur ce missionnaire et écrivain influent de la moitié du Nouveau Testament, détrompez-vous. Nous espérons que cet article vous apportera une lecture fascinante et une nouvelle perspective sur l’homme qui « a vu la lumière » (Actes 9: 3) et a continué à jouer un rôle énorme en nous donnant la Parole de Dieu qui est une lampe et la lumière dans les vies d’aujourd’hui. (Psaume 119: 105).
Voici ce que vous devez savoir:
1. Paul et Cléopâtre avaient quelque chose en commun.
Paul est né dans la ville romaine de Tarse, la même ville où Cléopâtre a organisé une première rencontre colorée et séduisante avec Marc Antoine. Espérant devenir allié militaire, il avait invité la reine à le rencontrer à Tarse. Elle a répondu en naviguant vers la ville sur une péniche dorée équipée de rames d’argent, de voiles violettes et ornée de fleurs et de parfums exotiques. Elle-même était habillée en Aphrodite, la déesse grecque de l’amour. Environ 50 ans plus tard, Paul est né dans la même ville, située à ce qui est aujourd’hui le sud de la Turquie. Il parle de sa ville natale à un soldat romain en disant: « Je suis juif, de Tarse en Cilicie, citoyen sans ordin ville ary. (Actes 21:39).
2. Paul avait une bonne raison de devenir fabricant de tentes.
Quand est venu le temps pour le jeune Paul d’apprendre un métier, il a appris à fabriquer des tentes – et pour une bonne raison! La province natale de Paul, la Cilicie, était bien connue pour produire et exporter un tissu en poil de chèvre recherché pour la fabrication de tentes. Le tissu a été tissé à partir des poils longs d’une race particulière de chèvres originaire de la région.
3. Paul avait deux ans de moins que Jésus.
Les chercheurs situent l’année de naissance de Paul entre 2 et 6 ans après la naissance du Christ.
4. Certains parents de Paul sont mentionnés dans la Bible.
Dans Actes 23, nous mentionnons le père de Paul qui était un pharisien (v 6), sa sœur et son neveu (v16) qui le sauve d’un complot contre sa vie. Nous en apprenons davantage sur ses parents éloignés lorsqu’il écrit, dans Romains 11: 1, « Je suis moi-même un Israélite, un descendant d’Abraham, de la tribu de Benjamin. » Et nous savons que Benjamin était le deuxième fils de Rachel et Jacob (Genèse 35: 16-18) donc il y a encore quelques parents là-bas. Enfin, certains érudits pensent qu’il a été nommé d’après le roi Saül, un autre parent éloigné depuis que Paul est venu de une famille juive pieuse et était de la lignée de Benjamin, tout comme le roi Saül, le premier roi d’Israël.
5. Vous avez entendu parler de Néron jouant pendant que Rome brûlait? Il est probable que Paul a été décapité par Néron, et que l’incendie de Rome y était pour quelque chose.
Personne ne sait si Néron jouait réellement à la lyre pendant que Rome brûlait, mais nous savons que de nombreux Romains lui ont reproché la quasi-destruction de leur et que, à la suite de l’incendie, Néron a mis en scène des persécutions féroces et brutales contre les chrétiens. De nombreux érudits disent que la raison pour laquelle il s’en est pris aux chrétiens était de détourner l’attention et le blâme de lui-même pour la presse négative qu’il recevait sur le feu. >
Alors qu’est-ce que cela a à voir avec Paul? Alors que la Bible ne précise pas quand et comment Paul est mort, nous savons que le 2e Timothée a été écrit alors que Paul était dans une prison romaine de 66 à 67 après JC – peu de temps après l’incendie de Rome en 64 – et que pendant ce temps, Paul prévoyait sa mort: «Car je suis déjà versé comme une offrande, et l’heure de mon départ est proche. J’ai combattu le bon combat, j’ai terminé la course, j’ai gardé la foi. (2 Timothée 4: 6-8). De plus, un historien de l’Église primitive Eusèbe a écrit que Paul avait effectivement été décapité sur ordre de l’empereur romain Néron.
6. Paul reçoit le prix pour avoir écrit la plus grande partie de la Bible dans le laps de temps le plus court. Il a écrit plus de la moitié du Nouveau Testament sur une période de 17 ans – et environ la moitié a été écrite sur une période de trois ans, de 61 à 63 après JC Pendant ce temps, il a écrit Philémon, Colossiens, Éphésiens, Philippiens, Hébreux , 1 Timothée et Tite. Il a écrit quatre de ces lettres en prison, ce qui pourrait expliquer pourquoi il était si prolifique!
7. Jésus n’a pas changé le nom de Saül en Paul après sa conversion. Il n’est pas rare d’entendre l’histoire de la façon dont le pharisien savait que Saül se rendait à Damas pour trouver et emprisonner des chrétiens lorsqu’une lumière du ciel a clignoté autour de lui et qu’il a entendu la voix de Jésus dire: «Saul, Saul, pourquoi me persécutez-vous? » (Actes 9: 4, 22: 7.) L’homme a eu une expérience de conversion miraculeuse et a commencé à prêcher que Jésus est le Messie avec une audace qui a changé l’histoire – et quelque part dans le processus, Jésus l’a renommé Paul pour représenter sa conversion et sa renaissance. Sauf cette dernière partie n’est pas exactement dans la Bible.
Ce qui s’est réellement passé, c’est qu’après sa conversion miraculeuse sur la route de Damas, Saül continue à être appelé, eh bien, Saul, par le Saint-Esprit et d’autres bien après sa conversion. (Vous pouvez le voir arriver ici: Actes 9:17, 11:25, 11:30, 12:25, 13: 2, 13: 7)
Puis dans Actes 13: 9, tel qu’il est se préparant à lancer son ministère auprès des Gentils largement grecs sur Cypress, nous lisons ces mots: «Alors Saul, qui s’appelait aussi Paul…» Et dès lors Luc, l’auteur des Actes, continue de l’appeler Paul. Une idée est que « Saul » est son nom hébreu, alors qu’en tant que citoyen romain, il portait également le nom biblique grec de Paul. Il n’était pas rare que les gens de cette journée aient deux noms. La théorie est que Luc a commencé à appeler son compagnon missionnaire « Paul » parce que ce serait le nom le plus familier des Gentils auxquels ils servaient.
Indépendamment de comment et pourquoi Saül est devenu mieux connu sous le nom de Paul , rien ne diminue l’importance de la rencontre transformatrice qu’il a eue avec Jésus sur le chemin de Damas. Cette rencontre a changé le cours de l’histoire, a permis à des générations incalculables à travers le monde de rencontrer Jésus comme leur Sauveur et nous a permis de recevoir la moitié du Nouveau Testament à travers les écrits de cette rock star d’un apôtre du Christ.