Alors que les raisons de la gaucherie restent encore largement un mystère scientifique, les neuroscientifiques travaillent dur pour comprendre ce phénomène fascinant.
Voici quelques découvertes scientifiques récentes sur la gaucherie dont vous n’avez peut-être pas encore entendu parler.
1. Il y a environ 708 millions de gauchers dans le monde.
Dans une récente intégration statistique de 200 études sur les gauchers avec un échantillon global de plus de 2,3 millions d’individus, nous avons constaté que le pourcentage de gauchers est d’environ 9,2% (Papadatou-Pastou et al., 2019). Comme il y a environ 7,7 milliards de personnes vivant dans le monde en 2019, on peut estimer qu’il y a environ 708 400 000 gauchers.
2. Les hommes sont plus susceptibles d’être gauchers que les femmes.
Une analyse de 144 études sur la gaucherie (taille totale de l’échantillon: 1 787 629 participants individuels) a montré une augmentation de 2% de la gaucherie chez les hommes par rapport à femmes (Papadatou-Pastou et al., 2008). Les raisons de cette situation ne sont pas bien comprises, mais des facteurs hormonaux ou sociétaux pourraient jouer un rôle.
3. Les chats et les chiens peuvent aussi être gauchers.
Saviez-vous que les humains ne sont pas la seule espèce à être gaucher? Dans une méta-analyse récente (une intégration statistique de nombreuses études scientifiques différentes) des préférences de patte chez les chats et les chiens, nous avons pu montrer qu’environ 36% à 46% des chats avaient la patte gauche (Ocklenburg et al., 2019). Chez les chiens, 31-53 pour cent étaient des gauchers.
Cela montre que le développement de la gaucherie n’est pas quelque chose qui est typique pour les humains, mais peut être observé dans d’autres espèces aussi. Cependant, le faible pourcentage de gauchers (environ 10%) chez les humains semble être spécifique pour nous, car ce taux est généralement plus élevé chez les animaux non humains.
4. Les gauchers gagnent souvent dans le sport, car leurs actions sont plus surprenantes pour leurs adversaires.
Saviez-vous que les gauchers réussissent souvent mieux dans les sports que les droitiers? Cela est particulièrement vrai pour les sports de balle interactifs et les sports de combat interactifs. Par exemple, une étude basque de 2019 a étudié les effets de la gaucherie sur la performance des joueurs de water-polo de classe mondiale (Barrenetxea-Garcia et al., 2019). Le résultat? Les joueurs gauchers ont effectué plus de tirs au total, plus de tirs par minute et, surtout, ont marqué plus de buts que les droitiers.
On pense que cet effet est dû au fait que les adversaires s’attendent à un lancer ou à un coup avec la main droite, et sont surpris si quelqu’un utilise leur gauche. Des effets similaires ont également été observés en boxe et en escrime.
5. Les gènes jouent un rôle pour les gauchers.
En 2019, des scientifiques de l’Institut Max Planck de psycholinguistique de Nimègue, aux Pays-Bas, ont mené la plus grande étude sur la génétique des gauchers à ce jour (de Kovel & Francks, 2019). Ils ont découvert qu’un petit nombre de gènes jouaient un rôle dans le développement de la gaucherie, parmi lesquels MAP2 (microtubule-associated protein 2), un gène crucial pour le développement des cellules nerveuses dans le cerveau. Si ce sujet vous intéresse, lisez mon article de blog sur la génétique des gauchers ici.
6. Différents facteurs au début de la vie influencent la gaucherie.
Mais les gènes ne sont pas toute l’histoire. Une autre étude néerlandaise de 2019 a montré que différents facteurs de la petite enfance influent également sur le fait de devenir gaucher ou droitier (de Kovel et al., 2019). Ces facteurs incluent l’année et le lieu de naissance, ce qui suggère que les effets culturels pourraient jouer un rôle (par exemple, les sociétés ont changé leur attitude envers les gauchers).
De plus, les gauchers était influencée par le poids à la naissance, faisant partie d’une naissance multiple, la saison de la naissance, l’allaitement et le sexe. Si vous voulez en savoir plus sur les raisons pour lesquelles ces facteurs influencent la gaucherie, lisez mon article de blog sur cette étude ici.
7. À l’âge de 3 ans, la sensibilité est déterminée chez la plupart des enfants, mais pas chez tous.
Une étude récente utilisant le Home Handedness Questionnaire (HHQ) chez les enfants d’âge préscolaire (3 ans âge) ont constaté que la plupart des enfants étaient droitiers (Nelson et al., 2019). Cependant, environ 25% des enfants ont montré une sensibilité différente pour les tâches exécutées à une ou à deux mains. Cela indique que chez ces enfants, à l’âge de 3 ans, les modèles d’utilisation de la main pourraient encore être développés.
8. Il y a aussi le pied gauche.
Utiliser nos mains n’est pas la seule forme d’asymétrie motrice que les humains montrent. Il y a aussi pied, c’est-à-dire, la préférence d’utiliser le pied gauche ou droit pour frapper un ballon ou attraper quelque chose avec les orteils. C’est une caractéristique particulièrement importante chez les joueurs de football (DeLang et al., 2019).
Le pied et la main sont liés chez la plupart des gens, mais tous les gauchers ne sont pas aussi un pied de page gauche. De plus, il y a aussi des gauchistes (lisez ce billet de blog si vous voulez en savoir plus) et des gauchistes (lisez ce billet de blog si vous voulez en savoir plus).
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