À la mémoire du major Dick Winters

Major Richard Winters décédé il y a 10 ans aujourd’hui. Il est le véritable héros de la vie que nous connaissons tous comme le commandant charismatique et compatissant d’Easy Company dans Band of Brothers. Sa nécrologie dans le Washington Post fait une note sur son leadership dans une lettre écrite par Floyd Talbert, l’un de ses soldats, pour remercier le major Winters pour sa loyauté et son leadership dans la guerre:

« Vous êtes aimé et ne serez jamais oublié par aucun soldat ayant servi sous vos ordres. Je vous suivrais en enfer. »

Après la guerre, le major Winters mena une vie tranquille et paisible dans sa ferme de Fredericksburg et chez lui à Hershey, en Pennsylvanie, jusqu’à ce que Band of Brothers – le livre ainsi que la série télévisée – le fasse connaître au niveau international. véritable héros de la Seconde Guerre mondiale qui n’était jamais à l’aise d’être appelé un tel. Lorsqu’on lui a demandé s’il était un héros, il aimait répondre à la façon dont son copain de la Seconde Guerre mondiale Mike Ranney faisait à son petit-fils: « Non, mais j’ai servi en compagnie de héros. » C’est devenu un slogan majeur dans Band of Brothers.

Major Winters est mort comme il a vécu. Tranquillement. Et, à sa demande, son service funèbre était privé et inopiné. Nous sommes honorés de rendre hommage à ce véritable héros de guerre en ce jour.

Je sais une chose ou deux sur la guerre. Mon travail quotidien est d’étudier et de comprendre la guerre. J’ai écrit des articles universitaires sur la guerre, j’ai enseigné sur la guerre et même si je peux écrire sur la guerre pendant des pages et en parler pendant des heures en tant qu’érudit, le coût humain de la guerre m’est toujours incompréhensible.

Permettez-moi de prendre un moment et de regarder ma propre famille. Ma grand-mère maternelle n’a jamais connu son père parce qu’il était soldat pendant la Première Guerre mondiale sur le front de l’Est en Turquie, et il a littéralement gelé à cause du froid alors qu’il combattait les Russes. Ma grand-mère paternelle n’a jamais connu son père non plus; parce qu’il était aussi soldat pendant la Première Guerre mondiale et a été tué par un éclat d’obus à Gallipoli alors qu’il combattait les Anzacs.

Des générations de jeunes ont péri dans les guerres pendant des siècles… Et, même si nous n’avons pas de monde les guerres aujourd’hui, nous avons encore des guerres et les jeunes périssent encore, ou reviennent sans membres ni armes, et même lorsqu’ils rentrent chez eux en apparence en bonne santé, ils doivent faire face aux dommages psychologiques pendant des années et des années. Prenez Nicholas Brody, c’est un personnage fictif, mais très proche de la vérité.

Défendre votre pays est une chose. Traverser l’Atlantique pour lutter pour des pays où vous n’êtes jamais allé et pour des personnes que vous n’avez jamais rencontrées, c’est autre chose. Si j’ai beaucoup de mal à comprendre le coût humain de la guerre, ce qui suit est encore plus incompréhensible pour moi: Vous êtes sur un bateau qui approche des côtes normandes… Ou vous êtes sur le point d’embarquer depuis un avion avec votre parachute comme Dick Winters. Qu’en penses-tu? Quelles pensées vous traversent? Pensez-vous à la maison? Ta famille? Pensez-vous à la mort? Votre propre mort qui peut arriver au moment où vous atterrissez? Comment y parvenir?

Dick Winters est un homme qui a réussi et l’a fait en tant que leader. Il menait les hommes au combat et menait toujours du front. Il a lui-même toujours donné l’exemple pour son entreprise qui l’admirait et l’aimait comme son leader compétent et courageux.

Il y a deux citations de Winters de Band of Brothers qui définissent ensemble ce héros de la vie réelle pour moi.

Ligne n ° 1:

« Nous ne sommes pas perdus, privé. Nous sommes en Normandie. » (Épisode 2: Jour des jours)

C’est le jour J + 1. Vous êtes peut-être dans un pays où vous n’êtes jamais allé, et vous ne l’avez pas vous savez vraiment dans quelle direction vous devriez aller, mais vous êtes exactement là où vous êtes censé être pour faire le travail. C’est Major Winters pour moi.

Ligne 2:

« Nous saluons le grade, pas l’homme. » (Épisode 10: Points)

Donc, vous gardez vos opinions personnelles sur un collègue pour vous, et respectez simplement le rang . Donc, le grade, pas l’homme. C’est un vrai leadership. C’est Major Winters pour moi.

Dick Winters n’était pas quelqu’un qui mourait d’envie d’avoir un uniforme décoré ou de courir après des médailles. Il aurait pu rester dans l’armée s’il l’avait voulu après la guerre, mais ce n’était pas la vie dont il rêvait.Voici l’article du journal de Winter sur le jour J: « Cette nuit-là, j’ai remercié Dieu de m’avoir aidé à traverser ce jour-là et j’ai prié pour réussir J plus 1. J’ai également promis que si je pouvais rentrer à la maison d’une manière ou d’une autre, Je trouverais une jolie ville paisible et passerais le reste de ma vie en paix. Et c’est ce qu’il a fait. Il a trouvé une ville paisible, a trouvé un emploi, s’est marié, a eu une famille, a vécu et est mort tranquillement. C’était juste un homme qui voulait faire ce qu’il fallait. Et il l’a fait.

Le major Winters est enterré dans le cimetière de l’église évangélique luthérienne de Bergstrasse dans sa ville natale d’Ephrata, en Pennsylvanie. Ils ont également dévoilé une statue du major Dick Winters en tant que pièce maîtresse de l’Ephrata Veterans ‘Plaza en 2015 en observation du Memorial Day . Penn Live Patriot News rapporte de leur conversation avec Rebecca Gallagher, coprésidente du comité de la place:

« Rebecca Gallagher espère que le monument servira, à la mort de Winters, comme l’humble originaire d’Ephrata et commandant de la Seconde Guerre mondiale l’a fait dans la vie.

Gallagher a déclaré que la statue du commandant rendu célèbre par la minisérie « Band of Brothers » fournira le ce nterpiece à la place des anciens combattants Ephrata. Mais, dans une grande partie de la façon dont Winters a utilisé sa célébrité pour attirer l’attention sur la « compagnie des héros » avec laquelle il dirait qu’il travaillait, Gallagher a déclaré que la statue de Winters attirera l’attention sur tous les vétérans que la place est destinée à honorer. « 

Si vous vous trouvez à Ephrata, en Pennsylvanie ou ailleurs, vous voudrez peut-être visiter le mémorial et lui rendre hommage.

Connie, l’une des les premiers fans de Damian et un être humain merveilleux, a récemment partagé avec moi cette magnifique œuvre d’art de Jamaica Knauer. Connie l’a vue à Toccoa, en Géorgie, où Easy Company s’est formée et a acheté un exemplaire à l’artiste. Il s’avère que le premier exemplaire est allé à Major Winters et se trouve maintenant dans le bâtiment de la Société historique à Hershey, Pennsylvanie.

Damian Lewis, dont le brillant portrait de Dick Winters immortalisé ce grand Am erican hero dans Band of Brothers, a eu l’occasion de rencontrer et de connaître Winters alors qu’il tournait la série et après. Voici quelques extraits dans lesquels Damian parle des hivers avec beaucoup de respect et d’admiration.

Le premier provient d’une interview avec le People Magazine, octobre 2001. «Je suis beaucoup plus extraverti que lui», dit Lewis, 30 ans, l’acteur britannique qui joue le major Dick Winters. «Mais je n’ai rien dit de drôle à mon ami pendant les neuf mois que nous tournions. Dick était libre de mots, et c’est comme ça que j’étais. Il peut encore réciter le journal de Winters le lendemain de son assaut du jour J: « Je veux juste trouver une ferme tranquille quelque part et vivre en paix. »

Le second est tiré de la préface que Damian a écrite en septembre 2004 pour le livre Biggest Brother: The Life of Major Dick Winters, The Man Who Led the Band of Brothers de Larry Alexander.

« Après le tournage de la série Je suis allé rendre visite à Dick et Ethel chez eux à Hershey, en Pennsylvanie. Nous avons bavardé et plaisanté en me montrant quelques-uns de ses moments et en me promenant dans leur belle ferme (une autre réalisation majeure dans sa vie). Il m’a traité comme un fils et m’a dit qu’il pensait que j’avais fait un très bon travail en le dépeignant, même s’il n’était pas sûr au début! Je me suis dit que c’était lui. Autoritaire, nourrissant et honnête à la fois. Je me sentais extrêmement fier d’avoir eu l’opportunité de dépeindre cet homme, un héros de guerre décoré dont l’histoire m’était confiée. Il avait besoin d’une précision et d’un engagement sans faille envers la vérité. C’est ce que Dick a toujours exigé, de lui-même et des autres.

Dick a tenu un journal pendant la guerre. Il a écrit des lettres à la maison. Il avait plusieurs dossiers de souvenirs. Et je les avais tous pour la recherche. Mais je ne l’avais jamais rencontré. Au camp d’entraînement, je l’ai appelé pour la première fois, et grâce à une série d’appels téléphoniques, j’ai lentement essayé de gagner sa confiance. Ce qui est apparu lorsque j’ai appris à le connaître, c’était un homme qui n’avait pas l’habitude de tarder dans les bars, de se remémorer, pas de romantisme de ses gloires passées. C’était un homme dont les souvenirs étaient analytiques, ordonnés de manière pragmatique, pas émotionnels, un homme qui était beaucoup plus heureux de répondre aux questions sur les manœuvres techniques ou sur la botte sur laquelle il portait son couteau (à gauche au fait), que ce qu’il ressentait, comme il l’a trouvé. lui-même isolé de ses hommes, regardant toute une compagnie d’Allemands, au-dessus de cette digue en Hollande, par exemple. «Je me concentrais toujours sur l’accomplissement du travail», serait sa réponse typique.Il m’est apparu quelle heureuse coïncidence que je me sois senti un peu éloigné du «battage médiatique» au début du travail, un peu détaché. Car c’était précisément sa capacité à se distancer de toute hystérie et à rester calme et lucide dans les moments de danger qui ont fait de Dick Winters un leader naturel des hommes. Mais pas seulement. Une fois que j’ai eu sa confiance, j’ai trouvé une chaleur, un sens de l’humour méchamment sec et une volonté d’écouter que l’on ne trouve pas souvent chez les hommes de pouvoir .

Et alors que je suis assis dans ma bande-annonce sur un autre plateau de tournage en train d’écrire ceci, le son du big band de « Chattanooga Choo Choo » balançant en arrière-plan sur ma chaîne stéréo, je me souviens de ce que Dick a utilisé me dire pendant le tournage. « Accrochez-vous fort! »… Mais toujours avec un scintillement dans les yeux. « 

Enfin, voici ce que Damian Lewis a dit de lui quand Major Winters est décédé le 2 janvier 2011 à l’âge de 92 ans.

« C’est un triste jour aujourd’hui. Le major Richard Winters, sans conteste l’un des grands héros de la Seconde Guerre mondiale, est décédé. Son histoire et celle des hommes d’Easy Company ont pris de l’importance à travers l’extraordinaire série HBO, Band of Brothers. J’ai été honoré d’avoir joué, non, de le représenter à l’écran. Il était sans réserve dans son soutien au projet et à moi. Il m’a accueilli dans sa maison à Hershey, m’a présenté son épouse bien-aimée, Ethel, et m’a constamment exhorté à «Hang Tough!» Il est mort tranquillement, en privé, sans fanfare, avec la même modestie qu’il a vécu sa vie comme l’un des soldats les plus célèbres de sa génération. Il me manquera, et je le remercie. Currahee! « 

Et voyez-vous pourquoi Damian est le choix parfait pour jouer, non, représenter Winters à l’écran? Bien sûr, vous le faites! Parce qu’il a le charisme de représenter cet homme courageux qu’il compagnie aimée et respectée ainsi que son jeu d’acteur «moins c’est plus» qui rend Major Winters si convaincant. Pas étonnant que Damian Lewis ait dit à Independent en 2011:

« Je reçois des courriers de fans de garçons en Afghanistan me demandant de signer des coffrets; ils sont tous assis là-bas Je le regardais (Band of Brothers). J’étais en train de filmer en Grèce et l’US Navy est arrivée sur terre et ils m’ont tous assailli et ont dit qu’ils l’avaient regardé. Leur commandant leur avait montré cela pour des raisons d’exercices inspirants. Jeunes cadets à West On montrait à Point cette manœuvre que le major Winters, l’homme que je représentais, exécutait le lendemain de leur débarquement en Normandie. Et je n’arrête pas de rappeler aux gens que je n’ai pas gagné la guerre, vous savez? »

Band of Brothers ne vieillit jamais, les gens sont amoureux des Major Winters de Damian Lewis et des milliers de familles et d’amis profitent d’un marathon Band of Brothers chaque année et aujourd’hui en est un autre gre à la journée pour un marathon!

Currahee!