Tous les organismes ont des adaptations qui les aident à survivre et à prospérer. Certaines adaptations sont structurelles. Les adaptations structurelles sont des caractéristiques physiques d’un organisme comme le bec sur un oiseau ou la fourrure sur un ours. D’autres adaptations sont comportementales. Les adaptations comportementales sont ce que font les organismes pour survivre. Par exemple, les cris et la migration des oiseaux sont des adaptations comportementales.
Les adaptations sont le résultat de l’évolution. L’évolution est un changement dans une espèce sur de longues périodes de temps.
Les adaptations se produisent généralement parce qu’un gène mute ou change par accident! Certaines mutations peuvent aider un animal ou une plante à mieux survivre que d’autres dans l’espèce sans mutation.
Par exemple, imaginez une espèce d’oiseau. Un jour, un oiseau naît avec un bec plus long que celui des autres oiseaux de l’espèce. Le bec plus long aide l’oiseau à attraper plus de nourriture. Parce que l’oiseau peut attraper plus de nourriture, il est en meilleure santé que les autres oiseaux, vit plus longtemps et se reproduit davantage. L’oiseau transmet le gène pour un bec plus long à sa progéniture. Ils vivent également plus longtemps et ont plus de descendants et le gène continue d’être hérité de génération en génération.
Finalement, le bec le plus long peut être trouvé dans toutes les espèces. Cela ne se produit pas du jour au lendemain. Il faut des milliers d’années pour qu’une mutation soit trouvée chez une espèce entière.
Au fil du temps, des animaux mieux adaptés à leur environnement survivent et se reproduisent. Des animaux qui ne sont pas bien adaptées à un environnement peuvent ne pas survivre.
Les caractéristiques qui aident une espèce à survivre dans un environnement sont transmises aux générations futures. Les caractéristiques qui n’aident pas l’espèce à survivre disparaissent lentement.